摘 ?要：十五世紀的中國明朝初期，三寶太監(jiān)鄭和的七下西洋歷史壯舉將當時中國的航海事業(yè)一度推向發(fā)展的頂峰。但令人唏噓的是，自鄭和第七次下西洋之后，此航海偉業(yè)便戛然而止。究竟是什么歷史原因促成了鄭和的七下西洋之旅，又是什么原因讓七下西洋之旅戛然而止？鄭和七下西洋又對明初的航海事業(yè)有何影響？

關鍵詞 ：明朝初期;鄭和下西洋;航海事業(yè)

作者簡介：肖杰，男，漢族，本科，中國航海博物館助理館員。

[中圖分類號]：K248.105 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2015）-12--01

一、鄭和下西洋的開始與終結(jié)

明朝建國之初，明太祖朱元璋吸取蒙元帝國征日的教訓，采取“重陸輕海”的基本國防政策，即禁止國民與外族接觸，以保大明天朝安全。這也就是《明史·朱紈傳》所載的“明祖定訓，片板不許入?！钡慕Ｕ?。但燕王朱棣發(fā)動“靖難之役”登上皇帝寶座后，于永樂元年（公元1403年）先是恢復浙江、福建和廣東等三省的市舶司，放松對外貿(mào)易，接著從永樂三年（公元1405年）六月，任命三寶太監(jiān)鄭和率副使王景弘等開始標志著明朝初期航海事業(yè)興起的七下西洋之旅。因為艦隊向西航行，故稱為下西洋。鄭和船隊在當時可以說是一支世界上最大的海船船隊，其中有長44丈，寬18丈（折合現(xiàn)今長度約為151.18米，寬度約為61.6米）的大船（所謂的鄭和寶船）60余艘，除此之外還有馬船、糧船、戰(zhàn)船等，同時，鄭和出使西洋所配備的人員主要有水手、官兵、工匠、醫(yī)生、翻譯等，首次出訪時有27800多人。鄭和船隊七次西洋之旅所途徑的國家和地區(qū)也可謂多不勝數(shù)，例如曾到達文萊、泰國、柬埔寨、印度等地，最遠據(jù)稱可能抵達非洲東岸，紅海、麥加，以及澳大利亞。如此偉大的航海壯舉，前后歷時二十八年，卻在明宣宗宣德八年（公元1433年）戛然而止。就這樣，曾經(jīng)轟轟烈烈的航海壯舉停止了，在鄭和下西洋之后，中國的航海事業(yè)一直處于被抑制的狀態(tài)，直到“隆慶開關”（ 隆慶帝，即明穆宗宣布解除海禁，調(diào)整海外貿(mào)易政策）之后，明代航海事業(yè)才有所恢復。

二、鄭和下西洋開始與終結(jié)的歷史原因

一）鄭和下西洋開始的原因

從永樂三年開始的鄭和七下西洋之旅成為明朝初期航海事業(yè)興盛的標志。那么鄭和下西洋的動因究竟是什么呢？曾經(jīng)流傳較為普遍的說法便是下西洋為了尋找建文帝朱允炆的下落，因為朱棣擔心建文帝將來回國復辟，所以派人去尋訪其蹤跡。但一些史學家認為，如果單為尋找一個建文帝的話，無需多達七次遠航，一兩次也就足夠了，這樣的動因明顯缺乏說服力。其實，就其遠航的性質(zhì)來說，既非一般的商船隊，也不是一般的外交使團，而是由封建國家的統(tǒng)治者派出的同時具備外交和貿(mào)易雙重任務的船隊。因此，鄭和下西洋的主要任務之一就是招攬各國稱臣納貢，與這些國家建立起宗主國與藩屬國之間的關系。為了完成這一任務，鄭和每到一個國家或是地區(qū)，便是首先向當政者傳達明成祖的詔書：我大明皇帝是順從天命的正統(tǒng)之君，是奉上天的旨意來管理天下的，各個藩邦國家都要遵照大明天子所說的去做，國與國之間要和睦相處，共享太平盛世;其次，就是將明成祖的誥命銀印以及冠服等賜給各國的君臣，以示建立長期友好發(fā)展的關系;第三，就是進行貿(mào)易活動，中國的絲織品和瓷器早已享譽許多亞非國家和地區(qū)，如果不是明太祖朱元璋制定的早期海禁政策，這些國家和地區(qū)早就想和中國發(fā)展貿(mào)易關系。朱棣正是通過派遣鄭和下西洋的方式向各國表示，中國愿意同他們恢復海外貿(mào)易關系。根據(jù)一些歷史學者的說法，這第三件事是鄭和出訪各國的重中之重，因為這樣做能迅速擺脫明朝當時所面臨的財政危機，這財政危機來源于持續(xù)三年之久的“靖難之役”?！熬鸽y之役”耗費巨大財力，為了彌補虧損，明成祖對海外國家實行貿(mào)易開放政策，鼓勵他們將大量的海外商品輸入中國，并且政府通過官府收購的方式對大量的商品征收一定的貨物稅，低價買進，高價賣出，獲得巨額利潤。由此，可以基本推測，鄭和七下西洋主要出于經(jīng)濟方面的原因，是明成祖朱棣力求彌補因為“靖難之役”而導致的財政虧損所安排的一次大規(guī)模、長時期的航?；顒?。

二）鄭和下西洋終結(jié)的原因

明宣德八年（公元1433年），明朝統(tǒng)治者下令終止下西洋的活動，實行比太祖朱元璋時期更為嚴厲的海禁政策。如此航海壯舉為何戛然而止？究其原因，主要有以下兩點：

1、雖然鄭和的每次出訪都能成功地招攬一批附屬的藩國，促進海外商品的進口，但每次出航的成本（包括船隊將士的開支、饋贈他國的禮品等）也是巨大的，甚至到了“厚往薄來”的程度，這就導致國庫日漸空虛，明朝統(tǒng)治者無力支撐進一步的航行開銷，進而終止遠航的活動。

2、鄭和下西洋的主要目的是招攬西洋各國進貢，促進貿(mào)易往來并保持穩(wěn)定關系，在七次西洋之旅后，明朝統(tǒng)治者認為已經(jīng)達到了上述目的，便覺得無需再派遣船隊出海了。

三、鄭和下西洋對明初航海事業(yè)的影響

鄭和下西洋在人類航海史上寫下了輝煌的一筆，對于明初航海事業(yè)的興盛起到了不可估量的作用，首先他的航行是世界上最早，使用技術最先進，航行范圍最廣的航海活動，彰顯了明初航海業(yè)領先世界的實力;其次他的遠航促進了明初的海外貿(mào)易，推動了中外經(jīng)濟的交流與發(fā)展，他所帶去的絲綢、瓷器、茶葉等均暢銷海外，明初航海業(yè)在“鄭和下西洋”的引領下為國家?guī)砜捎^的經(jīng)濟效益;第三，鄭和下西洋使明初的航海事業(yè)走向巔峰的同時，也使優(yōu)秀的中華文明傳播到了世界各地。

參考文獻：

[1]歐陽家悅 《大明帝王揭秘》，上海文藝出版總社，2006