麥子

一

午節(jié)那天，九月執(zhí)意要從外婆家回村里。

外婆和媽媽包的粽子已全放進蒸籠，外公將艾草掛在門上，小姨和阿舅忙著取缸里的咸鴨蛋，院里的犄角旮旯都洋溢出一股熱騰。

“今天還是外公的生日，要不改天？”阿媽一邊給九月剝一個新出籠的粽子，一邊問。

“已經(jīng)說好了?！本旁抡f。

“怎么，不給外公過生日啦？等會兒還要來好多客人呢。”阿舅聽見母女倆的對話，走了過來。好多客人？那會很熱鬧??！九月心里動了一下，但還是搖了搖頭，“已經(jīng)和別人說好了?！?/p>

“是要去村里的阿麗家，兩個人準備做‘老庚了?！卑屨f出了原因。

“我們家九月有老庚啦！”聽到媽媽的話，小姨、外公和外婆全都湊了過來。

“哎呀，九月已經(jīng)找到老庚啦？是第一次上別人家嗎？”

“那女孩怎么樣？和我們家九月能好好相處嗎？”

大家七嘴八舌地問著。

“挺不錯的女孩，長得不錯，聽說性情也挺好。對啦，就是鎮(zhèn)上陳家藥店老板的二女兒。”媽媽幫羞窘的九月回答道。

“哦，那應該不錯，九月要好好珍惜哦?！蓖馄判Σ[瞇地彎下腰，柔聲說道。

九月點了點頭。因為是去老庚家，大家便不再留她。

“準備好交換的禮物嗎？”外婆問。

“她這段時間放學后就忙著這事?！眿寢屝α似饋?。九月又羞澀地低下頭，禮物其實是前兩天才準備好的。

“那就好，第一份禮物很重要，我現(xiàn)在還珍藏著老庚送我的手帕。”外婆滿臉堆笑，因回憶起往事而年輕不少。

小姨附和著外婆，也說道起和老庚鄭重其事交換的第一份禮物。九月怕大家要看自己為阿麗準備的東西，于是急急出了門。

“等一等，要不拎點粽子去？”外婆追了出來。

“人家肯定也蒸了粽子?！卑尳凶×送馄拧?/p>

阿舅拿了十多個咸鴨蛋，要九月帶去阿麗家。

“不要，我們說好的，不帶別的東西?！本旁聦⑾跳喌斑€給了阿舅。

“現(xiàn)在好像都這樣，不像我們那時還要掐算日子，第一次上門一定要準備三份禮?！蓖馄挪粷M地撇了撇嘴。

“現(xiàn)在的女孩追求簡單嘛，像你們那樣純粹是折騰?！毙∫绦ζ饋?。

九月也聽說以前倆女孩做老庚是非常慎重的，要交換庚帖，要卦算八字，還要請德高望重的女性長者主持儀式，一起喝女兒酒，交換信物。不過，到阿媽時就很簡單了，只是交換庚帖，卦算八字，交換信物;而到現(xiàn)在，就更簡單了，大家只是約好去做客，然后私下交換信物就成了。

二

九月一個人走在回村的路上。

山林中還彌漫著薄薄的霧，野花像天上的星星般四散在路兩邊，九月走得不急不慢。

其實，九月也沒想到會和阿麗做老庚。

九月原本想和梅喜做老庚。

梅喜和九月同年，上學放學兩人都走在一起，在班上的成績也差不多，最重要的是和梅喜在一起，九月感到很踏實。她做事毛糙，梅喜做事卻很有條理;她話多，梅喜話卻很少，每次她嘰喳不停時，梅喜都會認真聽;九月有心事時，誰都不會告訴，但梅喜總能猜出，而有人擠兌梅喜時，九月也總會替她抱不平……這樣幾年下來，兩人都有些心照不宣，只等合適的時間。

三月三的時候，學校組織春游。那天，九月很興奮，有幾次都想對一旁的梅喜說：“不如我倆做老庚吧？”但是，話到嘴邊又吞了下去，總覺得應該再等等，鄰居家比九月大兩歲的二桃前年和同班的小米做了老庚，結(jié)果兩人不到一年就鬧掰了，被大家議論了很久呢。梅喜好像也有同樣的猶豫，再說她也從來不是主動的人。那時，九月做夢也沒想到會和阿麗做老庚。

