雨夜。整幢樓里只有馬斯特一個(gè)人，女管家瑪格麗特今天休假。

馬斯特把水壺放到爐灶上煮，然后輕輕關(guān)掉屋里的燈，穿過(guò)走廊走進(jìn)書房。門一開(kāi)，角落里就傳來(lái)一陣聲響。那是馬斯特家的德國(guó)牧羊犬?？吹绞侵魅?，它又慢慢躺下打起盹來(lái)。

這條名叫“上校”的牧羊犬已經(jīng)養(yǎng)了十年，忠心耿耿，雖然現(xiàn)在它老打盹，但仍然很警覺(jué)。

除了狗之外，能讓馬斯特信任的人很少。每天晚上，家里的警衛(wèi)系統(tǒng)都會(huì)啟動(dòng)。馬斯特財(cái)產(chǎn)豐厚，身體也非常健康，這是他五十年來(lái)不斷努力的結(jié)果。

雨已經(jīng)下了一整天了，馬斯特感覺(jué)很煩悶。

馬斯特走向橡木書架。他按動(dòng)密碼鎖，書架順著軌道滑進(jìn)去，現(xiàn)出保險(xiǎn)柜的大型鐵門。馬斯特旋轉(zhuǎn)鐵門，然后走進(jìn)保險(xiǎn)柜中。

馬斯特翻看著案卷，不一會(huì)兒傳來(lái)茶水燒開(kāi)的聲音。他正要走出去，突然看到鐵門緩緩地合攏起來(lái)。頓時(shí)，地道里一片黑暗。

馬斯特這一輩子從來(lái)沒(méi)有這么驚慌過(guò)。他確信，這個(gè)人把他關(guān)在地道內(nèi)，就是要置他于死地，因?yàn)槊苁覐睦镞叴虿婚_(kāi)，而且空氣很快就會(huì)耗盡，他只有死路一條。

經(jīng)過(guò)最初的絕望后，馬斯特逐漸平靜下來(lái)。他摸著黑靠著書架坐下。他知道，自己必須保持鎮(zhèn)靜，平緩呼吸，以保留氧氣?？蓛蓚€(gè)小時(shí)后，他就呼吸困難了。

到底是誰(shuí)想殺他？馬斯特開(kāi)始認(rèn)真思考?？筛‖F(xiàn)在他腦海中的嫌疑人被一一排除。

突然，馬斯特想起一件事，不禁笑了。是啊，無(wú)論誰(shuí)進(jìn)入書房來(lái)關(guān)保險(xiǎn)門，都要從“上?！鄙磉吔?jīng)過(guò)，這意味著，兇手一定是“上?！笔煜さ娜?。

是麗達(dá)嗎？太太麗達(dá)比馬斯特小20歲，漂亮迷人，他們關(guān)系有點(diǎn)糟。對(duì)遺產(chǎn)的分配，麗達(dá)很不滿。兩天前，他送麗達(dá)上飛機(jī)去紐約探望她姐姐。麗達(dá)現(xiàn)在應(yīng)該在千里之外。

是查理嗎？弟弟查理是個(gè)窮畫家。馬斯特將他列為遺產(chǎn)繼承人，這一點(diǎn)查理知道。難道他等不及了？不，我經(jīng)常照顧他，他不會(huì)。

今天早晨，馬斯特打電話約查理吃午飯，但查理正準(zhǔn)備去畫公路旁的一大片向日葵，說(shuō)畫不成就會(huì)打電話過(guò)來(lái)。

還有洛克。洛克是馬斯特的助手。馬斯特不在時(shí)，他全權(quán)負(fù)責(zé)公司財(cái)政。可此時(shí)他應(yīng)該在圣路易與另一家公司談判。所以，他根本不在城里。

到底是誰(shuí)呢？馬斯特感覺(jué)呼吸更加困難，屬于他的時(shí)間越來(lái)越少……

麗達(dá)早晨曾打來(lái)長(zhǎng)途電話。她還在紐約。其實(shí)，按照遺囑，他死后麗達(dá)所得的遺產(chǎn)還不如她現(xiàn)在的多，所以，不應(yīng)該是麗達(dá)。

