每年的4月23日是“世界讀書日”。每到這一天，圖書館里都會組織很多活動，提倡多讀書、讀好書。那么，圖書館又是怎樣建起來的呢？

當(dāng)人類發(fā)明了文字之后不久，就開始把日常生活中發(fā)生的事情和知識用文字記錄下來。不過，早期的文字不是刻在龜甲和獸骨上，就是刻在泥板上。一塊接一塊，很快就堆成山了。人們就把它們放在一起，以便長久保存。這樣，最早的圖書館便誕生了。

考古學(xué)家們在挖掘公元前3000年的古巴比倫王朝遺址時發(fā)現(xiàn)，在一座寺廟附近，有一大批刻著字的泥板被集中放在一個地洞里，這就是目前人類已知最早的圖書館。據(jù)古代的文獻記載，公元前7世紀(jì)，亞述國王在首都尼尼微建立了藏有大約2.5萬塊泥板文獻的皇宮圖書館?？上КF(xiàn)在已經(jīng)找不到了。

在公元前23世紀(jì)時的古埃及，就有了王室圖書館和寺院圖書館。一張張寫有象形文字的莎草紙被卷起來，非常細(xì)心地存放在專門的架子上。到了古希臘、古羅馬時期，公共圖書館已經(jīng)成為城市里的必備設(shè)施。詩人和哲學(xué)家們每寫一部著作，就專門找人手抄一份，給圖書館送去。

特別值得一提的是在公元前3世紀(jì)，埃及的托勒密王朝建立了宏偉的亞歷山大圖書館。它收集了整個西方世界的知識精華，是當(dāng)時世界上最大的圖書館。來自世界各地的學(xué)者都曾到這里閱讀和學(xué)習(xí)。不幸的是，這座文明的寶庫于公元前48年毀于戰(zhàn)火。

在中國，人們已經(jīng)發(fā)掘出了殷（yīn）商時代的“圖書館”。它建于公元前14～11世紀(jì)，保存著商代后期的大量甲骨文獻。特別是商代的重大歷史事件，在這里都可以找到記載。到了春秋戰(zhàn)國時期，人們寫文章已經(jīng)改成用竹簡和絲帛（bó），保存起來就比甲骨要方便得多了。

后來，歷朝歷代的皇帝都有專門保存古籍圖書和檔案的地方，如西周的盟府、漢朝的石渠閣和蘭臺、隋朝的觀文殿、宋朝的崇文院、明朝的澹（dàn）生堂、清朝保存《四庫全書》的七閣等等。但這些地方一般只有皇室成員和官員才能使用，不對普通百姓開放。

光把書隨便放在一起，人們怎么能很快找到自己要看的書呢？所以管理這些“圖書館”的官員還要負(fù)責(zé)把它們分類，以便人們查找。魏晉時期，秘書郎鄭默對皇家藏書進行了校定、整理，編出了《中經(jīng)》，就是一份藏書目錄。后來著作郎李充又編寫了《四部目錄》，按經(jīng)、史、子、集四個類別來管理和保存圖書，這種方法在中國一直沿用了1000多年。

19世紀(jì)末，“圖書館”這個詞從日本傳到我國。1904年，浙江人徐樹蘭引進西方的圖書館章程，開辦了面向全社會開放的古越藏書樓。不久，我國第一所正式的公共圖書館，即湖北省圖書館也在武昌開館。從此以后，圖書館就成為所有讀書、愛書的人生活中不可缺少的好伙伴了。