阿麗長得很好看，比九月的話還多，比九月還喜歡鬧騰，跳繩、踢毽子都很拿手，還和九月一樣貪玩。不過，九月卻總覺得阿麗有些虛榮，還喜歡顯擺，總會時不時蹦出一句“我那天又去了縣城”之類的話。還有，就是阿麗總是一副沒心沒肺的樣，不像梅喜持重而安靜。

那天，阿麗和同桌的男生嘰里咕嚕一陣后，不知是哪根筋搭錯了，還是為了“回報”九月課間沒和她一起去隔壁班，總之她突然喊了一句：“九月的阿媽有野漢！”

這句話在狹小的教室中不啻于一顆烈性炸彈，頓時將距離阿麗只有倆同學的九月轟炸得體無完膚、面紅耳赤。那時，自習的教室里本來有各種嚶嚶嗡嗡的聲音，因為這顆炸彈，大家全都鴉雀無聲了！大概也意識到自己的莽撞，阿麗忙指著同桌，“是他說的！”

沒有同學理睬阿麗，也沒有同學看九月，大家全將頭埋了下去。

全班的同學似乎在靜默中不約而同達成了默契，這事沒有任何人再提起，下課時大家仍和九月玩耍、逗趣、說笑，放學后大家依然和九月追追攆攆?？墒?，九月真是好氣憤，好難受！那段時間，阿爸去外地做生意，本家的大叔就常過來幫阿媽做地里的活，說是九月的阿爸給他囑托過，可村里一些無聊的人還是嚼開了舌頭，這事本來就讓九月窩火，沒想到阿麗居然還……九月說不上恨阿麗，但卻真的非常非常生氣！更令她不知所措的是，她不知道以后該如何再和阿麗相處?！辉俸退f話？不再理睬她？若是那樣，自己是不是太小心眼了？而且，本來大家只是覺得阿麗在胡說，但若是自己這樣，會不會就認為阿媽真有那事？但若是裝著什么也沒發(fā)生，九月壓根就做不到！

不知是不是阿麗也知道自己錯了，整個人一下變得很沒精神，在班上話也少了許多，聲音也細了許多，似乎是虧欠了所有人。

過了幾天，九月在自己的書包發(fā)現(xiàn)了一包栗子、幾粒水果糖，還有一個簇新的沙包。九月將這些東西帶回了家。她沒有碰它們，而是一股腦全塞進了一個放著碎布頭的簍里。

阿麗越來越?jīng)]精神，上課聽不見她搶老師的話了，下課聽不見她大聲笑了，蔫蔫的，眼睛還不時瞥向九月。九月裝著不知，漫不經(jīng)心地躲閃過她的目光。

三

一周后，九月意外地在文具盒里發(fā)現(xiàn)了一張紙條。

“九月，能和我做老庚嗎？”紙條是阿麗寫的。只是片刻猶豫，九月就同意了，并將回復的紙條給了阿麗。阿麗接過紙條看后，當即就朝九月輕輕笑了笑，九月也朝她輕輕笑了笑。后來，九月一直在想，為什么那么快就同意了阿麗？是因為的確感受到她的歉意，還是因為沒有了阿麗的說笑聲，教室和操場上都顯得空蕩蕩的？奇怪的是，在那時她居然一點也沒有想到梅喜，感覺到的只是如釋重負，還有突然間對阿麗的原諒。