而就在幾個(gè)小時(shí)前，洛克跟他在電話里約定，晚上九點(diǎn)再聯(lián)系。他會(huì)打來(lái)嗎？

突然，一陣微弱的電話鈴聲傳進(jìn)馬斯特的耳朵。九點(diǎn)差一分，沒(méi)錯(cuò)，一定是洛克，他一向守時(shí)。

剩下的只有查理。對(duì)了，今天下了一整天雨，查理卻說(shuō)他要到馬路邊畫向日葵，這根本不可能。如果沒(méi)畫成，他也該打電話過(guò)來(lái)，可是什么都沒(méi)有。

是他。馬斯特心情平靜了一點(diǎn)?，F(xiàn)在他快死了，在這種心境下，他甚至覺(jué)得可以原諒查理。跟查理在一起，馬斯特從小就處處占上風(fēng)。他拿出筆，打開(kāi)打火機(jī)準(zhǔn)備留下幾句話……

第二天。

“你看到書架被推開(kāi)了，所以打電話報(bào)警？”警長(zhǎng)耐心地問(wèn)瑪格麗特。

瑪格麗特點(diǎn)點(diǎn)頭。

地下室的鐵門已經(jīng)打開(kāi)，驗(yàn)尸的醫(yī)生宣布馬斯特已經(jīng)去世。

警長(zhǎng)問(wèn)瑪格麗特：“誰(shuí)是查理？”

瑪格麗特答道：“他是馬斯特的弟弟。”

警長(zhǎng)又問(wèn)：“他是干什么的？”

“他是個(gè)畫家，很窮，平時(shí)連吃飯都成問(wèn)題，所以經(jīng)常到這里來(lái)?！?/p>

“昨天晚上你在哪兒？”

“我昨天放假。今天早上一來(lái)，發(fā)現(xiàn)馬斯特不見(jiàn)了，就到處找他，來(lái)到書房就看到書架被推開(kāi)，我就報(bào)警了?！?/p>

“他太太呢？“

“在美國(guó)姐姐家，我已經(jīng)打電話叫她回來(lái)?！?/p>

第二天，馬斯特的妻子麗達(dá)來(lái)到警察局。

麗達(dá)激動(dòng)地否認(rèn)自己會(huì)害丈夫。

警長(zhǎng)忙安撫說(shuō)：“我們只是調(diào)查，您不要太緊張。那他和弟弟查理的感情怎樣呢？”

“他弟弟著迷于畫畫，平時(shí)很少來(lái)，不過(guò)他們的感情還不錯(cuò)。”

“他不是總到你家里吃飯嗎？”

“哪有的事，查理成天只想著畫畫，平時(shí)都會(huì)忘記吃飯，哪有時(shí)間來(lái)我家吃呀！”

“你丈夫死后公司由誰(shuí)負(fù)責(zé)呢？”

“洛克。”

“洛克是個(gè)什么樣的人？”

“他很風(fēng)趣，經(jīng)常到我家來(lái)玩，連仆人都和他相處得很融洽。”

麗達(dá)離開(kāi)警察局后，警長(zhǎng)去了查理的家。

查理對(duì)哥哥的死非常驚訝：“什么，我哥哥死了？他怎么死的？前天他還約我一起吃飯呢！”

“他死于保險(xiǎn)柜。他手中有一張紙條，上面寫著是你殺了他?！?/p>

“不，我怎么會(huì)殺他？他可是我親哥哥呀！”

“那你為什么不去他家吃飯呢？”

“我在車站遇見(jiàn)洛克。當(dāng)我說(shuō)要給哥哥打電話時(shí)，他說(shuō)晚上哥哥要開(kāi)會(huì)，叫我不要打擾他?！?/p>

