古木

馬匹倒斃在大洋中

熟悉航海歷史的人都知道，在浩瀚的大洋上有一個“馬緯度”，這指的是南緯和北緯25°～35°附近的洋面。“馬緯度”這么奇怪的名稱是怎么來的？馬跟海洋怎么扯上關(guān)系了？這還要追溯到西方的大航海時代。

15世紀末，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，歐洲移民不斷涌入美洲，圈地造屋，劫掠財富。他們發(fā)現(xiàn)當?shù)伛R匹缺乏，于是在從非洲源源不斷輸送黑奴的同時，還從歐洲裝載馬匹經(jīng)大西洋運往西印度群島。但當浩浩蕩蕩的帆船隊進入北緯25°～35°所在的洋面時，麻煩來了：天氣變得異常炎熱，空氣干燥，接連幾個星期海面上平靜無風，使得船隊無法航行。當?shù)图Z食用盡了，他們只得宰食馬匹?？墒牵€有大批餓死、渴死或者奄奄一息的馬匹根本來不及食用，只好把它們投入海中。海面上漂浮著大量的馬尸，于是此處就有了“馬緯度”之稱，警示后人不要再經(jīng)過這里。

隨著科技進步、機械動力和核動力艦船的時代到來，帆船成為歷史。人們現(xiàn)在已經(jīng)不再把“馬緯度”視為海上的航行禁區(qū)，相反，那里天氣晴朗，風微浪小，可以免受惡劣天氣的危害，安全系數(shù)大大提升，更適合船舶航行。

副熱帶高壓導致的結(jié)果

那么，這個“馬緯度”區(qū)域為什么是這樣的天氣呢？這跟全球氣壓帶分布有關(guān)。我們知道，赤道附近由于接受的太陽輻射最多，近地面空氣受熱上升，上空形成高壓;兩極地區(qū)接受的太陽輻射最少，空氣下沉，上空形成低壓。赤道上空的空氣在氣壓差的作用下，分別向南北方向流動。在地轉(zhuǎn)偏向力的作用下，從赤道上空流出的空氣在南緯和北緯30°附近，偏轉(zhuǎn)成了沿緯線圈運動的西風，同時還受重力影響，氣流不斷下沉，各在南緯和北緯30°附近沉到近地面，使低空空氣增多，氣壓升高，形成了南北兩個副熱帶高氣壓帶。

夏季，北半球的副熱帶高氣壓帶分裂為一個個高、低氣壓中心。高氣壓的中心分別位于北太平洋西部、北太平洋東部、北大西洋西部、北大西洋中部及墨西哥灣和北非等地。這便是“馬緯度”的位置。

為什么“馬緯度”海域天氣晴朗，鮮有風雨？因為副熱帶高氣壓是暖性高氣壓天氣系統(tǒng)，在其控制區(qū)域，盛行下沉氣流，在下降的過程中，氣溫不斷升高，水汽受熱不可能凝結(jié)，更不會成云致雨，所以表現(xiàn)為靜風，同時天氣晴朗、少云。這樣的天氣條件使得太陽輻射可以更多地到達地球表面，導致低空大氣溫度明顯攀升，從而在副熱帶高氣壓控制區(qū)域就出現(xiàn)炎熱、晴朗、無風的天氣狀況。當它長期控制某一地區(qū)時，往往會造成該地區(qū)的長期高溫干旱。熱帶沙漠氣候的形成，便是副熱帶高氣壓直接控制的結(jié)果。由此你可以想一下，為什么北非、阿拉伯半島有如此大面積的沙漠了吧。在我國長江中下游一帶，夏季的悶熱天氣也是受副熱帶高氣壓影響的結(jié)果。

還有什么怪異的現(xiàn)象

十幾年前，美國船長查爾斯·摩爾開著阿爾圭特號駛離夏威夷時，意外陷入一個從未被人發(fā)現(xiàn)的“垃圾帶”中。據(jù)他回憶，目光所及之處全是塑料：塑料衣架、充氣的排球、卡車輪胎等清晰可辨，就像海上的一鍋“塑料湯”。摩爾他們花了一周時間才穿越這片“垃圾帶”。據(jù)科學家們粗略估計，這片“垃圾帶”由400萬噸塑料垃圾組成，占地面積達140萬平方千米，相當于兩個中國東海的面積，是海南島陸地面積的40倍。

這鍋“塑料湯”便位于“馬緯度”海域。在閱讀全球洋流分布圖時，你會發(fā)現(xiàn)這些地方?jīng)]有洋流經(jīng)過。當世界各地的垃圾在洋流的牽引下進入“馬緯度”海域時，由于此處海面無風，無法帶動表層海水流動，便使得越來越多的垃圾在這里聚集，并且無法擴散。如何有效清理這鍋“塑料湯”，如今已是科學家們面臨的難題。