放學后，阿麗追上九月，說再過半月就是端午，她想要九月去家里做客。九月懂了她的意思，同意了。

九月一直沒說她要和阿麗做老庚，但女孩子們還是傳開了，沒有九月想象中的議論，有的只是淡淡的羨慕和嫉妒，并且私下全都偷偷物色起老庚的人選。

在村里，女孩到十多歲時都要結(jié)交一個老庚，沒有老庚的女孩不但會被輕視，連長大后的婚姻都會或多或少受到牽連。因為，大家認為只有品性不端的女孩才會找不到老庚。而老庚的德行、容貌、家境、手工、家務活也很重要，因為成了老庚就是一輩子的朋友，無論是學習，還是在將來的生活中都要相互扶持、相互幫助，是比姊妹還要親的一種關系。一個女孩若找了一個好老庚，自己也會覺得很風光，說“某某和我是老庚”時別人也會對你高看兩眼;若是找了一強勢的老庚，和人有爭執(zhí)時，對方也會因此收斂幾分;若是老庚遇上出彩的事，自己也會跟著出彩;老庚倒霉了，自己也會覺得倒霉……總之，老庚對村里的女孩來說，非常非常重要，但這樣重要的老庚，九月輕易就結(jié)交了。

沒有一絲的后悔，有的只是對梅喜的愧疚。別的女孩問九月是不是真要和阿麗做老庚或是問她準備送什么禮物給阿麗時，梅喜總是站在一旁一聲不吭、一聲不響……

四

雖說大家都住在同一個村，但九月家距離阿麗家卻足足有一千米。走進村，穿過一大片被玉米地擁抱的小路，經(jīng)過幾戶開滿槐花的人家，就看到了學校，然后從學校沿著一條斜坡，走過一大片蔥郁的水田，便來到和阿麗約好的魚骨坡。

魚骨坡野花遍開，九月被野花兒簇擁著，看向?qū)γ婺菞l陡峭的山路。

魚骨坡前的二英看見了九月，笑著跑了過來。

“是和阿麗約好在這里的嗎？”

“嗯啦。”

兩人說了一會兒采艾草和包粽子之類的事，二英突然說道：“我們都以為你會和梅喜做老庚呢?！?/p>

我們？這么說大家都很看好她和梅喜啊。九月囁嚅著，不知如何接話，不能說自己原本也想和梅喜做老庚，更不能說做老庚的事是阿麗先提出的，二英嘴碎，無論說什么，都可能傷了阿麗，既然決定和阿麗做老庚了，就要處處替她著想才是……

“下月，銀月也要來我家?！倍⒄f。

九月愣了一下，“你和銀月要做老庚？”

二英點了點頭。

九月以為她和阿麗做老庚后，二英會去找梅喜。平日里，二英和她、梅喜，還有阿麗都能玩到一處。二英好看的瓜子臉上總是透著一股機靈勁，玩的時候總有層出不窮的點子和玩法，只是她的話常令人辨不清真假，而且她還喜歡散播一些小道消息，所以曾被大家戲謔為“二媒婆”。有那么一段時間，二英甚至和梅喜走得很近，下課后就蹭到梅喜桌邊，問她作業(yè)。大家一起玩時，二英也老愛將梅喜和自己劃撥為一組，九月甚至還暗暗有過擔心，害怕二英和梅喜做了老庚。后來，當自己和阿麗做老庚后，九月便以為二英一定會和梅喜做老庚，怎么她卻和銀月呢？

銀月有些懶惰，有些邋遢，留級下來的，比大家都長一歲，玩游戲時也笨手笨腳，和機靈的二英壓根就不搭呀。也許是看出九月的疑惑，二英笑起來，說原本就和銀月是遠親。

原來是這樣！親戚中若是有同齡的女孩，本人和家里一般都會優(yōu)先考慮，覺得這樣更牢靠。尤其像二英家，家境不太好，又有仨孩子，家里人一定不想再額外增加一門親戚，所以才會在已有的親戚中尋找?？墒牵趺匆郧熬蜎]聽二英提起過？還有，怎么事前一點都不知道？是不是發(fā)生了什么事，會不會是梅喜拒絕了二英呢？九月的心一下好亂。

“梅喜可能要和山后的秋橘做老庚，翠妹想要去找綠榴……”可是，二英卻未察覺到九月的心事，扳起指頭細數(shù)起來，末了又說了句，“看到你和阿麗做了老庚，大家都急了呢?！?/p>

