丁酸已被證明對動物腸道健康有益，能夠提高仔豬的消化率。由于該化合物有惡臭味，因此已采用不少措施來克服這一問題，如包被技術(shù)。那么，以三丁酸甘油酯形式使用又會呈現(xiàn)出什么情況呢？

隨著時間的推移，仔豬健康的定義已發(fā)生了變化。在過去，健康被定義為“沒有疾病”。在談及嚴重的傳染病，如偽狂犬病和豬瘟的時候，這個定義仍然被使用。然而，在涉及其他病原體時，這個定義就不太理想，因為它們存在于大多數(shù)豬場中，且大多數(shù)情況下豬會跟它們接觸。病毒，如豬圓環(huán)病毒2型（PCV2）和PRRS無處不在，這種情況同樣存在于細菌，如大腸桿菌和胞內(nèi)勞森氏菌。在大多數(shù)情況下，消除這些疾病是不可能的。

時下，豬的健康被定義為豬的感染壓力跟其利用自身免疫系統(tǒng)抵抗疾病感染的能力之間的平衡。因此，要優(yōu)化豬的健康需要采用多方面的措施。一方面，有必要通過使用適當(dāng)?shù)那鍧嵑拖痉桨敢约吧锇踩胧﹣頊p少養(yǎng)豬設(shè)施中的病原體負載量。

另一方面，我們需要增強動物的應(yīng)變能力。多年以來，這項工作通過接種疫苗使動物能夠應(yīng)對特定病原體的感染從而得到實現(xiàn)。通過接種疫苗，針對某一特定病原體的特異性免疫力得到了改善。對某些疾病，如PCV2和細小病毒，這已經(jīng)非常有效。但對其他一些疾病，如鏈球菌和短螺旋體，則尚無有效的疫苗可用。正因為這一原因，可以改善動物防御系統(tǒng)功能的其他方法也需要采用。并不針對特異性免疫力的方法卻針對了某一特異性免疫力和第一道防線。

1 腸道健康

在飼料添加劑行業(yè)，能夠提高免疫力的添加劑受到越來越多的關(guān)注。研究出會影響腸道健康的方法已經(jīng)取得了大量的成果。在研制用于全面評價腸道菌群以及聚焦腸道菌群與免疫系統(tǒng)相互作用的新型分子學(xué)工具的同時，人們對腸道健康的認識已經(jīng)得到了指數(shù)級的提高。

盡管人們對腸道健康的認識日益加深，但仍有許多問題尚未解決。這是可以理解的，因為哺乳動物的腸道是目前科學(xué)上的最復(fù)雜和最具有挑戰(zhàn)性的研究領(lǐng)域之一，這僅次于對銀河系和海洋的探索。

2 丁酸

會影響腸道健康的較為有效的分子之一是丁酸，其效果已得到大量研究的證實，并已被證明在生理條件下會影響動物的生產(chǎn)性能。該作用可以用丁酸能提高營養(yǎng)物質(zhì)的消化率、刺激消化酶的分泌、調(diào)節(jié)腸道菌群組成、改善腸上皮完整性和防御系統(tǒng)的功能來解釋。在消化道中，丁酸可以直接（上消化道或后腸）或間接（小腸）地影響腸壁細胞的修復(fù)和發(fā)育。丁酸也可以影響細菌的毒力，主要是通過直接影響毒力基因的表達和宿主細胞的增殖來實現(xiàn)。當(dāng)丁酸用作飼料添加劑時，在幼齡動物上效果特別明顯，因為它能夠提高動物的生產(chǎn)性能，控制由細菌性病原體引起的腸道健康問題。

