今年5月，印度遭遇罕見高溫。5月份的最后一周，印度北部、東南部和東部的氣溫均在42℃至48℃之間。據(jù)新華社消息，印度官員稱，高溫已造成2200多人死亡。

在氣象學上，一般以日最高氣溫達到或超過35℃作為高溫的標準，如果多天在35℃及以上高溫，稱為“熱浪”，屬于氣象災害，古人稱為“熱災”。從《中國氣象災害大典·綜合卷》的統(tǒng)計分析來看，中國歷史上的熱災相對其他自然災害并不是太多，與“霜災”并列，約占總數(shù)的1%。那么，中國歷史上曾有過哪些“熱災”呢？

南宋嘉定八年暑熱最廣

在公元1400年以前，高溫熱浪天氣涉及范圍最大的一次，發(fā)生于南宋嘉定八年（公元1215年）。當時的皇帝是趙擴（寧宗），今河南、安徽、江蘇、湖南等省份均遭受熱災。

這一年又恰逢大旱，災情嚴重。《宋史·五行志二》上有這樣的記載：“五月大燠，草木枯槁，百泉皆竭?！薄办邸钡谋疽馐菧嘏?，史書上稱“大燠”，則是“太熱了”。

因為對水的需求過于旺盛，“行都斛水百錢，江淮杯水數(shù)十錢”。放在眼下，這一杯水能值10元人民幣，那時老百姓收入低，哪能喝得起“貴如油”的水？以致“渴死者甚眾”。

清乾隆八年最熱

然而，南宋嘉定八年并不是中國歷史上最熱的夏天。史上最熱的夏天，出現(xiàn)于乾隆八年，即公元1743年。從《中國三千年氣象記錄總集》第三卷“清代氣象記錄（上）”中可以看到，這一年高溫幾乎涉及半個中國，北京、天津、河北、山西、山東等整個華北地區(qū)異常炎熱，可以說是超級酷暑，整個華北地區(qū)完全進入“燒烤模式”?！独m(xù)東華錄》中使用了“威暑”來記錄當時的高溫，天氣熱得像發(fā)了威要吃人的老虎，來勢兇猛。

這一年夏天，以北京的情況最糟糕。當時法國教士A.Gaubil（中文名“宋君榮”）正在北京，他在日后寄往巴黎的目擊報告中寫道：“北京的老人稱，從未見過像1743年7月這樣的高溫”；“7月13 日以來炎熱已難以忍受，而且許多窮人和胖人死去的景況引起了普遍的驚慌。這些人往往突然死去，爾后在路上、街道或室內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，許多基督徒為之禱告。”

當時北京總共熱死多少人呢？宋君榮引用當時朝廷官員的統(tǒng)計稱，“7月14日至25日，北京近郊和城內(nèi)已有11400人死于炎熱。”實際被熱死的人數(shù)應當不止這些，加上其他地區(qū)，死人之眾可想而知。

根據(jù)中國氣象局國家氣候中心古氣候研究室主任、氣候變化研究首席專家張德二的研究換算，1743年7月20至25日下午的氣溫值，均高于40℃。其中以7月25日的溫度值最高，達到了驚人的44.4℃。

這一極端高溫紀錄至今未被超過。民國三十一年（公元1942年）和公元1999年夏季，華北先后出現(xiàn)了兩次極端高溫紀錄，分別為42.6℃、42.2℃，低于乾隆八年的最高溫2℃上下。

古人如何應對極端高溫天氣

據(jù)統(tǒng)計，在公元1911年以前的1000年間，中國歷史上典型的“炎夏”有19次。遇到如此極端高溫天氣，朝廷怎么辦？

雖然沒有高溫預警機制，但官府會讓老百姓減少外出和勞作，給受災人口補助，以幫助大家過夏天。如《宋史·真宗紀二》中記載，宋景德四年（公元1007年），“六月，盛暑，減京城役工日課之半”。用現(xiàn)在的話來說，就是皇帝趙恒（真宗）親自下圣旨，在京城的打工者每天工作量減少一半。

在“熱災”發(fā)生時，有的朝代還會開展慈善和救濟活動。如唐貞元十四年，朝廷便“出太倉粟賑貸”；在史上最熱的乾隆八年夏天，乾隆皇帝曾命令有關(guān)官員采取救助措施，在北京的“街上和城門發(fā)放藥物”，以減少中暑和死亡。

此外，過去迷信認為，出現(xiàn)極端天氣是天神對人間君主的警示和懲罰。因此有的皇帝會檢討自己的施政過失。一是懲罰自己，減少飲食，即所謂“減膳”。如北魏正光三年（公元522年）六月“炎旱”，《魏書·天象志》記載，當時的皇帝元詡（孝明帝）便是“減膳”。二是“慮囚”，即復審牢里的囚犯，糾正冤假錯案?！缎绿茣じ咦诩o》記載，李治（高宗）當皇帝的乾封二年（公元667年）七月，天氣特熱又遇大旱，李治除了“減膳”，還“遣使慮囚”。

連皇帝都“檢討”了，如果主政官員在高溫季節(jié)犯有過失或不作為，當然更要被問責。唐貞元十四年夏天，皇帝李適（德宗）曾將犯有瀆職過失的長安市市長（京兆尹）韓皋撤職。