任性的傳統(tǒng)英國貴族，最重視的莫過于家族香火的延續(xù)和豪門榮光的繼承，因此也就將子女的培養(yǎng)目標設(shè)定為“擔任國家事務領(lǐng)導政治活動家”。普通的學校顯然已經(jīng)無法滿足這一要求，于是專為貴族和英國上層家庭子女單獨設(shè)立學校的想法呼之欲出。

公學非“公”

英國的公學已歷經(jīng)六百年，可如今真正享譽世界的九大公學格局，卻是在1861年皇家委員會的決議通過之后才初步形成的。就在這紙協(xié)議通過之前的400年，英國貴族、國務活動家、知名宗教人士以及慈善家就已經(jīng)開始了“公學”的實踐，由于組成人員的關(guān)系，最早的公學大多以培養(yǎng)神職人員的文法學校的形式存在。隨著時間的推移，部分文法學校由于生源質(zhì)量高，學術(shù)成就較其他學校出色，就成為貴族們的香餑餑，他們慷慨解囊的結(jié)果就是這部分文法學校由單一的普通學校，過渡到純貴族寄宿學校，公學的萌芽也正是在這個時候開始滋長。

1382年成立的溫切斯特公學，可謂英國公學的鼻祖，也許是貴族們看到了這一新類型學校的廣闊前景，1440年伊頓、哈羅、什魯斯伯里等一批公學相繼成立，即便經(jīng)歷了維多利亞時期的“公學黃金時代”，在近代公學格局形成之前的19世紀中葉，學校數(shù)量也不過二、三十所，水平參差不齊的現(xiàn)實，也使得規(guī)范和統(tǒng)一公學體系成為迫在眉睫的關(guān)鍵。

“九大公學格局”的形成并非一蹴而就，前文提到的皇家委員會的決議認可的最初的九大公學，卻被后來通過的公學法案推翻，認可的學校數(shù)量也由9所降為7所，直到1869年成立的校長聯(lián)合會的“其下屬學校都應稱為公學”的決議，才為日后形成的近現(xiàn)代公學體系奠定了基礎(chǔ)，“公學”，也正式成為英國教育的特色符號。

起初，公學的名稱很容易讓人誤會為這些學校是由政府出資成立，而實際卻都是私立精英學校，之所以稱為公學只是代表這些學校在招生時是公開的，對種族、宗教和地區(qū)沒有嚴格的限制。

公學恒久遠 靈魂永流傳

六百年屹立不倒，英國公學體系堪稱傳奇。從14世紀到現(xiàn)在，盡管公學數(shù)量不斷增加，生源背景更加多元，課程設(shè)置不斷調(diào)整，但每一所公學的內(nèi)在精神卻從來沒有發(fā)生改變，因為歷屆公學領(lǐng)導者都相信：精神不滅，學校才能永恒，它是維系公學存在的最根本的基礎(chǔ)。除此以外，英國的公學能永葆常青，還要拜其傳統(tǒng)的招生制度所賜，因為早期的公學生源性別單一，有些學校只招收男生，而有些學校卻是十足的女校，單一性也是精神傳承的基礎(chǔ)，能夠很好地將對學校的價值觀認同感完整的保留下來。

英國公學傳承的不僅是靈魂，其嚴苛的教學風格也被完整的繼承并發(fā)揚，無論你是皇室貴胄，還是平民子女，在公學都是一律平等的，公學的制度就像一條“紅線”，誰也無法逾越。公學制度嚴苛的程度是外界所無法想象的，不過通過很多公學畢業(yè)生把母校比作“監(jiān)獄”的做法，就不免可以想象身居其中時的情景。從頭發(fā)的長短，到服裝和走路的姿勢，每一個細節(jié)都充斥著“規(guī)矩”色彩，無怪乎伊頓公學的學生們感慨：我們唯一的自由就是可以解開校服西裝背心最下面的那粒紐扣，顯一顯我們的得意。作為公學的學生，與抽煙、賭博絕緣，汽車對于他們來說更是天方夜譚。

這一切均體現(xiàn)著公學創(chuàng)立者們對學生堅強性格磨練的良苦用心，校方始終認為貴族家庭對子女的嬌寵和溺愛，已經(jīng)嚴重阻礙了學生的發(fā)展，甚至會讓學生面臨墮落的危險，因此公學普遍提供的是簡陋的粗茶淡飯和堅硬的木板床鋪，冬天開窗睡覺和冷水浴早已成為公學學生的家常便飯，統(tǒng)一的校服和發(fā)型，已經(jīng)讓同處一室的皇室貴胄和市井布衣不分彼此，當年“哈里王子被同學剃頭惡搞”的話題，甚至還成為報紙的頭條，即使英國女王在看到這則新聞時也并未大動肝火，對公學制度的熟知讓她不得不“睜一只眼，閉一只眼”。

如果說制度是公學這輛“老爺車”奔馳不輟的內(nèi)部保障的話，那么完善的學校運營體制則是其永恒的能量來源。校董會參與學校內(nèi)部管理的獨立自主的管理模式，不僅排除了來自政府教育部門對教學的影響，而且在人事任免、資金籌集以及工作分配上的自由權(quán)利，更能客觀的把握學校的發(fā)展走向，從而保證了學校決策的合理性。

自我修正 不斷揚棄

在大多數(shù)外人眼里，英國公學是精英與領(lǐng)袖的完美化身，但隨著現(xiàn)在教育理念的不斷革新，也有不少教育人士提出了異議，他們認為公學的傳統(tǒng)理念雖然取得了巨大的成功，但其中的一些因素與如今這個時代似乎有些不合拍，例如公學盛行的體罰學生傳統(tǒng)，就被不少人視為是“野蠻和粗暴”的，這將會導致學生與教師中間的對立情緒。另外，由于每年牛津和劍橋錄取的學生中，很大一部分來自于英國公學，這也招致了不少人士的抨擊，認為這有悖于教育公平。

其實，后一種指責更多的是嫉妒使然，英國公學學生綜合素質(zhì)優(yōu)秀，牛津和劍橋錄取理所當然，但前一種問題早在20世紀六、七十年代就已經(jīng)引起了公學管理者們的關(guān)注，例如公學委員會提出的讓出一部分學生名額給普通家庭子女的“一體化計劃”，以及工黨政府利用行政手段取消公學學生管理制度當中的暴力成分。

任何事物都不可能完美無瑕，對于已經(jīng)存在了六百年的英國公學更是如此。好在成熟的體系已經(jīng)具備了自我修正和揚棄的功能，才使得英國公學像晴朗夜空的繁星，照耀著英倫三島，照亮了未來的教育之路。