文怡

近日，美國(guó)“新視野”探測(cè)飛船經(jīng)過(guò)9年多的長(zhǎng)途跋涉，成功飛掠冥王星，一時(shí)間，世界為之沸騰。

說(shuō)起之前冥王星的降級(jí)，就不得不提到給它定級(jí)的IAU（國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)）。IAU是世界各國(guó)天文學(xué)術(shù)團(tuán)體聯(lián)合組成的非政府性學(xué)術(shù)組織。1919年IAU在布魯塞爾成立，其宗旨是組織國(guó)際學(xué)術(shù)交流，推動(dòng)國(guó)際協(xié)作，促進(jìn)天文學(xué)發(fā)展。IAU成員國(guó)多達(dá)73個(gè)，是世界上規(guī)模最大的專(zhuān)業(yè)天文學(xué)家組織。

據(jù)悉，IAU每年召開(kāi)若干次專(zhuān)題討論會(huì)和座談會(huì)，從1922年起每3年召開(kāi)一次大會(huì)，討論IAU整體的活動(dòng)方針。

在近代天文學(xué)的發(fā)展中，IAU可謂功不可沒(méi)。它掌管的范圍包羅萬(wàn)象，如1922年就確定了全天88個(gè)星座，修訂日地距離等。自誕生之初，IAU無(wú)疑就是“天界”的最高權(quán)威。

IAU于2006年8月通過(guò)了決議，將行星和太陽(yáng)系的其他天體定為如下3類(lèi)：行星、矮行星和太陽(yáng)系小天體。按照新的定義，行星需要符合3點(diǎn)要求：一是要圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn);二是自身引力足以克服其剛體力（固體之間的支撐力），從而使天體呈圓球狀;三是要能夠清除其軌道附近的其他物體。冥王星正是因其不能清除其軌道附近的其他物體而“慘遭降級(jí)”，被驅(qū)逐出行星家族，成為矮行星。

還有西方占星學(xué)上的“12星宮”，在IAU這里就劃為了13星座，早在1928年IAU就認(rèn)定，位于天蝎座和射手座之間的蛇夫座是黃道上的第13個(gè)星座。

此外，IAU還是個(gè)與時(shí)俱進(jìn)的組織。眼下它就緊跟網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，面向全世界對(duì)“太陽(yáng)系外行星”的名稱進(jìn)行公開(kāi)征集，再根據(jù)全球網(wǎng)友的投票情況決定結(jié)果。