野心勃勃的跨太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定(TPP)涵蓋了包括美國、日本在內(nèi)的十多個國家,占據(jù)全球約40%的GDP,但最近因為談判上的一拖再拖,似乎已經(jīng)沒有人對它感興趣了。如今談判又陷入僵局,而且未來幾周內(nèi)如果不能有新的進展的話,這個協(xié)定到2017年之前都不要想有結(jié)果了,因為美國的大選季即將拉開帷幕。
不過到場談判的美國外交官們似乎信心滿滿,他們試圖說服自己即使今天“美國要達(dá)成的目標(biāo)也一定能達(dá)成”。
最近由中國主導(dǎo)下的亞投行進展順利,有多個美國盟國都表態(tài)參與,對比之下在夏威夷進行的TPP談判卻面臨諸多難以調(diào)和的分歧,看得出來美國急需一場勝利。
這的確不應(yīng)當(dāng)感到驚訝。TPP是一個難度大得多的項目,它包括了從知識產(chǎn)權(quán)到國有企業(yè)并購再到環(huán)境保護標(biāo)準(zhǔn)等諸多爭議性的議題,參與國家的發(fā)展水平不盡相同,有秘魯、越南,也有日本和澳大利亞。比如美國就要求日本首相安倍不顧國內(nèi)反對而給予美國單方面的特權(quán)。
除此以外,美國國內(nèi)的反對聲也給奧巴馬帶來巨大壓力,比如國會就有可能慢條斯理地一條一條審查這個協(xié)定——有意拖延的不只是右翼共和黨,一些民主黨人也有意見。
你是不是也好奇過,美國名校里到底有多少富二代?世紀(jì)基金會的一項新報告顯示,在美國最頂尖的院校里,70%的學(xué)生來自最富家庭排名的前四分之一,只有14%的學(xué)生來自貧窮家庭排名的后50%。雖然這些數(shù)據(jù)只到2006年,我敢說這幾年的情況也沒怎么變。
我們《大西洋月刊》以前寫過,精英學(xué)校一直不愛招聰明的窮孩子,雖然窮孩子能從精英教育里獲益最多,一部分原因是因為招窮孩子太花錢。正如弗里德曼最近給我們解釋的那樣:窮孩子需要獎學(xué)金,而很多學(xué)校沒有錢;很多學(xué)校有錢,卻不愿意這樣花;還有學(xué)校既有錢,又愿意這樣花,但不夠主動。他們還是沒讓窮孩子明白——他們有能力上好大學(xué),這些錢也足夠他們上好大學(xué)。
當(dāng)然,也不是說聰明的窮孩子連學(xué)都沒得上。像經(jīng)濟學(xué)家霍克斯比和艾弗里給我們展示的那樣,美國的優(yōu)秀學(xué)生有39%來自貧窮的后50%(優(yōu)秀中學(xué)生里占39%,優(yōu)秀大學(xué)里只占15%了)。這些窮孩子在中學(xué)里拿A,SAT和ACT考到前10%,但他們大部分連好學(xué)校的申請都沒提交過。這里說的好學(xué)校,是指“最具競爭力”和“很有競爭力”的學(xué)校。
這些富學(xué)??梢远嘁稽c經(jīng)濟多樣性,如果他們想要的話。
全球消費品行業(yè)正處于一種危機狀況之中。幾十年來,該行業(yè)只需不斷尋找新的低成本生產(chǎn)基地就可以了。但舊的規(guī)則已不再適用。簡單來說,這個世界上沒有另一個中國。我們已經(jīng)無法復(fù)制中國如今這般生產(chǎn)規(guī)模的低成本國家。
但就在東方國家難以削減成本的時候,西方國家的消費者仍在希望買到便宜貨。這是一個極難應(yīng)對的狀況,已經(jīng)促使全球供應(yīng)鏈處于巨大的壓力之下。
價格最終將不得不上漲,但在那之前全球消費品行業(yè)會發(fā)現(xiàn)自身陷入一個可怕的境地之中:你是通過在孟加拉國生產(chǎn)牛仔褲來爭取節(jié)省0.30美元的成本,還是重新考慮自己的供應(yīng)鏈管理而繼續(xù)留在中國生產(chǎn)呢?
許多人在談?wù)摪压S從中國遷往亞洲其他地區(qū)。但是,遷往亞洲的哪些地區(qū)呢?我發(fā)現(xiàn)異乎尋常的是,很少有采購經(jīng)理談到印度、印度尼西亞或菲律賓。然而,這三個國家合在一起在亞洲人口中的占比高達(dá)40%。
有一些小規(guī)模的遷移。對于一些制造商而言,印尼的中爪哇越來越有吸引力。但這仍是很小的變化。這也凸顯了可供選擇的地方有限,因為柬埔寨和越南雖都是不錯的選擇,但它們的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)連中國的一個省都不如。