后來名震加拿大的斯頓勛爵約翰·科博，在1829年還只是上加拿大省副省長，作為父母官的他，上任伊始就宣布計(jì)劃振興本省的教育事業(yè)。恰好當(dāng)時(shí)的國王學(xué)院，也就是多倫多大學(xué)的前身，想要解決其自身的生源問題，此時(shí)校方將問題反映給了科博，希望他在這方面提供必要的支持和幫助。聽到此，科博心中暗喜，因?yàn)樗缇妥⒁獾絿鯇W(xué)院存在生源短缺問題，在他心中早已繪就了一幅學(xué)校的嶄新藍(lán)圖，而這所學(xué)校正是為了給國王學(xué)院解決問題，于是雙方一拍即合，加拿大版“伊頓公學(xué)”——上加拿大學(xué)院終于破土而出。

從“文法學(xué)校”到“羅素廣場”

雖然科博終日嘔心瀝血，為上加拿大學(xué)院奔忙，可成立初期校舍短缺的現(xiàn)實(shí)，還是讓學(xué)校不得不暫時(shí)租用了一所皇家文法學(xué)校的教室，這種窘?jīng)r只持續(xù)了短短一年，科博的高效讓一年后的上加拿大學(xué)院“鳥槍換炮”，寸土寸金的“羅素廣場”新校址羨煞旁人，連國王學(xué)院都無權(quán)踏足的“禁地”卻被新秀上加拿大學(xué)院擁有，出于對(duì)科博的尊重和敬畏，周圍其他學(xué)校也只好默默接受這個(gè)事實(shí)。在進(jìn)駐羅素廣場的同時(shí)，科博也迅速將師資建設(shè)提上日程，很快，他利用自己在英國政府和教育界的人脈資源，以高工資和福利招聘了很多牛津和劍橋的優(yōu)秀教師，以充實(shí)學(xué)校的教學(xué)。

在校方和科博本人的共同努力下，上加拿大學(xué)院很快躋身加拿大甚至北美名校行列，不僅成為當(dāng)時(shí)北美上流社會(huì)家庭交口稱贊的對(duì)象，其聲明更是遠(yuǎn)播英國，連大文豪查理·狄更斯都不得不對(duì)其贊譽(yù)有加。借著這股如潮好評(píng)，上加拿大學(xué)院也開始了自己的生源擴(kuò)張之路，但是令人感到吊詭的是，盡管擁有了良好的口碑，也得到了上流社會(huì)人群的支持，生源數(shù)量與日俱增，可是幾年之后學(xué)校就不得不面臨關(guān)閉的危機(jī)。

當(dāng)時(shí)科博已不再參與上加拿大學(xué)院的運(yùn)營，而日漸抬頭的精英主義，使得仍然堅(jiān)持作為高等學(xué)府生源地的角色顯得十分尷尬，在普遍追求精英教育的19世紀(jì)早期，上加拿大學(xué)院似乎越來越不符合人們對(duì)于教育的期待和訴求，科博的接替者決定撤走支持學(xué)校運(yùn)作的那部分資金用作他途，這對(duì)于缺乏獨(dú)立運(yùn)營的校董會(huì)，始終依賴省政府支持的上加拿大學(xué)院不啻為雪上加霜，失去政府支持的上加拿大學(xué)院將沒有校舍可供教學(xué)和其他方面的運(yùn)作。

為了保證上加拿大學(xué)院繼續(xù)存在，也為了延續(xù)科博的夢想，校方?jīng)Q定與國王學(xué)院合并，以國王學(xué)院預(yù)科學(xué)校的形式繼續(xù)存在，這樣一來，省政府就不得不取消了撤資計(jì)劃，直到1900年。

