所謂“鐵帽子王”，是指世襲罔替的王爵，它源于清代的封爵制度。鐵帽子王和其他親王相比，享有的特權(quán)一是“世襲罔替”，隔代不降爵；二是俸祿優(yōu)厚，歲俸銀1萬兩，祿米1萬斛；三是賜予世襲罔替王府，又叫鐵帽子王府。清代，共有12位承襲爵位無需降等的“鐵帽子王”，其中八位是在清朝開國之初立下戰(zhàn)功的皇親宗室：即禮親王代善、鄭親王濟(jì)爾哈朗、睿親王多爾袞、豫親王多鐸、肅親王豪格、莊親王碩塞、克勤郡王岳托、順承郡王勒克德渾，因為他們功勛卓絕，所以獲得世襲罔替的永久封爵，同時還享有配享太廟的殊榮。另外四位屬于恩封，他們是清代中后期在穩(wěn)固江山中立功而受封的，即怡親王允祥、恭親王奕訢、醇親王奕譞、慶親王奕劻。

清王朝分封皇室爵位共有功封、恩封、襲封和考封四種形式十二等爵，其中輔國將軍以上還分世襲罔替和世襲遞降兩類。一般情況下，因為功封王爵者多屬世襲罔替，也就是俗話說的“鐵帽子王”。因為恩封爵位者則多屬世襲遞降，但在遞降到輔國將軍這一爵位時便不再遞降。獲得親王、郡王、貝勒、貝子等爵位的宗室并不能世襲，每世遞降一等。無爵位的宗室叫“間散宗室”，用四品頂戴。惟有12大“鐵帽子王”因為其祖先功勛卓著，被賜世襲不降封典。如果某“鐵帽子王”獲罪奪爵，以其旁支襲爵，但其后世也不乏被奪爵的歷史記載。