陸小曼生于1903年，家境優(yōu)越，備受父母寵愛。她的父親陸定早年留學(xué)日本，母親吳曼華是江南的名門閨秀，賢良淑德，古文功底深厚，又擅長畫工筆畫。家學(xué)淵源，使陸小曼自幼受到良好的家庭教育，她嗜畫受其母親影響至深。

在學(xué)生時期，陸小曼便以能詩善畫、能唱歌能演戲著名。19歲那年，她嫁給了陸軍上校王庚。與有著嚴(yán)格生活習(xí)慣的王庚不同，陸小曼生活節(jié)奏隨意、慵懶，這讓他們的婚姻生活產(chǎn)生了很大的裂痕。這時候繪畫就成了她閨中的一種消遣。

上世紀(jì)20年代初，陸小曼的名氣在交際圈里越來越大。當(dāng)時有俗語云：“南唐北陸”，有一次著名畫家劉海粟得以一睹陸小曼的風(fēng)姿，他不禁驚呼：“這位女士真配叫陸小曼?！敝螅懶÷輨⒑Ｋ跒閹?，跟著他學(xué)習(xí)傳統(tǒng)繪畫。開始學(xué)畫陸小曼很認(rèn)真，一陣子后時作時輟。由于她悟性高，很快掌握了細(xì)筆工整密體的畫法，她臨摹了宋代院體畫、明代仇英的人物畫、清代沈銓的花鳥走獸畫等，頗得神韻。

1931年11月，徐志摩因空難去世，唯一的遺物是陸小曼所繪的一幅山水畫長卷，徐志摩本是要拿去北京找人加題的。面對人生的大起大落，她只得把所有的情感宣泄到了藝術(shù)創(chuàng)作上。她拜賀天健為師學(xué)習(xí)山水，拜陳半丁為師學(xué)習(xí)花鳥，一改過去慵懶習(xí)慣。

1941年，徐志摩逝世后的第十年，陸小曼終于在上海大新公司舉辦了個人畫展，展出作品達(dá)一百多件，有山水卷，也有花鳥蟲魚卷，賦色清麗雅致，格調(diào)脫俗，技藝精湛，轟動一時。作為一位女畫家，她背后的故事與繪畫技巧都屬于畫壇中的一個“異數(shù)”。

拜師時，賀天健為了防止陸小曼偷懶曾約法三章：一、老師上門，雜事丟開;二、專心學(xué)畫，學(xué)要所成;三、每月50大洋，中途不得輟學(xué)。就這樣，陸小曼由徐志摩的遺像陪伴著專心畫畫，幾個月后她就和老前輩一起開了一個扇面畫展覽并且賣出去好些作品。