那一年的初春，他在N師師部當(dāng)參謀。一天，他們接到部隊(duì)撤退的命令，命令要求，為了保證部隊(duì)順利撤回，在撤退前必須肅清防區(qū)的殘敵，他帶一個(gè)班來(lái)到高平附近的一個(gè)村莊，走在前面的是這個(gè)班的班長(zhǎng)，姓張，在這場(chǎng)反擊戰(zhàn)中是個(gè)英勇的戰(zhàn)士。

就在一個(gè)月前，為了保證師先遣隊(duì)對(duì)敵后的穿插，他在進(jìn)攻無(wú)名高地的戰(zhàn)斗中擔(dān)任爆破組長(zhǎng)，先后炸毀了敵人3個(gè)碉堡。為先遣隊(duì)準(zhǔn)時(shí)趕到穿插地點(diǎn)立了大功。

今天，搜索完這個(gè)村子，明天他們就可以班師回國(guó)了。

出發(fā)前班長(zhǎng)仔細(xì)檢查了每個(gè)戰(zhàn)士的軍用水壺，要大家把水都裝得滿滿的，并叮囑，要節(jié)約飲用，因?yàn)楦浇遄拥乃?、水塘都被敵人投了毒，除了身上帶的這壺水，別處是找不到水喝的。

他們來(lái)到一個(gè)院子，院子沒(méi)有圍墻，代替圍墻的是些矮小稀疏的樹(shù)枝，院子里有一間又矮又破的房子，四周用竹片圍成，房頂蓋的是一種熱帶植物的葉子，叫“葵葉”。屋前有一棵小木棉樹(shù)。

院內(nèi)，一個(gè)老婦聽(tīng)到動(dòng)靜，向這邊望來(lái)，當(dāng)她看見(jiàn)是中國(guó)軍隊(duì)，并沒(méi)顯出驚慌。他們站在院子外，手里握緊著自動(dòng)步槍?zhuān)蛟豪镉^望，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，這時(shí)，老婦突然將手伸向腰邊，那是一雙骨瘦嶙峋的手，那手摳摳索索地在摸一樣?xùn)|西，他們一陣緊張，幾雙眼睛同時(shí)密切注視著她，因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家也跟我們一樣，實(shí)行的是全民皆兵，她會(huì)不會(huì)摸出一個(gè)手榴彈？部隊(duì)剛來(lái)時(shí)是吃過(guò)虧的，曾經(jīng)有一個(gè)戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)一個(gè)孩子伸手向他們要糖吃，當(dāng)戰(zhàn)士把糖遞給他時(shí)，他突然從背后抽出刀子捅向那個(gè)戰(zhàn)士。

老婦的手從后面伸出來(lái)了，在她那像爪子一般的手里拿著的是一個(gè)茶缸，一個(gè)掉了許多瓷的銹跡斑斑的茶缸，她手指指班長(zhǎng)的腰部，嘴里嗚嚕哇啦地叫著，手比劃著，班長(zhǎng)明白了，她是要班長(zhǎng)腰間的軍用水壺，她要水。

班長(zhǎng)猶豫了一下，取下了水壺，走到她跟前，把水倒到她的缸子里，她貪婪地就要把缸子送到嘴邊。

就在這時(shí)，從老婦背后50米外的芭蕉叢中射出一排子彈，班長(zhǎng)和那老人當(dāng)即倒在血泊中，他和班長(zhǎng)后面的戰(zhàn)士趕快幾個(gè)連射，趕到芭蕉叢后，看到了兩個(gè)敵軍“公安屯”的尸體。

一天后，他們從靖西縣龍邦口岸班師回國(guó)了。

一個(gè)月后，他帶上班長(zhǎng)的三等功軍功章，回到班長(zhǎng)的老家，班長(zhǎng)本來(lái)是應(yīng)被追記二等功的，可能是因?yàn)檫@最后一次缺乏警惕性的戰(zhàn)斗，只被評(píng)了個(gè)三等功。

農(nóng)村的一個(gè)小院，兩間土坯房，房門(mén)正中掛著“光榮軍屬”匾，匾上落滿了灰塵。

他和當(dāng)?shù)厝宋洳康母刹恳黄饋?lái)到院內(nèi)，老媽媽出來(lái)了。他上前去握老媽媽的手，老人的那雙手，是骨瘦嶙峋的。一剎那，他明白了班長(zhǎng)為什么要給那老婦水喝了，他一定是在看到老婦人那雙手時(shí)，想起了自己的母親。

人武部的干部給老人家行了個(gè)禮，老人家說(shuō)：“不要講，不要講了……”老人家自從兒子幾個(gè)月都沒(méi)來(lái)信，又聽(tīng)說(shuō)南方打起來(lái)了，她心里就明白了八九分，這一個(gè)軍禮就完全證明了她的擔(dān)憂。

“你兒子很英勇，這是她的立功獎(jiǎng)?wù)??！彼跎稀败姽φ隆?，她搖搖頭說(shuō)：“人都沒(méi)了，還要它有啥用?！彼麄冇诌M(jìn)屋勸了她一會(huì)，把錢(qián)留下就走了。

30年過(guò)去了，他又一次來(lái)到龍州烈士陵園給參加邊境還擊作戰(zhàn)的烈士們掃墓。他來(lái)到班長(zhǎng)墓前，供上一炷香，點(diǎn)上幾支香煙擺在墓前，又拿出軍用水壺，就是班長(zhǎng)給老婦倒水的那個(gè)軍用水壺，他一直保留著，他從水壺里把酒倒到墓碑周?chē)?，然后在碑前默默地肅立著，他還在思考著那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。