也許是預感自己的生命即將走到盡頭，威廉姆·賽文歐克決定在自己行將就木之時，抓緊一切時機為肯特郡，為英國再盡一些自己的綿薄之力。賽文歐克從來不知道生年幾何，作為孤兒的他從小就與愛絕緣，但這并不妨礙他以積極態(tài)度擁抱這個世界的欲望，無論是倫敦塔橋監(jiān)獄典獄長還是倫敦市長，是雜貨商也好，政治家也罷，看似擁有復雜的傳奇人生的賽文歐克，卻想以最為簡單純粹的愿望了此一生，這個愿望就是服務，作為“服務”理想的一部分，肯特郡的七橡樹中學是他傾注最多的杰作。

引路人

賽文歐克活動時期的英國，尚處于中央集權王朝統(tǒng)治之下，起初他對教育知之甚少，更別說興辦教育，起初他的想法是想辦一家濟貧院，為窮苦人家提供必要的物質資助，這也許和他是棄兒的經歷有關，棄兒的經歷讓他看到了苦難的殘酷和人性的美丑與善惡，幸運的是，他自覺摒棄了其中丑惡的部分，留下了美與善，即使位居倫敦市長高位，他也始終沒有忘記那個看似遙遠，但又很近的濟貧院的夢想，甚至做夢的時候他都在給來到他未來濟貧院的窮人們派發(fā)食物和衣被。

真正產生創(chuàng)辦學校的想法還是在1407年，當時作為國王亨利五世好友，但同時也是什羅普郡議員和國王御用答辯人的大衛(wèi)·霍巴奇成立了一所學校，而這個人正是賽文歐克的偶像和精神導師，受到霍巴奇影響的賽文歐克在一次好友聚會上，就將這個當時尚不成熟的想法告訴了他的好友威廉姆·蘭巴德和理查德·約翰遜，這兩位當時都是倫敦數一數二的知名人物，這二人連同其他七位知名人物被人們冠以“Nine Worthies of London”的雅號，那也就意味著他們話語和影響力的分量，在聽完賽文歐克的想法之后，兩位好友都表示贊成，后來由于種種原因，再加上賽文歐克本人對于教育領域的陌生，使得想法遲遲不能實現，直到臨終之際，雖然賽文歐克在七橡樹中學成立不久之后駕鶴西去，但他的繼任者們卻都沒有辜負他的“孤星遺愿”。

女王的關照

遇到一個能夠承上啟下的重要人物，是一個機構、一個團體的大幸，學校更是如此。拉夫·波斯威爾，七橡樹中學歷屆校長之一，在1516年做出了一件轟動肯特郡甚至全英國的舉動，那就是擬了一封類似于請愿書的信件，并且發(fā)動了七橡樹鎮(zhèn)的教區(qū)居民一起署名，然后呈給了伊麗莎白一世，這封信的大概內容就是請求學校使用伊麗莎白女王的名字，究竟是出于何種原因讓波斯威爾做出如此壯舉，現在已不得而知，也許是出于對當時女王陛下的愛戴。在遞交信件之后的那幾天，波斯威爾心里忐忑不安，因為他不知道女王究竟是否看到了這封信，要知道當時一所籍籍無名的鎮(zhèn)中學是無法引起女王的關注的，整個七橡樹鎮(zhèn)的居民也都和波斯威爾一樣在不安中等待著，正當包括波斯威爾在內的全體鎮(zhèn)上居民都以為信件會泥牛入海，甚至因貿然提出使用女王名字招致禍端的時候，皇室送來了女王的回信。在信中，女王居然親自授權給七橡樹中學使用女王的名字，這讓波斯威爾喜出望外，但同時女王也提出將其合并，并且收歸皇室管理的條件，一封信改變了一所學校的命運，這封信的影響在繼續(xù)發(fā)酵，隨后議會通過了七橡樹中學新的管理條例，最重要的是還終結了這所學校沒有校訓的歷史，新制定的拉丁文校訓“Servire Deo Regnare Est”（服務于上帝才是王道），雖然蒙上了宗教的色彩，但那也只是對女王旨意的順從，因為相比于宗教，人性才是七橡樹中學的真正信仰，因為創(chuàng)始人賽文歐克的人文主義靈魂和悲天憫人的情懷早已成為這所學校的思想核心。無論如何，波斯威爾將七橡樹中學帶入了新的軌道，為了感激他給學校帶來的積極轉折，后世的師生都將其描述為“給予學校第二次生命的人”，地位僅次于賽文歐克，眼看著自己的努力使得七橡樹中學進入了穩(wěn)定發(fā)展軌道，波斯威爾也決定終生不離七橡樹鎮(zhèn)，最后他履行了自己的諾言，將七橡樹融入了他的人生。

因為女王的細心關照，七橡樹中學迎來了自己的巔峰時刻，不僅解決了生源問題，更關鍵的是吸引了很多肯特郡甚至英國富豪們的注意，因為接受了很多遺贈，學校的資金日漸雄厚，于是校董會認為拓展學?？臻g的時機已經成熟，七橡樹第一次擴展的幅度其實并不大，而真正的大手筆重建卻在1631年才開始，盡管在1724年又進行了一輪重建，但在外人看來，學校規(guī)模依然很小，直到20世紀20年代才完成了真正意義上的校園面積和在校生數量的拓展，雖然其間因為一戰(zhàn)而中斷了招生，但無論是只有幾個學生在校的艱難時期，還是超百人的繁榮歲月，“七橡樹”依然是那顆七橡樹，在信仰的先導下，始終為善的人性而禮贊。