九月不好意思地笑了笑。梅喜要和秋橘做老庚啦？九月心里頓時有些難受，有些失落，怎么就沒想到她會和秋橘呢？秋橘很靦腆，臉上總掛著羞澀的笑，手很巧，會用草編出各種小動物，聽說很會做飯，已經(jīng)能單獨蒸饃了。想到秋橘的好，九月又為梅喜高興起來，覺得秋橘在將來一定會和梅喜成為最最好的朋友，能安靜地聽她講自己的心事，幫她處理棘手的事情，而換了自己，不一定有秋橘做得好呢。

“對啦，給阿麗準備好禮物了嗎？”二英問著，眼睛落在九月鼓起的衣兜上。

九月點了點頭。

五

九月為阿麗準備的是一個酸棗鐲。

從想和梅喜做老庚后，九月就想到要做一個棗鐲送她。村里沒有酸棗樹，九月只好去了山上，在懸崖邊的酸棗樹下?lián)炝怂釛?，回家后細細挑去果肉，又清洗干凈，才挑選出能過針的晾干，最后才細心地收撿進阿爸帶回的一個漆盒。

同意和阿麗做老庚后，九月便倒出那些在盒內(nèi)躺了一年多的棗核，用鮮艷的紅絲線串成鐲。因為阿麗的手腕比梅喜粗，九月又特意去了山上一趟，增加了兩個棗核上去，另外又在禮袋中放了六個棗核，以便阿麗長大后能自己往鐲上增加。

為梅喜準備的禮物結(jié)果卻成了阿麗的，九月覺得很對不住梅喜，所以又偷偷繡了一個荷包，在端午前送給了梅喜。梅喜接過荷包后，笑了笑，輕輕地握了握九月的手。九月知道梅喜是懂自己的，所以也輕輕回握著梅喜的手。

九月不想給二英看自己準備好的禮物，阿麗才該是第一個知道禮物是什么的人，即使要給二英看，也應該是阿麗拿給她。因為，從決定和阿麗做老庚那天起，這份禮物就是獨屬于阿麗的了。九月想著，便將話題岔到作業(yè)上。

“我準備讓哥哥幫忙雕一個能掛在脖子上的桃核，送給銀月?！笨墒嵌⒉灰啦火?，話題又繞回了“禮物”。

“不自己做了嗎？”九月有些吃驚。為了顯出誠意，送給老庚的禮物一般都要本人親手做呢，二英怎么能讓哥哥幫忙？九月覺得她太輕率了。

“我手笨，想要送銀月一個特別的嘛。”二英說?？墒牵旁聟s覺得這個理由很牽強。是不是二英有些看不起銀月，才不想自己做？要做一輩子的老庚，要認真才是??！于是，九月便為她們擔心起來，害怕她倆不能好好做一輩子的朋友。

“你也準備了特別的禮物給阿麗吧？”

“嗯啦?！?/p>

風吹來了二英阿媽的聲音，二英忙從草地上跳起來，跑了回去。

對面的山路依然安靜地躺臥著。

九月一個人坐在草地上，看了一會兒山路，又采了一把艾草，但想到要去阿麗家，便將那些艾草扔了，摘了幾朵打碗花在手中玩。

怎么阿麗還沒來？是不是忘了？不會吧，說好的呢。那會不會是她后悔了，不想和自己做老庚了？……九月越想越覺得應該留下給外公過生日，這會兒客人已陸續(xù)到了吧，大家正說笑著擺好桌子，將粽子、咸鴨蛋一股腦往桌上放吧?？墒?，如果阿麗來了，看見自己沒來，應該會很傷心吧？既然答應要做老庚，就不能讓對方失望和傷心呢。于是，九月坐了下來，安靜地等著。

“怎么，阿麗還沒來接你？”二英又過來了，還給九月帶來一個剛出鍋的豆粽。

“可能是我來得太早了。”九月雖然只是順口說說，但因突然想到也許的確是自己來早的緣故，心竟一下松了下來，確信阿麗一定會來的了。

九月和二英吃完粽，正說著村里的小孩佩香囊的事，卻看到阿麗和她漂亮的姐姐，還有已經(jīng)上高中的哥哥出現(xiàn)在了對面的山路上。

“九月！”阿麗驚喜地喊道，高興地朝她跑了過來。

“阿麗！”九月也大聲喊著，朝阿麗跑了過去。

發(fā)稿/沙群