1973年8月24日至28日，中共“十大”召開了。

時年38歲的王洪文在中共“十大”上平步青云，向國內(nèi)外的政治領袖們表明了毛澤東已選定他作為接替自己的中共首腦的主要候選人。王洪文的重要地位在兩個月前他被任命為選舉籌備委員會主任時業(yè)已凸顯，因為新的中央委員都要由這個機構提名。他還被委派準備新黨章，在大會上作有關新黨章的報告，這曾是鄧小平在1956年中共“八大”上負責的工作，當時他也是準備接毛澤東班的最有前途的候選人。

在十屆一中全會上，王洪文又被任命為黨的副主席，排名僅在毛澤東、周恩來之后。其他領導人以及外國的外交官和媒體也開始把他視為毛澤東最可能的接班人。

這樣，王洪文自然不把處于風口浪尖上的鄧小平放在眼里，尤其是1975年，王洪文說過一句話，對他的刺激極為深刻。1977年當鄧小平第三次復出的時候，已是年過古稀的老人。從1977年到1980年，在許多會議上，鄧小平都談到了這件事：“1975年我就想到過這個問題。那個時候毛主席要我來主持中央工作，王洪文就跑到上海去跟人說，10年后再看。當時我跟李先念同志談過這個事情，這說得有道理的啊，10年后我們這些人成什么樣子了？從年齡上我們是斗不過王洪文的呀。”

單比年齡，鄧小平當然比不過王洪文，老一輩革命家也都比不過王洪文。毋庸置疑，鄧小平在中共“十大”上的角色確實無法與王洪文相比。

鄧小平重新當選中央委員，但并沒有扮演領導角色。“十大”的目的是為了在林彪死后組成新的領導班子和清除林彪余黨，因此與正常的黨代會相比開得十分匆忙。大會不像1956年的“八大”那樣對所討論的問題做了全面總結(jié)，甚至也不如林彪扮演主角的“九大”。

這次大會推出了新的領導成員，象征著林彪時代的結(jié)束，但并沒有提出新的綱領。大會集中在3個議題上：批判林彪、林彪倒臺后的清查運動和1973年的經(jīng)濟計劃。但“十大”最重要的變化也許是很多老干部重新回到中央委員會，在鄧小平于1973年底掌握了更大權力時，他們將為其提供重要的支持。他們?nèi)〈撕芏嘣诹直胫鲗У摹熬糯蟆鄙咸岚芜M來的軍隊干部。

當時，毛澤東決定提拔王洪文這個既年輕又無經(jīng)驗的造反派頭頭，老干部們很生氣。8月21日“十大”前夕的最后一次政治局會議上，老干部們斗膽提出了反對任命王洪文的意見。許世友表達了不太敢說話的老干部們的心聲，他說，有周恩來一個副主席就夠了。受到壓力后他又改口說，可以再加上康生和葉帥。不過毛澤東最后還是堅持己見，任命了王洪文。“文革”期間曾在選擇要批斗的老干部方面起過陰險作用的康生也得到了任命。不過，另外兩個副主席，周恩來和葉劍英元帥，則是既富有經(jīng)驗又立場溫和的領導人。

但毛澤東破格起用年輕人的做法，對后來復出的鄧小平觸動很大。黨的干部隊伍在“文革”結(jié)束后青黃不接的狀況，也使鄧小平憂心忡忡過。他經(jīng)常接到老戰(zhàn)友去世的訃告，花圈有時一天要送幾起。許多部門，開會的時候坐一大桌子，堅持干工作的卻沒有幾個人。

幾乎從復出開始，鄧小平就在思考著黨的干部隊伍的接班問題。1979年夏天，他下了黃山，到上海視察。7月21日，他接見了上海市委全體常委和幾位顧問。當時上海市委的常委有19人，而且多數(shù)年紀都比較大。

鄧小平看了一圈，開門見山：“大問題是接班人問題，任何地方任何部門都有這個問題?！薄袄霞一镆幸庾R的一讓二幫，要注意任人唯賢，選真正好的，選那么一批人當權，準備接班。不能論資排輩?！薄爸v解放思想，這是最大的解放思想。如果說，三中全會解決了思想路線問題，這次就是解決組織路線問題?！?/p>

當著大家的面，鄧小平直言不諱地說：19個常委太多了，最好7個人左右。

離開上海，鄧小平去了山東，來到青島海軍基地視察。在和海軍的領導班子見面時，他特意一一問了他們的年齡。在座的年齡，仍然讓他感到不安。

于是，又講了這樣一番話：“現(xiàn)在擺在老同志面前的任務，就是要有意識地選拔年輕人，選一些年輕的身體好的同志來接班。要趁著我們在的時候解決這個問題。我們不在了，將來很難解決?！?/p>

（摘自《鄧小平時代》，傅高義著，三聯(lián)出版社）