王小龍
歐洲太空局的科學(xué)家通過“羅塞塔”彗星探測器上的探測器,成功地獲取到了67P/丘留莫夫-格拉西緬科(67P/C-G)彗星氣體中的一些有趣的化學(xué)信息,其中包括氨、甲烷、硫化氫、氰化氫和甲醛等分子,不過它的味道并不怎么讓人愉快。他們在其博客中發(fā)帖稱:“聞到彗星的味道后,你一定會非常后悔?!?/p>
從彗星上獲得這些信息的是“羅塞塔”上一種名為Rosina-DFMS的質(zhì)量光譜儀,當彗星靠近太陽時,它能分析出彗星氣體的特征。
負責該質(zhì)譜儀的首席科學(xué)家卡森·阿爾特維格說:“67P/C-G彗星的氣味相當強烈,其中有硫化氫發(fā)出的臭雞蛋味、氨產(chǎn)生的馬尿味、刺鼻的甲醛味、氰化氫像杏仁一樣的苦味以及甲醛揮發(fā)出的酒精味。除此之外,還要再加上一點二硫化碳帶來的甜甜香味?!?/p>
“羅塞塔”彗星探測器于2004年3月發(fā)射升空,經(jīng)過歷時10年5個月零4天、總長超過64億公里的太空飛行,它在2014年8月6日終于追上了67P/C-G彗星,進入距離彗星約100公里的軌道并圍繞其運行。在飛行過程中,“羅塞塔”曾3次經(jīng)過地球、一次經(jīng)過火星和另外兩顆小行星。
作為人類首個近距離環(huán)繞彗星飛行的航天器,“羅塞塔”于2014年11月12日成功地在彗星釋放著陸器“菲萊”,這是人類首次登陸彗星的壯舉??茖W(xué)家認為,太陽系旅行者——彗星就如同時間膠囊一樣,蘊藏著太陽系形成時期留下的原始物質(zhì)。對其塵埃、氣體、結(jié)構(gòu)及其他相關(guān)物質(zhì)的研究,將有助于揭開太陽系形成、地球上水的來源乃至生命起源的奧秘。