為什么年輕女人都有纖細(xì)的腰身？為什么富有的男人要娶美麗的女人？居支配地位的女人就會(huì)生兒子嗎？性別帶來(lái)怎樣的進(jìn)化優(yōu)勢(shì)和困擾？《性別的歷史》一書(shū)試圖破解出世人不甚了了的性別的秘密。

本書(shū)獲羅訥·普朗克最佳科學(xué)圖書(shū)獎(jiǎng)、作家協(xié)會(huì)非小說(shuō)類(lèi)圖書(shū)獎(jiǎng)的雙項(xiàng)提名，《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)之為杰出讀物；告訴你關(guān)于性別的一切科學(xué)原理和趣聞?shì)W事；探討兩性如何利用性別優(yōu)勢(shì)和規(guī)避性別困擾；揭示性別研究、性別心理和人性演化的根本規(guī)律。

《性別的歷史》是一部結(jié)合生物進(jìn)化、文化研究和心理學(xué)方法來(lái)探討人類(lèi)情感與兩性關(guān)系的通俗作品。作者以經(jīng)典文學(xué)作品《愛(ài)麗絲漫游仙境》中的“紅色皇后”現(xiàn)象作為比喻，層層說(shuō)理又援引各學(xué)科成果和社會(huì)現(xiàn)象，揭示了隱藏的心理規(guī)律和人性演化規(guī)律，并探討了人類(lèi)文明的發(fā)展，讀來(lái)饒有趣味。

作者馬特·里德利，英國(guó)牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)博士，目前是紐約冷泉港實(shí)驗(yàn)室的客座教授，英格蘭紐卡斯?fàn)柺袊?guó)際生命研究中心的主席。先后擔(dān)任過(guò)科學(xué)類(lèi)雜志和著名的《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志的編輯，寫(xiě)作功力深厚，思維嚴(yán)密，文筆風(fēng)趣。

在本書(shū)的開(kāi)頭，作者提問(wèn)—為什么所有人既如此相同卻又各有特色？作者暗示答案就藏在性的無(wú)與倫比的魔力里。一個(gè)人的獨(dú)特性來(lái)自基因的多樣化，這種多樣化又是有性生殖在與疾病的長(zhǎng)期博弈中產(chǎn)生的。在同類(lèi)的基因池中，個(gè)人的多樣性不斷地互相混合。最后，作者以一個(gè)奇特的推論作為本書(shū)的結(jié)束語(yǔ)—人類(lèi)挑剔的性選擇推動(dòng)其心智進(jìn)入一個(gè)歷史性的大提升，只不過(guò)因?yàn)槟切┲腔邸㈧`巧、充滿(mǎn)創(chuàng)造性和個(gè)性的家伙看起來(lái)最性感！

為了吸引異性，人們不斷努力來(lái)提升自己，這固然是人類(lèi)前進(jìn)的一大動(dòng)力?？墒菍?duì)人性的進(jìn)步，讓人不免有些悲從中來(lái)。作者在書(shū)中經(jīng)常拿動(dòng)物的習(xí)性比照人類(lèi)的習(xí)慣，竟然也沒(méi)有太多牽強(qiáng)或顯得不合適之處。如作者在《麻雀戰(zhàn)爭(zhēng)》一文中寫(xiě)道：“我認(rèn)為人類(lèi)在某些方面與朱鷺、燕子、麻雀相似。人類(lèi)居住在大族群中，雄性競(jìng)爭(zhēng)啄食次序，且大多數(shù)雄性都是單偶的。妻子不希望與別人分享丈夫，也不希望分享丈夫?qū)狃B(yǎng)孩子的貢獻(xiàn)，所以她們激烈反對(duì)一夫多妻制。雖然妻子有能力獨(dú)立撫養(yǎng)孩子，但丈夫的收入仍然相當(dāng)珍貴。但是禁止一夫多妻制婚姻卻不能阻止雄性尋找妻子以外的伴侶。通奸就變成一件普遍的事情，流行于地位高的雄性和各個(gè)階層的雌性之間?！边@些動(dòng)物的婚姻狀況與人類(lèi)社會(huì)何其相像?？梢?jiàn)，人類(lèi)也沒(méi)有進(jìn)步多少。

歷史學(xué)家杜蘭特說(shuō)：“從歷史的過(guò)程中，我們認(rèn)為，人類(lèi)的本性并沒(méi)有發(fā)生實(shí)質(zhì)性的改變，所有的技術(shù)成就，都不得不被看成是用新方法完成舊目標(biāo)—取得財(cái)貨，追求異性（或者同性），在競(jìng)爭(zhēng)中取勝，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”本書(shū)作者亦寫(xiě)道：“世界各地的人性大致相同，過(guò)去和現(xiàn)在的人性也沒(méi)有什么大的變化。莎士比亞的戲劇讓人深感熟悉，因?yàn)槠渲嘘P(guān)于動(dòng)機(jī)、困境、情感和個(gè)性的描繪，活脫脫就像在描繪我們自己?！比穗x本能并沒(méi)有走出多遠(yuǎn)，稍不留神，就有可能跌回去，難道不會(huì)嗎？