張婷

數(shù)學(xué)是首選宇宙語言

科學(xué)家們認為，與外星人溝通的可能性在于某些超越文字的宇宙邏輯或感知。因此，宇宙語的研究突破口主要集中于三個領(lǐng)域，即數(shù)學(xué)、音樂及圖像。

早在18世紀末19世紀初，人類就曾經(jīng)設(shè)想過與火星人通訊的可能性，包括向太空發(fā)射莫爾斯電碼，砍伐地球上的森林形成某種幾何圖形等。1896年，數(shù)學(xué)家弗朗西斯·哥爾登指出，數(shù)學(xué)是文明的核心，如果能用數(shù)學(xué)的方法表達語言，是最容易被外星人接受的。意大利天文學(xué)家伽利略也曾說過：“數(shù)學(xué)是上帝用來書寫宇宙的文字。”

沿襲這一思想，荷蘭數(shù)學(xué)家漢斯·弗羅登塞爾設(shè)計了一種以數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)的人工語言——宇宙語。1960年，弗羅登塞爾出版了一本宇宙語的經(jīng)典專著《宇宙語：一種為宇宙間溝通而設(shè)計的語言》，詳細介紹了這種數(shù)學(xué)人工語言的規(guī)則和代碼，用數(shù)學(xué)及邏輯的方法來構(gòu)造詞句，而不是字母或筆畫。

同時，弗羅登塞爾還設(shè)想可以用發(fā)射不同波長的無線電波來表示不同的意思。例如可以用短的無線電波信號代表數(shù)字，長的無線電波信號代表加減符號，利用它們之間的不同組合來表示不同的含義。弗羅登塞爾認為，與外星人溝通交流應(yīng)當循序漸進、由淺入深，先從最基本的數(shù)學(xué)概念開始，然后逐步擴展到復(fù)雜的文化概念等。

除用數(shù)學(xué)邏輯與外星人溝通，研究者們還設(shè)想通過音樂和圖像與外星人溝通，把圖像分解為諸多像素方格，利用顏色的深淺，用數(shù)字0與1分別表示出來，形成一幅數(shù)字信號圖。

有一些科學(xué)家認為音樂是無國界的語言，可以跨越文化、種族甚至星際的差異。因此，音樂應(yīng)該也可以是與外星人溝通的宇宙語。

我們可以看到，在以上三種溝通方法中，以數(shù)學(xué)邏輯為基礎(chǔ)的宇宙語是基礎(chǔ)以及核心，圖像宇宙語最終也要編碼成數(shù)字信號，才能向外星人發(fā)射。中山大學(xué)教授、語言學(xué)家、數(shù)學(xué)家周海中認為，數(shù)學(xué)表達準確簡潔、邏輯抽象、形式靈活，是宇宙交流的理想工具。數(shù)學(xué)語言是首選的宇宙語言。

懸賞100萬美元“尋找”溝通方式

美國加州大學(xué)伯克利分校將于2015年秋季，開設(shè)一門為“宇宙交際語言”的選修課，講授如何設(shè)計“宇宙語言”以及如何利用它與外星人聯(lián)系。不過加州大學(xué)伯克利分校科學(xué)傳播部負責人鮑勃·桑德斯表示：“這門課聽起來會非常有趣，但我們目前還沒有類似課程向?qū)W生開放?！?/p>

有報道稱，實際上英美的一些大學(xué)，如美國的康奈爾大學(xué)、普林斯頓大學(xué)，英國的利茲城市大學(xué)等，都已開設(shè)或計劃開設(shè)類似“宇宙語”的課程。這些課程大都圍繞搜尋外星人展開，例如外星人存在的可能性，外星人的語言表達方式和交際手段，如何與外星人接觸，以及接觸時要向外星人傳遞哪些信息等。

加州大學(xué)伯克利分校是在搜索外星人方面實力最雄厚的大學(xué)之一。近日，英國著名物理學(xué)家霍金，啟動了一個名為“突破倡議”的科研探索項目。該項目旨在搜尋地外生命，以及研究如何與地外生命溝通交流。整個項目將持續(xù)10年，由俄羅斯富豪尤里·米爾納全資贊助，預(yù)計耗資1億美元。加州大學(xué)伯克利分校也參與其中。

