文/Glenna B.Musante
譯/何帆
(譯自AATCCReview,March/April 2014 Vol.14,No.2)
如果仔細(xì)觀察大自然中的一草一木,你就會發(fā)現(xiàn)其中蘊藏著無數(shù)精巧的設(shè)計,比如:如能夠隨時改變膚色融入周圍環(huán)境的動物;非常柔韌卻能抵御捕食者的外殼;通過翅膀、毛發(fā)、皮膚上的特殊結(jié)構(gòu)折射光線產(chǎn)生顏色;如同微型工廠般紡出世界上最輕盈、強韌纖維的蜘蛛。自然界獨特的設(shè)計、功能、物質(zhì)為人類提供了一個巨大的創(chuàng)造力來源的寶庫。這些驚人而復(fù)雜的系統(tǒng)默默無聞地運行,天衣無縫地與自然相容,且毫無毒害。
仿生學(xué)是一個包羅萬象的世界,也是紡織學(xué)家開始轉(zhuǎn)向這個相對新的領(lǐng)域?qū)ふ异`感的原因。仿生學(xué)的研究對象是自然,尋找其中的創(chuàng)新設(shè)計、建造思路正在變得越來越流行。仿生學(xué)變熱的同時,也吸引了大量研究資金。
據(jù)毛紡織和化學(xué)教授Crisan Popescu說,仿生學(xué)是個正在發(fā)展的研究領(lǐng)域,但同時也與服裝業(yè)一樣非常古老。
他說,服裝最初是用來替代皮毛的,從這個角度來說,仿生學(xué)從人類歷史開端就有了?,F(xiàn)在,于前人研究的基礎(chǔ)上,紡織學(xué)院正在資助仿生學(xué)研究者開發(fā)具有高度復(fù)雜功能的紡織品。
最為大眾熟知的運用仿生學(xué)例子是現(xiàn)在服裝上使用的魔術(shù)貼。1940年代,一位名叫George de Mestral的瑞士工程師牽著寵物犬出門散步,當(dāng)他們回來時,發(fā)現(xiàn)狗身上粘上了許多帶小毛刺的針尾草。出于好奇,George仔細(xì)查看了這些針尾草,他突然有所領(lǐng)悟,于是就有了非常受歡迎,模仿針尾草原理的Velcro牌鉤環(huán)結(jié)構(gòu)尼龍搭扣。
也是在1940年代,英國人發(fā)明了一種叫做Ven?tile的防水織物。它由一種遇水自動膨脹的長絨棉制成。據(jù)Popescu教授介紹,二戰(zhàn)期間,這種織物曾被用來生產(chǎn)皇家空軍軍官制服。Ventile一詞由法語演變而來,意為通風(fēng),因為這種纖維遇水膨脹,因而可以有效阻隔外界的各種元素。
令人吃驚的同時,這些源于大自然的發(fā)明為人類提供了新一代紡織產(chǎn)品,使它們具有眾多不可思議的新功能。
其中一個例子是Mincor TX TT——一種由巴斯夫公司(BASF)生產(chǎn)的,用于遮陽篷、船帆、帳篷等具有自清潔功能的紡織涂層。這款產(chǎn)品的發(fā)明原型是荷葉上防止水滴與灰塵粘附的細(xì)小納米級突起。擁有這種涂層的織物也具有與荷葉一樣的自凈功能。
另一個現(xiàn)代運用仿生學(xué)設(shè)計的例子是一款叫做Morphotex的帝人纖維。據(jù)與Inotek公司合作開發(fā)這款產(chǎn)品的Veronika Kapsali介紹,Morphotex不需人工染色便可自動顯色。他說:“這款產(chǎn)品是基于自然界中結(jié)構(gòu)色的機制設(shè)計的,如同大閃蝶翅膀上的亮藍(lán)色,是通過翅膀上細(xì)小結(jié)構(gòu)的特定排列將白光中的藍(lán)色光反射而產(chǎn)生的。正因如此,帝人纖維也被稱為光顯色纖維?!盞apsali稱Morphotex是一款神奇的產(chǎn)品,但2005年,它被帝人公司從市場中撤出,因為當(dāng)時生產(chǎn)商并沒有對它產(chǎn)生足夠的興趣。
