深得周恩來的信任

1961年，周榮鑫被調到教育部任副部長，1962年調國務院任代理秘書長，1964年經人代會批準任秘書長。周榮鑫出任國務院秘書長時只有40多歲，是當時最年輕的部長，他的虛心和對老同志的尊重愛護使他得到了各方面的信任。

周榮鑫上任后，下令取消了政協(xié)禮堂，即每個星期六給干部和其家屬們安排的電影晚會。那時，每個星期六晚上，政協(xié)禮堂都會上映最新的國內外電影，而到社會上公映往往會在半年到一年以后。周榮鑫對孩子們的優(yōu)越感很看不慣。他說：把你們都慣壞了，搞特殊化脫離群眾，老百姓會對我們黨有意見的。

在周恩來的親自指導和要求下，國務院帶頭制定了關于用車住房等嚴格的規(guī)章制度，連開會喝杯茶都要交錢。對這些制度，周榮鑫都嚴格執(zhí)行。他的孩子到醫(yī)務室看病不能坐他的車，周榮鑫就帶著女兒，天天步行繞北海一圈，進中南海北門去上班。步行上班這個習慣一直堅持到“文革”開始后才不得不改。

“文革”初期，周榮鑫經常受周恩來之命，接見學生、做學生們的工作，也經常去學生那里救回被揪斗的老干部。毛澤東十次接見全國的紅衛(wèi)兵，部長們都要在天安門上陪同參加，否則就會被認為已被打倒，也就會受到更大的侮辱和批斗。所以每次開大會前，周恩來都會要周榮鑫去核實各位部長們的處境，把被揪斗的部長們找回來。

一次去找被機械學院學生們揪斗的一機部部長段君毅，只見他正穿著唱戲的大紅袍站在臺上挨斗呢！周榮鑫氣得哭笑不得，忙向學生們傳達了周恩來的指示，學生們還給周恩來面子，把段君毅放了回來。這樣的事情多了，惹惱了“中央文革”，說周榮鑫是“消防大隊長”，他們終于對周榮鑫下手了。1966年12月16日下午，在一次6萬人參加的群眾大會上，江青在周恩來毫不知情、毫無思想準備的情況下發(fā)動突然襲擊，點名說周榮鑫是西城糾察隊的后臺，讓他站到臺前來示眾。隨著江青的公開點名，抄家的學生也就要來了，周恩來要周榮鑫收拾好文件搬到中南海住，周榮鑫這才被保護起來。

上任之初整改教育

1975年初，在籌備全國第四屆人民代表大會，草擬政府組成人員名單時，周恩來提名，要周榮鑫任教育部部長。為了教育部部長的人選，政治局經過30多次會議的爭論，直到毛主席親自點頭，才最后定論。

周榮鑫上任后，堅定地貫徹小平同志的指示。在教育戰(zhàn)線大聲疾呼，直言批判“四人幫”的讀書無用論，提出對知識分子狀況的估計，要根據社會主義建設的新情況，做出符合實際的調整，不能一講知識分子就一概當作資產階級。現(xiàn)在，大部分知識分子都在為社會主義建設辛勤勞動。他說：“過去只講學文化，現(xiàn)在不講學文化。一方面要搞四個現(xiàn)代化，一方面又不要文化，這怎么行？”“這幾年有個最大的危機，我們教育部門就是不讀書。教育戰(zhàn)線的形而上學很猖狂”。

周榮鑫親自到上海復旦大學召開座談會，要求大學招生要經過文化考核。毛遠新借著張鐵生交白卷制造了個“朝農經驗”，要求大學生“社來社去”，畢業(yè)后必須回農村。周榮鑫回家說，毛遠新的“社來社去”簡直是脫了褲子放屁！難道農民的孩子就不能進城？大學畢業(yè)生應該哪里需要去哪里。

為了讓更多農家子弟上大學，他提出在中小學10年制的基礎上再學2年大學基礎課程的想法。他還和大寨的郭鳳蓮商量，準備在山西昔陽搞10年制加2年讀大學的試點。

為恢復高考所做的努力

1975年夏，鄧小平和周榮鑫等人果敢地開始著手恢復中國的高等教育。

當時還處于“文革”中，仍在開課的大學寥寥無幾，而它們也不再是真正的高等教育機構。1971年8月13日，中央發(fā)布正式規(guī)定，上大學要通過推薦而不是考試。這對中國高等教育造成了嚴重破壞。

