1918年6月，毛澤東從湖南省立第一師范學(xué)校畢業(yè)。其時(shí)，楊昌濟(jì)已調(diào)北京大學(xué)哲學(xué)系任教，全家也遷往北京。楊昌濟(jì)十分關(guān)心毛澤東等人的前途，寫信給毛澤東，希望他響應(yīng)北京大學(xué)校長蔡元培等的號(hào)召，立即組織新民學(xué)會(huì)會(huì)員赴法勤工儉學(xué)。不久，毛澤東起草了一個(gè)湖南青年留法勤工儉學(xué)計(jì)劃，交有關(guān)方面協(xié)調(diào)。

為解決赴法的路費(fèi)問題，毛澤東經(jīng)楊昌濟(jì)介紹求助于國民政府教育總長章士釗。章士釗通過多方努力，籌到經(jīng)費(fèi)兩萬元，使得新民學(xué)會(huì)赴法留學(xué)的會(huì)員得以成行。

1961年秋的一天,在一次會(huì)面時(shí)，毛澤東對(duì)章士釗說：“共產(chǎn)黨不會(huì)忘記為她做過好事的愛國者，當(dāng)年你支援留法勤工儉學(xué)的那筆款兩萬元，是我經(jīng)手借的，一部分給了去歐洲的同志，一部分帶回湖南開展革命活動(dòng)?！闭率酷撜f：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。再說，這筆錢在當(dāng)時(shí)是向社會(huì)名流募捐的，我不過是盡一份力罷了?！泵珴蓶|詼諧地說:“有借有還嘛，現(xiàn)在我有稿費(fèi)可以還‘債’了。”從那以后，每年農(nóng)歷正月初二,毛澤東的秘書都會(huì)把2000元人民幣送到章士釗家，直到1971年，整整十年。接下來停了一年，毛澤東發(fā)現(xiàn)后便對(duì)秘書說：“這錢不能停，還要還‘利息’呢?！庇谑?973年春節(jié)，他的秘書又從他的稿費(fèi)中支取2000元送給章士釗。這時(shí)章士釗因病住在北京醫(yī)院，接到這份“禮物”時(shí),他激動(dòng)得雙手發(fā)抖，對(duì)家人說：“主席既講信義又清廉,真不愧為人民的好領(lǐng)袖?。　?/p>