桑德斯介紹，加州大學(xué)伯克利分校一直積極投身于外星人搜尋項目，雖然尚未向?qū)W生開放這一課程，但他們還與“突破倡議”項目聯(lián)合推出了一個旨在呼吁各國民眾共同參與的“宇宙語”研究計劃。這一計劃叫作“突破信息”，希望吸引全球各國對外星語言研究有興趣的公眾共同參與，討論如何形成一種行之有效的方式與外星智慧生命溝通。這一項目將由美國著名科普作家、節(jié)目制作人安·德魯彥負責。這一項目對每一個人開放，對于提出卓越觀點和理論的個人，“突破信息”項目組將給予獎金獎勵，獎金總額達100萬美元。

已多次發(fā)送“宇宙語”信號

自從1960年弗羅登塞爾首次設(shè)計出以數(shù)學(xué)邏輯編碼的宇宙語以來，宇宙語的研究已經(jīng)經(jīng)歷了半個世紀的努力，其中不乏大膽的實踐。人類最早往外太空發(fā)送信息是在1974年。這是一條經(jīng)過編碼的圖像信息，長度為1679比特，科學(xué)家們解釋，1679是23和73相乘的結(jié)果，如果將這一信息作為23×73顯示，將出現(xiàn)一些簡單的幾何圖像。這條信息由射電望遠鏡發(fā)出，目標是球狀星團M13，預(yù)計將于26974年才能到達。1999年和2003年，加拿大天文學(xué)家伊萬·達蒂爾和史蒂芬·杜馬斯，曾分別將載有他們自行設(shè)計的數(shù)學(xué)語言信息，通過射電望遠鏡發(fā)送到太空。他們原本還計劃用航天器向外太空發(fā)射人類頭發(fā)樣本、照片等物體，但因資金限制未能實現(xiàn)。

2008年2月，美國宇航局將披頭士樂隊的經(jīng)典歌曲《穿越蒼穹》發(fā)射到了太空，以慶祝宇航局成立50周年。2009年8月，澳大利亞“國家科學(xué)周”推出一項名為“來自地球的問候”的活動，征集了來自195個國家和地區(qū)的25880條信息。經(jīng)過數(shù)學(xué)語言轉(zhuǎn)化后，成為總共達284.55萬個字節(jié)的二進制碼。當年8月31日，這些宇宙語從堪培拉太空信息中心發(fā)送到了行星葛利斯581d，預(yù)計將于2029年到達。

外星人與地球人的數(shù)學(xué)相同？

“如果一頭獅子會說話，我們未必能夠理解它，”哲學(xué)家維特根斯坦指出，“沒有相同‘生活形式的物種無法溝通。”

雖然地球人已經(jīng)多次嘗試向外星智慧生命發(fā)送宇宙語信號，但迄今為止，并沒有得到確切的回復(fù)。與興致勃勃支持宇宙語研究的科學(xué)家不同，天文學(xué)界也有部分科學(xué)家對宇宙語存在疑問。

印度科學(xué)家森達·薩勒凱質(zhì)疑，地球人的數(shù)學(xué)與外星人的數(shù)學(xué)也許存在很大差異，相同的數(shù)學(xué)算數(shù)基礎(chǔ)不一定衍生出相同或相似的高級數(shù)學(xué)。

還有的科學(xué)家擔心，地球人的音樂在外星人聽來也許是可怕的噪音，假如外星人截獲這些音樂，可能引起的是敵對情緒，使地球陷入危機。

爭議雖在，人類的好奇心卻無法磨滅?！巴黄瞥h”的贊助人尤里·米爾納說：“我所資助的1億美元，將使得這個項目每天收集到的信息是過去幾年的總和。這是一場賭博，但一旦有回報，就是巨大的回報?！币苍S，在未來的10年內(nèi)，地球人真的可以通過宇宙語與外星人聊一聊。如果那一天真的到來，你會跟外星人說些什么呢？