葉雨岑
馬來西亞億萬富翁邱繼炳和前馬來西亞小姐蔡秀萍正在鬧離婚。這對(duì)在全球擁有多處房產(chǎn)的夫婦,在長(zhǎng)達(dá)43年的婚姻尾聲,正在為一件事吵翻了天:該在哪兒離婚。
僅僅為了決定究竟是在馬來西亞還是英國(guó)離婚,在過去的兩年里,邱繼炳和蔡秀萍已經(jīng)花費(fèi)數(shù)百萬美元的法律費(fèi)用。
邱繼炳堅(jiān)稱,馬來西亞才是他的主場(chǎng);而蔡秀萍為證明自己曾在英國(guó)生活,則出示了她在英國(guó)豪宅中存放的一千來雙精美鞋子的照片,令當(dāng)?shù)孛襟w驚呼“亮瞎眼”。
對(duì)倫敦來說,這個(gè)案子再尋常不過。如果說拉斯維加斯是結(jié)婚的最佳場(chǎng)所,那么倫敦已成為世界的離婚之都——一個(gè)全球最具吸引力的地方,尤其對(duì)于那些對(duì)擁有大額財(cái)產(chǎn)的配偶怒火中燒的人。
為了錢
那么,使得在倫敦離婚充滿吸引力的原因是什么?
“簡(jiǎn)單來說就是為了錢。”倫敦一家律師事務(wù)所的合伙人伊麗莎白·??怂拐f。
不論家中誰賺錢誰養(yǎng)家,倫敦法庭都會(huì)將財(cái)產(chǎn)進(jìn)行五五均分,由掙錢者提供終身贍養(yǎng)費(fèi),并提出對(duì)隱瞞財(cái)產(chǎn)行為零容忍。在英國(guó)法庭,即使婚前協(xié)議也只具備有限的法律效用。
這種均分家產(chǎn)的先例是從2000年開始的。當(dāng)時(shí)涉及到一樁奶農(nóng)的離婚案,法院為了體現(xiàn)無論是養(yǎng)家糊口的人還是家庭主婦都應(yīng)該得到平等對(duì)待,自此開了先河。
2013年7月,英國(guó)最高法院推翻“偷吃者通行證”法案,富豪們開始不能利用他們的商業(yè)投資,在離婚案中向配偶隱瞞財(cái)產(chǎn)。倫敦作為“離婚發(fā)財(cái)旅游勝地”的聲望再次被提高。
“因此,在離婚案中處于財(cái)產(chǎn)弱勢(shì)的一方往往覺得倫敦極富吸引力,處于財(cái)產(chǎn)強(qiáng)勢(shì)的那一方則會(huì)盡量避免在倫敦結(jié)束婚姻?!痹鵀榇靼材韧蹂磉^離婚案的律師桑德拉·戴維斯說。
再加上倫敦現(xiàn)在已成為富豪群踞之地,無論是俄羅斯寡頭企業(yè)主,還是來自中東、中國(guó)的富人,類似的離婚案件明顯開始增加。
邱繼炳的律師蒂莫西·斯科特說:“人們現(xiàn)在越來越國(guó)際化,他們帶著更多錢到處走動(dòng)。越來越多的有錢人發(fā)現(xiàn)這件事很值得為之一搏?!彼箍铺卦跇I(yè)內(nèi)小有名氣,他還為滾石主唱米克·賈格爾做過離婚辯護(hù)。
未雨綢繆
不過,想在英國(guó)離婚可不止是爭(zhēng)論就夠了的。有些過得不如意的夫婦,只要能夠負(fù)擔(dān)得起跨越多個(gè)時(shí)區(qū)的生活,早就開始運(yùn)籌帷幄。
“我忠告過不少正在考慮離婚的妻子,在英國(guó)提前安一個(gè)家可能是個(gè)好主意,”斯科特說,“他們所需要的只是至少一年的居留?!边@將帶來的可能是翻倍的財(cái)產(chǎn)分割和離婚賠償。
如果邱繼炳和蔡秀萍選擇在自己的祖國(guó)馬來西亞離婚,蔡秀萍將只能得到10億美元家庭財(cái)產(chǎn)的很小一部分。但如果在倫敦,她將獲得自己丈夫財(cái)產(chǎn)的一半。
因而自2013年開始,兩人僅就離婚訴訟案該在哪里進(jìn)行,就打起了曠日持久的官司。
這對(duì)夫婦在吉隆坡、加拿大、英國(guó)赫特福德郡和澳大利亞的兩座海濱頂層公寓都曾生活過,但蔡秀萍的法律團(tuán)隊(duì)為了說服英國(guó)法院受理離婚官司,特意強(qiáng)調(diào):蔡秀萍女士育有五名子女,自2012年10月以來,他們一直生活在他們占地1000英畝、價(jià)值3000萬英鎊的英國(guó)赫特福德郡家中。時(shí)間足夠長(zhǎng),符合法律要求。
