不是每一個學校創(chuàng)辦者都懷著悲天憫人的情懷，但詹姆斯艾倫女子學校的創(chuàng)始人詹姆斯·艾倫絕對是。原本的幸福家庭生活，卻因為父親因車禍離世而支離破碎。七歲就隨著母親伊麗莎白移居威斯敏斯特的他，經(jīng)歷了很多人情冷暖，好在再婚的母親給他找了一個還算不錯的繼父，家庭的和諧氛圍又得以延續(xù)。

微小而偉大的夢想

由于過早失去了父親的庇護，使得詹姆斯·艾倫很早就學會了自立。年輕的詹姆斯·艾倫做過小職員，也做過牧師，這兩種不同風格的職業(yè)既教會了他最現(xiàn)實的為人處世的法則，同時又喚起了因從小顛沛流離的經(jīng)歷而形成的與弱者的共鳴。當成為典獄長的時候，中年的詹姆斯·艾倫身處充斥著嚎叫與鐵柵欄交錯的冰冷的環(huán)境中，每天想的居然是何時為身邊的窮苦人家的孩子創(chuàng)辦一所閱讀學校，溫暖的教育之光盡管略顯微弱，但這讓他的枯燥生活燃起了新的希望。

詹姆斯·艾倫終于決定動用他的全部積蓄來實現(xiàn)這一微小而偉大的夢想，他找到了當時很有影響力的德威地產(chǎn)公司，公司創(chuàng)始人愛德華本身也是一位樂善好施的商人，盡管他早已去世，但這一傳統(tǒng)依然是德威地產(chǎn)公司所秉持的。最后詹姆斯·艾倫很順利地買下了德威地產(chǎn)名下的一塊土地，之前詹姆斯·艾倫供職過一所名叫“Gift of God”的學院，也許這就是冥冥之中的安排，上帝真的把禮物贈予了他，讓他驚喜不已的是，這塊新買的土地已經(jīng)有了六棟現(xiàn)成的樓，這些小樓完全可以作為學校的教室。

1741年的6月25日，初夏的微風蕩滌著塵埃，陽光直射在裝飾一新的小樓墻皮上，使得這所學校更顯挺拔。放眼望去，背著破舊書包的窮人家的男孩女孩們興高采烈的走進了詹姆斯·艾倫為他們營造的“童話王國”。而這所學校在當時的主要目的并非授課，創(chuàng)辦者更希望男孩們能在這里學會閱讀和溝通，女孩們在學習閱讀的同時也能夠?qū)W會縫紉技術，從當時其“詹姆斯·艾倫閱讀學?！钡拿志涂梢娨话?。

堅守“眾生平等”的教育理念

雖然如今這所學校以“女子學?！钡姆Q謂為世人熟知，但19世紀中葉之前，這所學校始終是以男女合校的面目出現(xiàn)，也算是在當時一片“輕視女性”時代背景下的另類。隨著1842年學校男生搬走，去新成立的學校上課時，這所學校才真正成為“女兒身”，第一批學生正是原來學校留下來的女生們。起初，學校對于學生沒有任何嚴格的入學要求，后來由于學費免費的消息不脛而走，使得德威以外的窮人家庭也紛紛慕名而至，礙于經(jīng)費和學生容量的要求，校方就將入學條件限制在學生必須是來自德威方圓一英里范圍內(nèi)的窮人家庭，望著帶著孩子掃興而歸的背影，詹姆斯·艾倫的心里也像被擊打了一下，他多么想為更多的窮人提供免費受教育的機會，可是維持學校運作對于他來說已屬不易，獨木難支的窘境還是讓他只能將遺憾埋藏心底，可是直到1746年深秋以八十高齡離開這個世界， 詹姆斯·艾倫也始終沒能彌補這個遺憾。

創(chuàng)辦人的離開并沒有意味著學校的沒落，反而在19世紀初迎來了快速發(fā)展，此時的學校已經(jīng)更名為德威義務教育學校，詹姆斯·艾倫不僅留下了“無論貧富都有接受教育”的永恒精神財富，也留下了畢生積攢的財富，按照他的意愿，捐贈的財富被用于學校的建設和運作，直到1997年，最后一筆遺產(chǎn)被設立成學校的獎學金，當然每年都會有新的捐款注入。正是為了讓詹姆斯·艾倫的光輝繼續(xù)護佑著學校，從肯辛頓教堂街到東德威路144號，無論是詹姆斯艾倫閱讀學校，還是德威義務教育學校，以及如今的詹姆斯艾倫女子學校，校方都在最大限度的維持古樸的陳設，幾乎沒有規(guī)模宏大的校園改造工程，至今為止最大的一次也許是將舊游泳池改造成餐廳，并且新增了四個教室及一些戲劇排練室。

歷經(jīng)數(shù)代人的努力，詹姆斯艾倫女子學校早已不是當初那個簡單的，只為窮孩子提供一張安靜書桌的所在，而是成長為一所在英國常年穩(wěn)居前列的頂級走讀中學。表面看起來再簡單不過的歷史，其每一棟建筑都有著一段或輝煌，或令人懷念的故事，其中最具代表性的就是那四棟被簡稱為“BCDH”的教學樓。這四棟樓分別以四位在學校歷史上做出過貢獻的知名人物的名字命名，他們分別是貝塔尼樓（為了紀念學校早期偉大的女校長之一卡羅琳·貝塔尼）、克拉克樓（為了紀念曾經(jīng)在該校任教，并且為學校修建了一所植物園的著名植物學家莉莉安·克拉克）、戴森芬斯樓（為了紀念瑪格麗特·戴森芬斯，她創(chuàng)辦了德威最早的畫廊，為學校的藝術教育傾注了大量心血）、霍斯特樓（為了紀念古斯塔夫·霍斯特在學校擔任16年音樂總監(jiān)期間所做的貢獻）。

不因富貴而高傲，也不因貧窮而卑微，詹姆斯艾倫女子學校始終堅守著 “眾生平等”的教育理念，并且傳遞給了每一屆學生。雖然某些歷史片段會隨著歲月的延長而變得日益模糊，可是那一聲聲清脆的讀書聲卻未曾逝去過。