袁越

“您要米飯還是面條？”這大概是空姐們最常說(shuō)的一句話。2014年5月出版的《科學(xué)》雜志刊登了一篇論文，極大地?cái)U(kuò)展了這句話的外延。文章的主要結(jié)論是：吃米的人偏好集體主義，善于從整體角度思考問(wèn)題；吃面的人則正相反，崇尚個(gè)人主義，善于分析細(xì)節(jié)，重視個(gè)案。

且慢！這個(gè)差異不就是通常所說(shuō)的東西方文化差異嗎？心理學(xué)界很早就有這個(gè)說(shuō)法，認(rèn)為歐洲和北美人崇尚自由、宣揚(yáng)個(gè)性解放，東亞人都是聽(tīng)話的乖孩子，集體意識(shí)強(qiáng)，甚至還有人把這種差異看成是民主制度和現(xiàn)代科學(xué)為什么誕生在西方的重要原因。

看來(lái)差異確實(shí)是存在的。問(wèn)題在于，難道這種差異竟然是由飲食習(xí)慣造成的？

讓我們來(lái)看看這個(gè)結(jié)論到底是如何得出來(lái)的。這篇論文的主要作者是美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)心理學(xué)系的托馬斯·塔爾海姆教授，他的研究方向正是東西方文化差異的由來(lái)。此前關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的解釋大致可以概括為“現(xiàn)代化假說(shuō)”和“病原體假說(shuō)”，前者認(rèn)為當(dāng)一個(gè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展水平越來(lái)越高、個(gè)人財(cái)富積累得越來(lái)越多時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致其成員越來(lái)越重視分析性思維，越來(lái)越鼓勵(lì)個(gè)性發(fā)展；后者則相信傳染病高發(fā)地區(qū)的居民為了減少被傳染的機(jī)會(huì)，會(huì)變得越來(lái)越不愿意和陌生人打交道，久而久之就會(huì)導(dǎo)致整個(gè)社會(huì)變得越來(lái)越排外，越來(lái)越強(qiáng)調(diào)集體主義。和寒冷的歐洲比，東亞地區(qū)氣候較為炎熱，人口密度也更大，導(dǎo)致這一地區(qū)的傳染病非常多，最終培養(yǎng)出了東亞人獨(dú)特的性格。

隨著時(shí)間推移，前一種理論越來(lái)越不吃香了。比如，日本和韓國(guó)都已進(jìn)入了發(fā)達(dá)國(guó)家的行列，中國(guó)也在迎頭趕上，但這些地區(qū)的人民仍然表現(xiàn)出強(qiáng)烈的集體主義傾向。這說(shuō)明社會(huì)發(fā)展水平和性格差異之間的相關(guān)性很小，不足以解釋造成歐亞兩種文化之間差別的原因。

后一種理論也有自己的問(wèn)題。已知傳染病和氣候密切相關(guān)，有沒(méi)有可能是東亞地區(qū)的氣候，而不是傳染病導(dǎo)致了兩者的差異呢？塔爾海姆教授認(rèn)為這個(gè)可能性是存在的。他相信熱帶地區(qū)的人不但傳染病多，而且也都喜歡種水稻。水稻屬于勞動(dòng)密集型農(nóng)作物，需要很多人合力修建灌溉系統(tǒng)，相互商量著分配水資源，所以稻農(nóng)們必須學(xué)會(huì)相互合作，避免沖突。相比之下，小麥雖然單產(chǎn)比水稻低，但種小麥基本上無(wú)須灌溉，所需勞動(dòng)力也較少，麥農(nóng)不需要和他人合作就可以自給自足了。

眾所周知，東亞人一直以大米為主食，歐洲人則更喜歡吃面食。塔爾海姆認(rèn)為，雙方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式的不同才是造成歐亞兩種文化差異的真正原因。為了證明自己的理論，塔爾海姆一直在尋找合適的研究對(duì)象，以排除其他因素的干擾。經(jīng)過(guò)一番尋找，他發(fā)現(xiàn)中國(guó)最合適。中國(guó)以長(zhǎng)江為界，江北氣候偏冷偏干旱，和歐洲一樣適宜種小麥；江南則以水稻為主，和大部分東亞國(guó)家一致。但中國(guó)早就統(tǒng)一了，無(wú)論是江南還是江北，人種和語(yǔ)言文化都是類似的，只是農(nóng)作物不同，如果南方人和北方人在思維方式上存在差異，就可以排除文化或者種族的影響了。

于是，在中方研究人員的幫助下，塔爾海姆教授從6座中國(guó)城市中招募到了1162名志愿者，先通過(guò)問(wèn)卷調(diào)查等方式測(cè)驗(yàn)他們的思維偏好，再統(tǒng)計(jì)他們到底是吃米長(zhǎng)大的還是吃面長(zhǎng)大的。當(dāng)他把兩組數(shù)據(jù)擺到一起統(tǒng)計(jì)分析時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩者確有關(guān)聯(lián)，吃米長(zhǎng)大的中國(guó)人更符合傳統(tǒng)東亞人的思維模式。

那么，如果原來(lái)種水稻的人停止種地，這個(gè)差異是否還會(huì)存在呢？這就是塔爾海姆教授的下一個(gè)研究計(jì)劃試圖探究的問(wèn)題。

（選自《三聯(lián)生活周刊》2014年第22期）