盡管查理否認(rèn)，警長(zhǎng)還是拘留了他。

接著，警長(zhǎng)去見(jiàn)洛克，洛克顯得很平靜。

“我前天晚上給他打電話，但他沒(méi)有接聽(tīng)，我想他一定是睡著了。第二天一早我去他家才知道他已經(jīng)遇害了。馬斯特對(duì)我很好，我很難過(guò)，聽(tīng)說(shuō)他死前將兇手的名字寫了下來(lái)？”

“是的，是他的弟弟查理。案發(fā)時(shí)你在哪兒呢？”

洛克的嘴角微微上揚(yáng)：“我當(dāng)時(shí)在圣路易市與一家棉紡織公司談判?！?/p>

“那你為什么跟查理說(shuō)他哥哥前晚要開(kāi)會(huì)？”

“本來(lái)馬斯特是要開(kāi)會(huì)的，可是臨時(shí)取消了，我又在談判，就沒(méi)通知查理。”

回到警局，警長(zhǎng)整理著問(wèn)詢資料。忽然他想起瑪格麗特和麗達(dá)的回答有沖突：一個(gè)說(shuō)查理經(jīng)常來(lái)，一個(gè)說(shuō)不經(jīng)常來(lái)。于是，他又來(lái)到馬斯特家，可是麗達(dá)告訴他，瑪格麗特已經(jīng)辭職了。

警長(zhǎng)問(wèn)：“瑪格麗特平時(shí)都負(fù)責(zé)干什么活？”

麗達(dá)說(shuō)：“我們平時(shí)的起居都由她負(fù)責(zé)?！?/p>

“那她一定知道馬斯特每天早上都要去開(kāi)保險(xiǎn)柜了？”

“是啊，有時(shí)馬斯特還讓她幫忙整理資料呢?！?/p>

這時(shí)警長(zhǎng)說(shuō)：“我已經(jīng)知道誰(shuí)是兇手了，把洛克和瑪格麗特找來(lái)。”

洛克很快就到了，他一來(lái)就說(shuō)：“不是我，我有不在場(chǎng)的證據(jù)?！?/p>

“關(guān)保險(xiǎn)柜的人不是你，但你是主謀，是你指使人去干的?！?/p>

“我能指使誰(shuí)啊，就算我指使別人，也不會(huì)開(kāi)保險(xiǎn)柜?！?/p>

“可你指使的是瑪格麗特！你冒充馬斯特的筆跡說(shuō)是查理殺的?！?/p>

一小時(shí)以后，瑪格麗特來(lái)了。

警長(zhǎng)問(wèn)道：“你每天早上看著馬斯特進(jìn)保險(xiǎn)柜，為什么偏偏那天要報(bào)警？是洛克想霸占他的財(cái)產(chǎn)，才指使你去殺馬斯特吧？”

瑪格麗特用顫抖的聲音把謎底說(shuō)了出來(lái)：“洛克并沒(méi)有指使我殺人，那是因?yàn)槲液ε?。保險(xiǎn)柜是我關(guān)的，但那是意外。那天我落了東西，就回來(lái)取，可一進(jìn)門就聽(tīng)見(jiàn)茶壺響，剛要去廚房就發(fā)現(xiàn)保險(xiǎn)柜的門沒(méi)有關(guān)。我也沒(méi)想太多就先關(guān)上保險(xiǎn)柜的門，然后去拿茶壺，之后就走了。第二天我發(fā)現(xiàn)主人不在，才意識(shí)到他被我誤關(guān)進(jìn)保險(xiǎn)柜里，而且還……這時(shí)洛克來(lái)了，平時(shí)我們很熟，于是我求他幫忙。他打開(kāi)保險(xiǎn)柜看到了馬斯特手中有紙條，上面有查理的名字，就讓我報(bào)警，說(shuō)他前一天遇到查理，正好可以說(shuō)是查理干的，因?yàn)樗胍X才會(huì)殺親哥哥，這樣警察就不會(huì)懷疑我了。對(duì)不起，我真的不是故意的……”

警長(zhǎng)聽(tīng)了，微微點(diǎn)頭，但心中更加肯定是洛克與瑪格麗特合謀殺了馬斯特。你也一定知道原因了吧。