1972年尼克松訪華后不久，北京大學的行政領導周培源應邀向周恩來匯報中國的科學現(xiàn)狀。周培源鼓起勇氣說，中國在所有32個科學領域都已經大大落后。此外，隨著毛澤東在1974年元旦開展“批林批孔”運動，學者們恢復正常工作的一線希望也化為泡影?？茖W的進步仍然有待來日。

周恩來在1974年12月與毛澤東談話回京后，又燃起了恢復高等教育的希望。在這次會面時，他答應讓“四人幫”的人負責文化體育部門，但竭力爭取讓他推薦的人選周榮鑫主管教育，并且得到了毛澤東的批準。周榮鑫過去與周恩來沒有什么關系，他大部分時間都在從事黨務工作，但是他上過延安的抗日軍政大學，1961年短期擔任過教育部副部長。他在任教育部副部長時開始擬訂真正的大學教育計劃，但并未得到毛澤東的批準，第二年他的計劃便無果而終。

1975年1月?lián)谓逃坎块L后，周榮鑫在周恩來和鄧小平的支持下，再次計劃恢復高等教育。為了減少毛澤東提出反對的風險，他謹慎地重申政治學習的重要性，包括學習馬列主義和毛主席有關教育的教導。但是他也試圖進行真正的改革。

從5月到9月，教育部根據周榮鑫的指示，主持召開了多次討論教育工作的座談會。教育部還出版了一個刊物《教育革命通訊》，周榮鑫借此向在高等教育方面真正有經驗的人表達自己的看法。他大膽指出，工農兵學員在大學里上一年學，不可能學到過去的學生在3年里學到的東西。他還大膽地說，工農兵學員上完大學后再回到原來的工廠或農村，無法滿足國家對受過培訓的干部和科技專家的需要。

鄧小平完全支持周榮鑫。他在9月26日的講話中說，所有的現(xiàn)代化國家，不管是什么社會制度，都需要受過高等教育的專業(yè)人員，但中國的大學卻下降到只有其他國家的中學的水平。一年以前，美國大學校長代表團小心翼翼地對鄧小平說，在他們看來，中國的高等教育存在嚴重問題。令他們大感意外的是，鄧小平回答說，他完全同意他們的看法，他希望他們把這種觀點也講給黨的其他干部聽一聽。

在9月27日至10月4日的農村工作座談會上，鄧小平再次談到要改進中國的高等教育機構。他說，為了響應毛主席實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的號召，國家需要受過高等教育的干部。他還說，大學的主要任務是教學，為了讓教師好好教書，必須改善教師的地位。這些話在幾年之后聽起來也許像是常識，但是在當時的政治氣氛下，鄧小平是很有勇氣的。

未盡的心愿

周榮鑫在鄧小平的鼓勵下開始起草一份指導教育政策的文件。11月12日文件第三稿完成時，“批鄧”已經開始，但草稿的基本要點并沒有變：對于從1949到1966年上學的人，他們所受教育的價值應當給予肯定（不應把他們劃為“資產階級知識分子”）；應當恢復專業(yè)化的高等教育，高中和大學教育的時間應當延長；要提高教育的整體水平。兩天以后的11月14日，周榮鑫被叫到政治局會議上，他的建議受到了猛烈批判。

對周榮鑫的批判甚至比對鄧小平的批判還要嚴厲。他在1975年12月不斷挨批，直到病倒被送進醫(yī)院。盡管如此，他仍被從醫(yī)院揪出來參加了50多場批斗會。最后，周榮鑫在1976年4月12日上午的批斗會上昏倒，并于次日黎明前去世，年僅59歲。中國的教育改革也一時歸于沉寂。

直到1977年8月，恢復高考的決定才最終定下。1977年8月4日至8日，鄧小平在北京主持召開了科學與教育工作座談會，會議討論的重點是高校招生這個熱點問題，在此之前，教育部以“來不及改變”為由，決定仍然維持“文革”中推薦上大學的辦法，并剛剛將方案送出上報中央。這引起了與會者的反對，紛紛揭露這種辦法的弊病，并主張立即恢復高考，建議如果時間來不及可推遲當年招生時間。這些意見得到鄧小平的支持，他要求教育部立即把報送中央的報告追回來。鄧小平的明快果斷，當即贏得了全場熱烈的掌聲。

恢復高考制度，不僅改變了幾代人的命運，尤為重要的是為我國在新時期及其后的發(fā)展和騰飛奠定了良好的基礎。

1977年8月28日，周榮鑫的骨灰盒在家里放了一年多后，中央終于給他平反，并開了隆重的追悼會。