秦筱

雖然你清楚地知道Siri只是一個(gè)電腦程序，但與那個(gè)甜美的嗓音——盡管發(fā)音生硬——對話的時(shí)候，你還是會不由自主地把“它”當(dāng)成“她”。

事實(shí)上，“Siri”本身就是一個(gè)常見的挪威女性名字，意思是“指引你走向成功的美麗女性”。據(jù)說，設(shè)計(jì)師本來打算把這個(gè)名字送給自己尚未出世的女兒。

蘋果公司的兩大競爭對手微軟和谷歌，也不約而同地給自己的語音助手取了一個(gè)女性化名字：分別叫Cortana和Maluuba——在英語里，以“a”結(jié)尾是一種將任何單詞女性化的簡單做法。

看上去，這些公司都希望用戶把自己的虛擬助手設(shè)想為女性。這符合人類固有的文化模式：虛擬大部分的工作內(nèi)容與秘書相似，而秘書一職一般由女性擔(dān)任。

這就不難解釋，為什么佳明（Garmin）全球衛(wèi)星導(dǎo)航會選擇塑造Karen和Jill這兩個(gè)男性身份：在方向感和駕駛技能上，男性被普遍認(rèn)為強(qiáng)過女性。

打造性別特征是第一步，畢竟，性別只有兩種分類，想讓產(chǎn)品具有市場辨識度，就要賦予它更豐富的個(gè)性，至少別取個(gè)滿大街都是的名字。想象一下，你的語音助手叫Anna，但你身邊就有三個(gè)好朋友叫這個(gè)名字，你有何感想？

在這一點(diǎn)上，Siri的表現(xiàn)差強(qiáng)人意。盡管它在挪威很常見，但別忘了，對全世界人民來說，它是一個(gè)新鮮的名字。

問題是，在獨(dú)特性上明顯更勝一籌的Cortana、Maluuba，為何知名度遠(yuǎn)不如Siri？曾為數(shù)百款產(chǎn)品命名的品牌專家卡琳·西瑪給出了第三個(gè)命名原則：起一個(gè)古怪神秘的名字未必是最佳策略，簡短才是上策。

“Siri做到了這一點(diǎn)，但Cortana缺乏廣泛的市場吸引力。”西瑪評價(jià)說，“Maluuba違反了一切規(guī)則，最好避免雙元音，因?yàn)樘珡?fù)雜難懂，聽起來也不舒服。”

西瑪認(rèn)為，這些命名之所以失敗，或許是因?yàn)椤坝昧^猛”，太想傳達(dá)豐富的含義。相比之下，Google Now的命名算得上是鶴立雞群，盡管它甚至算不上一個(gè)“名字”，只是一個(gè)代號，但它符合谷歌的整體策略：無論什么形式的產(chǎn)品，都將擁有同一個(gè)名字——谷歌。

另一個(gè)天才典范是亞馬遜的電子閱讀器Kindle，“它既屬于某種企業(yè)的共同語言，同時(shí)又能暗指非同尋常的獨(dú)特含義”。它的命名者，恰好就是卡琳·西瑪。