在過去幾年中,美國Schoeller公司從仿生學(xué)中獲得靈感,開發(fā)了多款產(chǎn)品,并成功將其推向市場。Schoeller公司董事長Weinbender說:“大自然中的生物是充滿智慧的,動植物經(jīng)過億萬年的演化經(jīng)受了自然的挑戰(zhàn),適應(yīng)了氣候變化,獲得了能量,保護了自己。”
Schoeller研發(fā)實驗室開發(fā)的仿生產(chǎn)品包括Nanosphere,根據(jù)蓮葉結(jié)構(gòu)開發(fā)的具有自凈功能的織物;c-change,一種適應(yīng)性紡織膜,可根據(jù)人體溫度及濕度打開、關(guān)閉氣孔,保持適宜的內(nèi)部環(huán)境,防水防風(fēng);solar+,一種紡織新技術(shù),能夠吸收太陽光能增強衣物保暖性;ecorepel,由鴨子的羽毛獲得靈感研發(fā)的“生態(tài)防水產(chǎn)品”。
“我們的研發(fā)團隊一直從自然中獲得啟發(fā)?!盬einbender說,“例如,我們從人類的皮膚入手開發(fā)膜技術(shù),還開發(fā)了通過鎖住空氣發(fā)生作用的輕型絕緣材料,我們的目標(biāo)是開發(fā)更清潔,安全,多功能的織物,同時產(chǎn)生很少或幾乎不產(chǎn)生污染物?!?/p>
以上產(chǎn)品都已進入市場,還有一些正在研發(fā)中。這些新技術(shù)有望為人類提供前景更加廣闊,擁有更多功能的新產(chǎn)品。
德國亞琛大學(xué)的研究者們正在嘗試研發(fā)“試管羊毛”,實際上是一種在實驗室里長出來的羊毛。“人造肉可以在實驗室被生產(chǎn)出來,為什么羊毛不行呢?”Popescu教授說?!把蛎慌囵B(yǎng)在毛囊中,關(guān)鍵是要測得毛囊的生物能量。換句話說,如果弄清毛囊的工作原理,并能夠復(fù)制這一過程,生產(chǎn)人造羊毛只是時間問題了?!盤opescu教授的團隊還在研發(fā)一款互動微凝膠,原理與松果類似,可以根據(jù)濕度變化張開或閉合。他們研發(fā)的最終產(chǎn)品還能根據(jù)pH、溫度以及光線做出反應(yīng)?!八梢耘蛎?、收縮,這是一款可以進行互動的材料?!盤opescu教授說。
Mark Dorfman是Biomimicry 3.8咨詢公司的科學(xué)家,他以研究大自然為生,開發(fā)一系列模仿自然界原理、特征、設(shè)計的產(chǎn)品。
Dorfman為利慧公司(Levi Strauss&Co)工作,尋找印染劑替代品使其能夠為織物保持永久熨平效果。據(jù)Dorfman介紹,棉花的標(biāo)準(zhǔn)永久燙平過程中需要將棉花浸泡在甲醛溶液中,使甲醛填充在纖維空隙中,保證熨燙時織物被定型。
“對于穿著者來說,甲醛溶液并不會對他們產(chǎn)生影響。”Dorfman說,但對于生產(chǎn)者,由此產(chǎn)生的污水會帶來有毒化學(xué)物質(zhì)。目前,Dorfman及他的同事進行的一項頗具前景的研究正利用仿生學(xué)原理為利慧公司開發(fā)一種用于織物永久熨平的毒性較小的甲醛溶液替代品。
大自然為人類帶來如此之多的創(chuàng)造靈感,難怪越來越多的科學(xué)家們都開始在仿生學(xué)領(lǐng)域?qū)ふ已芯克悸?。不過,想原樣照搬這些大自然的杰作并非易事,有些問題甚至最優(yōu)秀的科學(xué)家也解決不了,其中一項便是關(guān)于蜘蛛絲的研究。
