李白和杜甫是盛唐時(shí)期中國(guó)詩(shī)壇的雙子星座，韓愈盛贊：“李杜文章在，光焰萬(wàn)丈長(zhǎng)。”趙翼評(píng)說(shuō)：“李杜詩(shī)篇萬(wàn)口傳，至今已覺(jué)不新鮮?！苯?，細(xì)讀李杜二人的“求官信”，始覺(jué)二人求官的急迫與酸楚，感嘆中國(guó)文人對(duì)仕途的癡迷與艱辛。杜甫以哀求語(yǔ)氣求官而一蹴而就，李白以自負(fù)口氣求官而折戟沉沙。

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開(kāi)元十四年（726年），26歲的李白離川求仕。李白抱負(fù)很大，要“濟(jì)蒼生”“安社稷”，既堅(jiān)信“天生我材必有用”，卻又自視甚高，不愿走通常的科舉考試之路，而選擇了另一條“終南捷徑”，即通過(guò)求仙訪(fǎng)道的隱居生活，來(lái)擴(kuò)大影響，引起朝廷重視，被召去做官。為此，李白在江陵拜訪(fǎng)了著名道士司馬承禎，并寫(xiě)了一篇《大鵬賦》，以“激三千以崛起，向九萬(wàn)而迅征”的大鵬自喻。他先隱居在安陸境內(nèi)的壽山和白兆山桃花巖，接著與道士元丹丘一道隱居嵩山，之后又和孔巢父、韓準(zhǔn)等人隱居祖徐山的竹溪。

遺憾的是，李白求仙訪(fǎng)道，并未引起朝廷重視，更沒(méi)被召去做官。于是，急于“匡扶社稷”的李白覺(jué)得時(shí)間耽擱不起，便“屈身”接觸裴長(zhǎng)史李長(zhǎng)史之類(lèi)地方官吏，忙不迭地掏錢(qián)請(qǐng)客，結(jié)果錢(qián)花了不少，官卻沒(méi)做成。開(kāi)元二十二年（734年），34歲的李白專(zhuān)程趕到荊州治所襄陽(yáng)城，拜見(jiàn)了據(jù)說(shuō)凡經(jīng)他推薦、提拔的人、無(wú)不官運(yùn)亨通的韓荊州（即韓朝宗，時(shí)任荊州大都督府長(zhǎng)史，兼判襄州刺史、山南東道采訪(fǎng)處置使），并遞交了求官信《與韓荊州書(shū)》。

在這封信中，李白開(kāi)篇就借用天下談士的話(huà)——“生不用封萬(wàn)戶(hù)侯，但愿一識(shí)韓荊州”，來(lái)贊美韓朝宗禮賢下士，識(shí)拔人才，接著大拍對(duì)方馬屁，且拍得幾近肉麻。之后又頗有些自負(fù)地介紹自己的經(jīng)歷、才能和氣節(jié)，盡情訴說(shuō)著自己“雖長(zhǎng)不滿(mǎn)七尺，而心雄萬(wàn)夫”，“日試萬(wàn)言，倚馬可待”，“平交王侯”。

不知是李白的馬屁拍得太過(guò)，讓對(duì)方消受不起，還是自夸有些過(guò)份，讓對(duì)方看了不怎么舒暢，反正這次李白求官?zèng)]有任何下文，李白的熱臉貼到了韓荊州的冷屁股上。

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與李白一樣，杜甫也是胸懷“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”的政治抱負(fù)，與李白不同的是，出身于“奉儒守官”家庭的杜甫試圖走科舉之路，但幾次參加科舉考試均未及第。于是，他曾試圖另辟蹊徑，不斷向權(quán)貴投詩(shī)，希望得到他們的推薦，卻無(wú)濟(jì)于事。天寶十年（751年），已在長(zhǎng)安漂泊5年、靠“買(mǎi)藥都市，寄食友朋”艱難度日的杜甫，終于抓住了一次直接向皇帝自薦的機(jī)會(huì)。這年正月初八、初九、初十，唐玄宗連續(xù)三天舉行祀太清宮、祀太廟、祀南郊三大典禮。

杜甫趕緊撰寫(xiě)了《朝獻(xiàn)太清宮賦》《朝享太廟賦》《有事于南郊賦》三篇賦，合稱(chēng)“三大禮賦”，連同求官信一起進(jìn)獻(xiàn)唐玄宗。杜甫的求官信是這樣寫(xiě)的：自先輩杜恕、杜預(yù)以來(lái)，十一代人都遵奉儒教、在政府中擔(dān)任官職。我的祖父杜審言以文章著稱(chēng)于中宗時(shí)期。我憑借著祖輩的遺業(yè)，從七歲開(kāi)始寫(xiě)詩(shī)文，已經(jīng)近四十年了。然而一直是衣不遮體，經(jīng)常寄食于他人。我私下里常想，說(shuō)不定哪天就會(huì)在流浪中拋尸荒野山谷。希望能夠得到天子的同情和憐愛(ài)。如果能讓我從事先輩的事業(yè)，改變當(dāng)前的處境，那么我的詩(shī)文，即使不能充分地宣揚(yáng)六經(jīng)，達(dá)到諸子百家那樣的水平，但是像揚(yáng)雄、枚皋那樣的水平還是能趕得上的。有這樣的臣子，皇上忍心棄之不用嗎？

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杜甫的求官信寫(xiě)得簡(jiǎn)潔明晰，先把老祖宗搬出來(lái)說(shuō)了說(shuō)，接著介紹了自己當(dāng)前的落魄處境，之后乞求皇帝賜給他一官半職?！坝谐既绱?，陛下其忍棄之?！贝_實(shí)寫(xiě)得怪可憐和低聲下氣的了。唐玄宗看了他的求官信和“三大禮賦”后，覺(jué)得杜甫是個(gè)人才，便安排杜甫待制集賢院，等候任用。雖然杜甫等了4年才被授予實(shí)職，但他畢竟通過(guò)求官信入仕了。

杜甫以哀求語(yǔ)氣求官而一蹴而就，李白以自負(fù)口氣求官而折戟沉沙。可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)文人要想求官，就得先低下頭顱，低聲下氣地乞討。

兩位大詩(shī)人之所以求官，一則是都有政治抱負(fù)，二則也是為肚子計(jì)。假如他們生在今日，不需炒作，靠稿酬就可達(dá)到小康，靠名聲就可進(jìn)入仕途，也就無(wú)需再寫(xiě)求官信了。

——《文史天地》