直到2014年10月17日,獲悉可以在倫敦辦理離婚后,蔡秀萍激動(dòng)地說:“我很高興,法官承認(rèn)了我與這個(gè)國(guó)家之間的聯(lián)系。我很高興,我、我的孩子們,還有我的鞋子們,在這里找到了家。”
國(guó)際化
英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局2012年曾做過關(guān)于離婚的統(tǒng)計(jì),英國(guó)的離婚率高于世界平均水平,當(dāng)年離婚人數(shù)就大約占英國(guó)總已婚人口的1.08%。但高離婚率并不足以證明倫敦成為“離婚之都”。
更有說服力的是倫敦離婚案例的國(guó)際化。根據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》的報(bào)道,涉外離婚案“占英國(guó)法庭離婚案件的六分之一”,這意味著“國(guó)際離婚案顯著增加,目前在英格蘭和威爾士每年的15萬件離婚案當(dāng)中,有2.4萬件涉及外國(guó)人”。
隨著越來越多有錢人在倫敦離婚,一些離婚律師賺得盆滿缽滿。按照法新社的說法,十幾名倫敦律師的身家并不亞于他們的富豪客戶。桑德拉·戴維斯就是其中一位,據(jù)她透露,她有75%的客戶屬于國(guó)際客戶。
2012年11月,倫敦市市長(zhǎng)鮑里斯·約翰遜更是公開呼吁“全球受傷的億萬富翁夫妻”來倫敦離婚,把自己的前任“剝個(gè)精光”。
不過,讓許多英國(guó)官員感到沮喪的是,他們并不想看到倫敦占據(jù)離婚旅游排行榜的首位,或者以“歐洲離婚之星”而著稱。
畢竟,這一“世界離婚之都”的金字招牌也給倫敦帶來不少麻煩。2014年9月,英國(guó)法庭撤銷了對(duì)179對(duì)意大利夫婦的離婚判決。調(diào)查顯示,這些人為避免在意大利曠日持久的離婚官司,由中介幫忙偽造英國(guó)房產(chǎn)地址,以便在倫敦辦理離婚。
“事情變得有些離譜”
更多人希望英國(guó)減少這一異??量痰呐辛P。高額的離婚費(fèi)用也帶來了不少壓力,巨蟒戲劇團(tuán)的成員特里·瓊斯就不得不重回劇團(tuán),開始巡演。瓊斯最近就向媒體表示,雖然演出收入不菲,他仍然有可能需要賣掉北倫敦地區(qū)的房產(chǎn)來支付給妻子的贍養(yǎng)費(fèi)。
因此不少人認(rèn)為將贍養(yǎng)費(fèi)終身制取消是必要的。而歐洲很多國(guó)家和地區(qū),包括蘇格蘭地區(qū)都有獨(dú)立的政策,對(duì)贍養(yǎng)費(fèi)提出年數(shù)限制。
“事情變得有些離譜?!眰惗刭Y深婚姻律師卡米拉·柏德文表示,她從業(yè)二十余年,這一法案“嚴(yán)重阻礙了母親回去工作的熱情”。
不過倫敦似乎正在潛移默化之中,英國(guó)歷史上最大的離婚案就給出了不同的判決。就在2014年11月,涉資5.3億美元的霍恩夫婦離婚案中,英國(guó)金融大鱷克里斯·霍恩分給了美國(guó)裔妻子杰米·庫(kù)珀-霍恩三分之一的家產(chǎn),而非一半。這是因?yàn)樗谕ド限q稱自己對(duì)婚姻“有特殊貢獻(xiàn)”。
婚前協(xié)議也開始在倫敦變得越來越流行。英國(guó)廣播公司(BBC)2009年的調(diào)查顯示,簽訂婚前協(xié)議的英國(guó)人在一年間增加了一倍。
“從歷史上看,婚前協(xié)議不值得他們寫在紙上。不過,現(xiàn)在已經(jīng)開始有所改變,法官愿意給予協(xié)議更多的認(rèn)可?!睂iT處理復(fù)雜離婚案件的倫敦律師德博拉·杰夫說。
“但它仍是少數(shù)。大多數(shù)人沒有婚前協(xié)議,”杰夫說,“因此,我不認(rèn)為我們會(huì)很快失去‘世界離婚之都的稱號(hào)。”
(米無雙薦自《看天下》)
責(zé)編:Ester