美國公務(wù)員工資制度的最大特點(diǎn)，似乎和中國完全相反：對于基層或者普通公務(wù)員相對優(yōu)厚一些，而對于高級公務(wù)員或者高級政務(wù)官員則相對刻薄一些。

藍(lán)領(lǐng)政府公務(wù)員的相對工資就高于白領(lǐng)。根據(jù)國會政府責(zé)任辦公室最近的一份報告：聯(lián)邦機(jī)構(gòu)里面高中學(xué)歷或以下的藍(lán)領(lǐng)雇員，其工資平均比私營企業(yè)的同類人員大致高出21%；大學(xué)學(xué)歷的雇員大致和私營企業(yè)相等，而受過更高教育的聯(lián)邦雇員收入則平均可能比私營企業(yè)低23%。

在白領(lǐng)公務(wù)員中，厚下薄上這個特征可能更加明顯。就普通公務(wù)員而言，按部就班地完成工作就可以在一定期間內(nèi)獲得提升，工資也隨著級別、工齡的增長而自動上升。高級公務(wù)員的位置卻需要競爭上崗，而且每個職位的工資存在一定的浮動幅度，該官員的具體收入則“視其工作表現(xiàn)決定”，低者可能還不如老資格的15級普通公務(wù)員，高者則又可以拿與內(nèi)閣副首長一樣的工資。

與工資相對應(yīng)的職務(wù)要求也類似。以外交官序列為例，普通外交官不管其起點(diǎn)為何，何時晉升大致是可以期待的，區(qū)別只在于快慢而已。但是，升到一級外交官后就必須決定是否申請晉升高級外交官。決定申請晉升，要通過一系列考試、考核，包括接受參議院的質(zhì)詢。通過這些考核則進(jìn)入高級外交官序列，否則就可能走人，另尋出路。這樣的好處是除了程序公開、可依據(jù)之外，還給了官員選擇權(quán)。

官場往上走的路畢竟越走越寬。厚下薄上使得普通公務(wù)員降低了拼命擁擠在晉升職務(wù)一條路上的動因，更加減少了由心生不滿而走向歧途的可能。

（吳謙立/文，摘自《新世紀(jì)》）