3 動物體內(nèi)的來源

仔豬的丁酸有兩個重要來源：首先是母豬乳汁，母乳含有大量的脂肪。丁酸以甘油三酯的形式存在，并在小腸中被釋放出來；第二個來源是動物腸道內(nèi)細菌產(chǎn)生的丁酸。在年齡較大的動物中，腸道微生物組成較為成熟，因此丁酸的產(chǎn)量很高。然而，在幼齡動物中，腸道微生物的多樣性較差，可以生產(chǎn)丁酸的細菌只占腸道菌群總量的一小部分。仔豬的斷奶加上腸道微生物組成的不成熟，導(dǎo)致在哺乳期間出現(xiàn)了丁酸供應(yīng)量不足的情形。因此，在腸道水平上添加丁酸源有助于改善幼齡動物的腸道健康。

丁酸長期以來一直作為一種具有良好聲譽的健康刺激分子。人類醫(yī)學(xué)和動物獸醫(yī)學(xué)已對其抗炎和抗腫瘤的作用做了大量的研究。然而，問題是它具有難聞的氣味，基于丁酸的產(chǎn)品在胃中會被快速吸收。為使產(chǎn)品能在飼料廠中使用且能到達動物的腸道中，上世紀90年代發(fā)明了用脂肪進行噴涂的解決方案。從那時起，用占產(chǎn)品重量高達70 %的脂肪噴涂的基于丁酸鈉和鈣丁酸的許多產(chǎn)品已經(jīng)進入了市場。這些技術(shù)能夠解決丁酸的氣味問題，同時還能使產(chǎn)品到達小腸中以被動物利用。缺點是，產(chǎn)品中的丁酸實際含量很低。在考慮到丁酸的實際含量后，這會對產(chǎn)品的價格產(chǎn)生影響。

4 三丁酸甘油酯

丁酸解決方案領(lǐng)域的一個新的發(fā)展是甘油三酯形式的丁酸——三丁酸甘油酯。像母豬乳汁中的丁酸那樣，已經(jīng)開發(fā)出的技術(shù)可將丁酸附加到一個甘油分子上，這使得它成為一個脂肪。甘油通過酯鍵能使三個丁酸分子與其相連接。這些強大的連接存在于所有的三酰甘油中，且只能被特定的酶（脂肪酶）裂解。在胃中，三丁酸甘油酯的結(jié)構(gòu)保持不變；而在腸道內(nèi)，腸道內(nèi)的胰脂肪酶能使丁酸甘油酯中的丁酸釋放出來（圖1）。

脂肪酶作用的結(jié)果是形成兩個自由的丁酸分子和一個甘油一丁酸酯分子。它們在仔豬腸道內(nèi)被腸細胞吸收利用。通過門靜脈被輸送到肝臟，并在肝臟中代謝。

三丁酸甘油酯技術(shù)使得丁酸以無氣味的方式被利用并在腸道水平上特異性的釋放成為可能。此類產(chǎn)品中的丁酸含量大約是噴涂型丁酸鹽中丁酸含量的200 %，因此這種產(chǎn)品比鹽噴涂類產(chǎn)品更為濃縮。甘油一丁酸酯的形成甚至帶來了額外的腸道調(diào)節(jié)作用。

5 試驗結(jié)果

瑞典跨國公司柏斯托（Perstorp）是三丁酸甘油酯產(chǎn)品的生產(chǎn)商，產(chǎn)品商品名為ProPhorce SR。該公司通過多項試驗發(fā)現(xiàn)，斷乳仔豬使用三丁酸甘油酯后生產(chǎn)性能得到了改善。生產(chǎn)性能試驗的結(jié)果因特定國家和農(nóng)場條件的情況不同而有所不同。但是，在所有情況下，添加三丁酸甘油酯可對仔豬生產(chǎn)性能產(chǎn)生積極的作用（表1）。

優(yōu)化仔豬腸道健康將成為未來數(shù)年中豬營養(yǎng)的最大研究課題之一。據(jù)說，日糧中添加短鏈脂肪酸（SCFA）會對仔豬腸道健康產(chǎn)生很大的有利影響，要讓它們通過胃則需要采取一定的措施。酯化SCFA技術(shù)是一種能以理想成本效益的方式來優(yōu)化仔豬腸道健康的先進工具。