在失敗中學(xué)會(huì)生存法則的上加拿大學(xué)院在20世紀(jì)初早已做好了重振旗鼓的準(zhǔn)備，如果不是安大略省政府的一紙撤資決定，也許到現(xiàn)在這所學(xué)校也只是某所大學(xué)附庸。撤資后，以獨(dú)立學(xué)校形式重現(xiàn)世人面前的上加拿大學(xué)院，為了節(jié)省初期成本，選擇了迪爾公園作為校舍，和羅素廣場相比，這里與鄉(xiāng)村無異，昔日的輝煌與今日看似落魄的地段形成了強(qiáng)烈的反差，可這反而激起了校方重現(xiàn)學(xué)校輝煌的信念。

“格蘭特中興”

就在這個(gè)“村子”里，以校長威廉姆·格蘭特為首的校方積聚著能量，在等待爆發(fā)的那一天。可是，重振輝煌豈是嘴上說的那么容易，它終將要貫徹到學(xué)校建設(shè)的每一個(gè)細(xì)節(jié)當(dāng)中，并且還要凝聚起每一位師生的力量，可是格蘭特任命教師的風(fēng)格，一開始就已經(jīng)讓學(xué)校其他成員難以理解，也包括學(xué)校管理層，因?yàn)楦裉m特招聘的新教師是一群“另類”，他們有的偏心，有的反復(fù)無常，有的古板，表面看起來這些具備了最不能讓人容忍的缺點(diǎn)的教師，是無法勝任工作的，甚至有人懷疑格蘭特這么做是想故意毀了學(xué)校，有人認(rèn)為他的腦子是否因?yàn)槭艿搅舜碳ざ鴫牡袅?。一片指?zé)聲中，忍辱負(fù)重的格蘭特依然我行我素，針對(duì)這些教師的特點(diǎn)，格蘭特單獨(dú)成立了幾個(gè)實(shí)驗(yàn)班級(jí)，并將這些教師派到這些班級(jí)里授課，學(xué)期結(jié)束的時(shí)候，當(dāng)人們看到實(shí)驗(yàn)班學(xué)生成績的時(shí)候，都不敢相信自己的眼睛，對(duì)格蘭特伙同教師暗中作弊的懷疑不絕于耳，為了讓全體師生信服，格蘭特又組織全校進(jìn)行了一次期末考試，結(jié)果依然是實(shí)驗(yàn)班學(xué)生的成績大大高于普通班，這才讓學(xué)校全體師生對(duì)格蘭特的馭人之術(shù)敬佩有加。

在“瘋子”格蘭特的帶領(lǐng)下，上加拿大學(xué)院在安大略省政府撤資兩年后重新崛起，不僅生源大增，而且學(xué)校面積也得到了擴(kuò)展。為了解決生源過剩的問題，上加拿大學(xué)院在原有基礎(chǔ)上成立了初中。盡管如此，生源過剩的問題依然存在，生源增長明顯“跑”過了學(xué)校擴(kuò)張，出于保證學(xué)校教學(xué)質(zhì)量的需要，多出的生源學(xué)校只得建議他們轉(zhuǎn)投他校。

戰(zhàn)后的上加拿大學(xué)院也曾遭遇因?yàn)檫\(yùn)營資金短缺而帶來的崩潰的危機(jī)，但是都被學(xué)校歷屆管理者一一化解。上加拿大學(xué)院在進(jìn)入21世紀(jì)的時(shí)候開始反思自身的發(fā)展道路，最終他們廢除了持續(xù)180多年的寄宿制度中與當(dāng)下教育環(huán)境不符的因素，同時(shí)在師生的強(qiáng)烈要求下保留了部分優(yōu)秀的寄宿傳統(tǒng)。寄宿制度雖然已經(jīng)流于形式，但它已經(jīng)幻化為學(xué)校的一個(gè)符號(hào)，一種精神。生于安樂，長于危機(jī)的上加拿大學(xué)院是悲催的，因?yàn)槲C(jī)總是伴隨在它的發(fā)展過程中；同時(shí)它又是幸運(yùn)的，因?yàn)槊看挝C(jī)來臨，大廈將傾之時(shí)，總會(huì)出現(xiàn)一個(gè)力挽狂瀾的“Super Hero”，并將其帶向光明的彼岸。