“如果說仿生學(xué)設(shè)計中有一座難以逾越的珠穆朗瑪峰,那非蜘蛛絲莫屬?!盬einbender說,“我在Schoeller公司工作了26年,從我剛工作起關(guān)于蛛絲的項目就已啟動,直到現(xiàn)在仍在進行。它如此強韌、輕盈,到目前為止我們都無法生產(chǎn)出符合蛛絲各項指標(biāo)的人造絲?!?/p>
不過,這個項目的創(chuàng)意還是很吸引人的,它基于蛛絲的“強度與重量比”。蛛絲非常結(jié)實,甚至可以用來提供彈道保護,同時它又如此柔軟、輕盈,不像通常用于生產(chǎn)軍用防彈衣、防彈背心的材料。Weinbender希望將來通過研究能夠?qū)崿F(xiàn)蛛絲商業(yè)化量產(chǎn)。雖然在研發(fā)和量產(chǎn)人工合成蛛絲上還有許多障礙,Schoeller公司研發(fā)實驗室仍在堅持這項研究。
同時,世界上其他團隊及公司也在從事于這項研究。Popescu說,人工合成蛛絲量產(chǎn)的實現(xiàn)可能會比人們預(yù)料的要早。他說:“我們一直在從事這項研究,亞琛大學(xué)已經(jīng)發(fā)明了一種利用電紡機生產(chǎn)人工合成蛛絲的方法。”與生活中所見的棉花糖機原理類似,電紡機以各種有機和無機聚合物為原料制造納米纖維,再紡成合成絲。Popescu說,從1980年代起,人們就開始了這項研究,現(xiàn)在終于研制出了能夠推向市場的產(chǎn)品。
Popescu說,靜電紡紗能夠生產(chǎn)出細(xì)至1微米的絲,他們發(fā)明的人工合成蛛絲非常輕且強度極高,由角蛋白溶液為原料,直徑為600~800納米。他相信,這樣的絲已經(jīng)可以用來生產(chǎn)既舒適又輕便的防彈材料了。
他們的研究思路已經(jīng)在實驗室得到證實,“現(xiàn)在需要在產(chǎn)品的開發(fā)工程上做文章了?!盤opescu說,加上批量生產(chǎn),還需要五年或更短時間。
另一種吸引人卻難以捉摸的仿生紡織品是自愈織物。Popescu說科學(xué)家們已經(jīng)開發(fā)出一款自愈涂料,現(xiàn)在已經(jīng)應(yīng)用在寶馬和其他高端汽車上。這款自愈涂料是一種聚氨酯涂料,主要原料是從甲殼動物外殼中提取的殼聚糖。這種殼聚糖形成的化學(xué)鏈與陽光發(fā)生反應(yīng)從而“治愈”劃痕。不過,這項發(fā)明目前只停留在理論研究階段。
軍用迷彩是另一項有趣的發(fā)明,如同變色龍會隨周圍環(huán)境改變皮膚顏色,軍用迷彩也有這樣的作用。Popescu說,研究部門已經(jīng)發(fā)明了一些織物能夠隨環(huán)境改變自身特性,包括顏色,但離實現(xiàn)量產(chǎn)還早得很。
他說:“我們已經(jīng)著手這項研究,可以在實驗室中再現(xiàn)變色龍效應(yīng),使微凝膠暴露在光下時發(fā)生形狀改變。但問題是,這種微凝膠能夠被應(yīng)用在涂料中嗎?涂料在紡織界是不穩(wěn)定的。真正能夠在各種環(huán)境下保持穩(wěn)定的變色龍纖維至少還需10年時間才能發(fā)明出來?!?/p>
雖然困難重重,世界各地的紡織化學(xué)家正在模仿自然界各種神奇的特質(zhì),開發(fā)一系列產(chǎn)品。科學(xué)家們最希望擁有大自然的能力,復(fù)制出一個生物系統(tǒng),在運行時不消耗資源或損害周圍環(huán)境。
Dorfman教授說,自然界中的一切,例如,每一片葉子都是一座可控、高效的化學(xué)工廠,同時又與周圍環(huán)境和諧共存,它們不斷適應(yīng)環(huán)境、自我進化,這是人類應(yīng)當(dāng)效仿的。