郭華悅

林員外家貼出一張告示，要招一個(gè)會(huì)泥瓦活的長(zhǎng)工。

告示前倒是擠滿了人，可想去的卻沒(méi)有。村里不少人都吃過(guò)林員外的虧，干了一年的活兒卻被無(wú)故辭退，工錢分文不給。

第七天，終于有人登門了。那是一個(gè)上了年紀(jì)的泥瓦匠，姓陳，帶著一個(gè)叫“二狗子”的徒弟。

安頓下來(lái)后，第二天，陳師傅就帶著二狗子開(kāi)工了。

照例，早餐和午餐可隨便點(diǎn)，但到了晚上，主人家就得準(zhǔn)備點(diǎn)飯菜，犒勞工匠。晚上，林員外派人送來(lái)飯菜，炒肉全是肥的，魚(yú)看起來(lái)倒是像模像樣，但嘗了一小口，二狗子就直吐舌頭。

陳師傅道：“照規(guī)矩，泥瓦匠的活兒累，每天的晚飯都得湊夠一魚(yú)一肉一素三道菜。有些吝嗇的主人家就將魚(yú)腌得特別咸，根本下不了口。結(jié)果，每天原封不動(dòng)地將魚(yú)收回去，下一頓再原封不動(dòng)搬出來(lái)?！?/p>

二狗子恍然大悟：“原來(lái)存心不讓人吃的！這么一來(lái)，每頓就少準(zhǔn)備一盤?！?/p>

果然，每晚的三道菜里，魚(yú)每頓都是同一盤魚(yú)。

干了幾天的活兒，二狗子發(fā)現(xiàn)，府里需要修繕的地方，很多是人為的。和府里的小廝混熟了，提起這事兒，小廝說(shuō)：“林扒皮祖?zhèn)饔蓄w夜明珠，價(jià)值連城。祖上將這顆珠子藏進(jìn)了墻壁中，又用磚頭封住。林扒皮的老爹臨終前才將這秘密傳給他。從那以后，林扒皮掘地三尺，要將這珠子找出來(lái)。他自以為做得隱秘，哪知這事兒傳了這么多代，早被老長(zhǎng)工們知道，四處當(dāng)笑話說(shuō)了。”

到了年底.林員外將兩人叫到跟前：“經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的試用，二位的活兒離我們府里的要求，還是有一段差距。二位還是請(qǐng)自便吧?！?/p>

二狗子還想說(shuō)什么，但陳師傅擺了擺手說(shuō)：“員外爺既然這么說(shuō)，我二人明早就離開(kāi)。只是，今晚就請(qǐng)員外爺賞頓飯，就當(dāng)是一個(gè)留念?！?/p>

員外見(jiàn)目的已達(dá)到，這要求并不過(guò)分，就答應(yīng)了。晚飯，照舊是肥肉、素菜和咸魚(yú)。二狗子道：“真服了這林扒皮！”

隔天一早，林師傅帶著二狗子，向林員外辭行：“員外爺，敝人有個(gè)習(xí)慣，每到一處，干完活兒，總要留點(diǎn)小東西，做個(gè)紀(jì)念。昨晚兒，就將那條咸魚(yú)私自留下，帶走做個(gè)紀(jì)念，望員外爺不要見(jiàn)怪?！?/p>

一分工錢都不用付，林員外心情正好，自然不在意那條咸魚(yú)。于是，讓下人送二人出去。

一直到了遠(yuǎn)離林府的地方，林師傅才拿出一個(gè)紙包，打開(kāi)后，是那條咸魚(yú)。掰開(kāi)合著的魚(yú)嘴，從魚(yú)嘴里掏出一顆珠子。那珠子一掏出來(lái)，四周光亮頓生。

陳師傅道：“這就是林員外一直苦尋無(wú)果的家傳夜明珠。”

二狗子嘴巴都合不上了：“怎么會(huì)在魚(yú)嘴里？”

陳師傅道：“我的師父，原是個(gè)江洋大盜。當(dāng)年得知林府有這顆珠子后，將珠子偷到手，傳給徒弟。師父到了晚年，百病纏身，也深悔年輕時(shí)作孽太多，決心悔改。他本是個(gè)巧手，自學(xué)了泥瓦匠的活兒，也得心應(yīng)手。早年偷來(lái)的珠寶，大多已完璧歸趙。唯有這顆珠子，因林府的先人本有惡名，所以師父吩咐我，若是林府的后人改過(guò)向善，可將珠子奉還;否則，就將其留下?！?/p>

二狗子恍然大悟：“師父你一直都在試探林員外？”

陳師傅點(diǎn)頭道：“這珠子畢竟是林家之物，所以打算給他一個(gè)機(jī)會(huì)。我偷偷將這珠子藏進(jìn)魚(yú)嘴里，林員外若有點(diǎn)良心，打算給咱倆一頓好吃的，自然會(huì)將那魚(yú)處理掉。魚(yú)一動(dòng)，嘴一張，里頭的珠子就顯出光亮，自然也不難發(fā)現(xiàn)了。哪料到，這林員外一年來(lái)，咸魚(yú)怎么端進(jìn)去的，就怎么端出來(lái)，連動(dòng)都絲毫未動(dòng)?！?/p>

二狗子道：“報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)。”

陳師傅道：“我年事已高，決定回鄉(xiāng)養(yǎng)老。老家置了田產(chǎn)和宅子，這珠子也用不著，就留給你吧。”

二狗子一驚：“這怎么行？”

陳師傅道：“你生性善良，自然能好好利用這珠子，若是遇到困苦之人，你不妨幫人一把，也算是了了師父的心愿。”

說(shuō)完，陳師傅將珠子塞進(jìn)二狗子的手中，轉(zhuǎn)身離去。

二狗子愣在原地，百感交集。人心復(fù)雜，世道莫測(cè)，但看著手中的珠子，他仿佛感受到了肩上重?fù)?dān)的分量，點(diǎn)了點(diǎn)頭，大步朝前方走去。

選自《山海經(jīng)》