楊瑟巖是明末清初江南四大名訟師之一。

這天，孤寡老人張老三想賣掉兩間房屋，市場價格一百兩銀。地主王惡霸想買這兩間房子，但只愿出五十兩銀，并說：“不賣也得賣！”

張老三找楊瑟巖出主意，楊瑟巖要他先依順王惡霸。

次日，王惡霸聽說張老三肯賣房，就請來了楊瑟巖做中保。楊瑟巖當(dāng)場寫下契約一份：“茲有張老三自愿賣房兩間，上賣椽子、大梁和磚瓦，下賣地基。議價五十兩銀?？谡f無憑，立下此據(jù)作證?！彪p方簽字畫押，錢物兩清。

四個月后，張老三找到王惡霸，要他拆房，騰出地基。王惡霸一聽火冒三丈，馬上拿出契約找楊瑟巖作證。

楊瑟巖慢條斯理地念契約，王惡霸一聽不對，簽約時的“下賣地基”怎么變成了“不賣地基”？奪過契約一看，上面清清楚楚寫著“不賣地基”。王惡霸啞口無言，只得又付出五十兩銀子買下地基。

事后，張老三問楊瑟巖，這字怎么會變？楊瑟巖笑了笑，伸出左手大拇指，老人這才醒悟。原來，楊瑟巖寫契約前，在左手大拇指押上淺淺一層墨汁，待到接過憑證后，在“下”字上輕輕一按，就變成了“不”字。