羅惠月

舊金山大地震、愛爾蘭大饑荒、泰坦尼克號沉沒、黑死病——歷史上滿是些毫無征兆、此起彼伏且異常恐怖的悲劇，千千萬萬條生命湮沒其中。但災(zāi)難偶爾也會產(chǎn)生令人意外的結(jié)果。

卡特里娜颶風(fēng)讓兒童更健康

卡特里娜颶風(fēng)是美國歷史上傷亡最慘重的一場風(fēng)暴。它奪走了2000條生命，引發(fā)的洪水淹沒了新奧爾良85%的土地。洪水過后，一片廢墟，經(jīng)濟損失總計近800億美元，市民們瞬間流離失所……兒童的健康問題成為全市人民關(guān)注的焦點。

在卡特里娜颶風(fēng)之前，新奧爾良土壤中的鉛含量高得出奇，兒童受此影響，血液中鉛含量很高。鉛的危害性極大，不但會縮短大腦運轉(zhuǎn)的壽命，也會使身體的其他方面受損。然而，卡特里娜颶風(fēng)來襲時，滔滔洪水涌過城市，卷走了大量有毒的土壤。根據(jù)2010年的一項調(diào)查，洪水將土壤的含鉛量降低了39%，颶風(fēng)之后出生的孩子血液中的含鉛量也相應(yīng)下降。

大屠殺推動印度獨立

阿姆里查大屠殺是殖民主義歷史上最血腥的一部分，400名手無寸鐵保衛(wèi)印度的勇士被英軍殺害。

大屠殺發(fā)生之前，甘地奉行實用主義，在“一戰(zhàn)”中支持英國，希望借此為印度贏得一些自主權(quán)。但是1915年大屠殺之后，他對大英帝國最后的幻想隨即煙消云散。屠殺悲劇直接使甘地堅定地支持印度獨立，最終促成了他的“非暴力不合作運動”，并由此改寫了印度歷史。

核事故促進野生動物保護

“核事故”這個詞可能會讓人聯(lián)想到這兩個地名：切爾諾貝利和福島。這兩次讓人聞之色變的悲劇咬噬著兩國人民的靈魂。兩次核事故都使大量放射物泄露在自然環(huán)境中，而放射物的危害將持續(xù)幾十年。

也許聽起來很瘋狂，但實際上含有放射性物質(zhì)的荒地有益于除人以外的動物。福島核事故讓藍(lán)鰭金槍魚體內(nèi)帶有銫元素，科學(xué)家能通過銫精確地追蹤它們，幫助自然保護者保護這個數(shù)量急劇減少的物種。切爾諾貝利核事故的影響更具戲劇性。這個小鎮(zhèn)被人們拋棄后，只剩下那些仍生活在這里的野生動物，后來一些極度瀕危的動物來到此地并安了家。這個地區(qū)如今成為動物圣地，野生動物數(shù)量上升的幅度之大是幾十年罕見的。

大火創(chuàng)造了現(xiàn)代大都市

我們都聽說過芝加哥大火。這場1871年的火災(zāi)將城市中心區(qū)域燒得一干二凈，讓全市三分之一的居民無家可歸，是美國歷史上最悲慘的災(zāi)難。但有一種觀點認(rèn)為，恰好是這場大火讓這座破敗的小城變?yōu)槿缃穹比A的大都市。

發(fā)生火災(zāi)之前，芝加哥是一個活躍但混亂、擁擠的城市，共有33.4萬名居民。這場大火改變了這座城市。滿目瘡痍的城市需要重建。一個個適合現(xiàn)代大都會的新的重建項目通過了，著名的地標(biāo)性摩天大樓拔地而起，聞名遐邇的湖邊地帶也建成了。據(jù)《芝加哥論壇報》報道，這場大火放松了政府對移民的緊張態(tài)度，成千上萬的異地同胞涌入這座城市，加入重建隊伍，并最終留了下來。若沒有這場大火，美國人口第三大城市極可能還只是一處窮鄉(xiāng)僻壤。

大轟炸創(chuàng)造了一個福利國家

20世紀(jì)40年代早期，納粹德國對英國發(fā)動了臭名昭著的軍事行動——倫敦大轟炸。在大約9個月的時間里，幾千噸炸彈被投放到英國城市里，死傷4.3萬人，很多城鎮(zhèn)毀于一旦。這場恐怖襲擊造成了巨大的人員傷亡和經(jīng)濟損失，可這間接影響了英國戰(zhàn)后福利政策的制定。

面對德軍閃電戰(zhàn)的威脅，英國政府必須保障人民的基本生活——尤其是在戰(zhàn)爭中備受摧殘的倫敦。于是“全面福利國家”首次出現(xiàn)在這個國家的歷史上。政府補貼的育兒院白天向母親們開放，而她們正在為戰(zhàn)爭和防御貢獻(xiàn)力量。政府還制定了一項集中住房的政策，以幫助由于戰(zhàn)爭而流離失所的人。政府還控制了藥物及救護資源的分配，這是英國效率極高的現(xiàn)代醫(yī)療體系的前身。這些措施很受歡迎，讓支持施行福利政策的工黨在1945年選舉中大獲全勝，也造就了英國現(xiàn)行的福利系統(tǒng)——絕大部分英國人的生活因此變得有保障。

南極悲劇證明了假說

1912年，羅伯特·法爾肯·司各特出發(fā)前往南極，為英國開拓疆土，接踵而至的卻是悲劇。司各特和他的隊伍趕到南極時，挪威人已搶先一步到達(dá)。司各特和他的隊員們花了一天時間收集巖石樣本，隨后卻被暴風(fēng)雪困住，12個小時之后全部遇難。

當(dāng)救援隊在挖出司各特和他的隊員們的遺體時，他們還發(fā)現(xiàn)了幾口袋巖石樣本。據(jù)分析，其中一塊巖石是舌羊齒蕨的化石。這正好證明以前大陸是相連的一個整體。

當(dāng)年，人們對大陸漂移的認(rèn)識還停留在假想階段。而這塊化石在最不可能出現(xiàn)的遙遠(yuǎn)的南極大陸現(xiàn)身了，與在印度、非洲和澳大利亞的標(biāo)本一致。這一夜讓“大陸漂移”從假說成為大眾接受的科學(xué)，為現(xiàn)代板塊構(gòu)造學(xué)鋪平了道路。

（王樹芳摘自前十網(wǎng)，王 青圖）