2015年乙未年是中國(guó)人的羊年。在中國(guó)古代羊被視為吉祥的動(dòng)物，而在西方，在一些神話(huà)故事或是古老傳說(shuō)，總是少不了羊。在喜氣洋洋的“羊年”，快快追隨我的腳步，帶你走出國(guó)門(mén)，看一看其他國(guó)家里的“羊”世界！

新西蘭

財(cái)富與吉祥的化身

很多在新西蘭留學(xué)的同學(xué)，回國(guó)后總帶回來(lái)一些和羊有關(guān)的禮品——新西蘭本土奶粉，純羊毛的衣服，甚至帶回來(lái)UGG的雪地靴也比國(guó)內(nèi)的質(zhì)量更好，價(jià)格更便宜。在新西蘭，人們可是靠羊來(lái)開(kāi)啟他們農(nóng)牧業(yè)經(jīng)濟(jì)的！

新西蘭農(nóng)民獨(dú)特的生活方式是由歐洲的拓荒者創(chuàng)立的，19世紀(jì)末，這些開(kāi)拓者能決定離開(kāi)家鄉(xiāng)到近2萬(wàn)公里以外的不知名的國(guó)家來(lái)，就需具有冒險(xiǎn)精神，而要在這未開(kāi)墾的、不知名的土地上生存，還需要勇氣、堅(jiān)韌不拔的精神和付出大量艱苦的勞動(dòng)。

歐洲開(kāi)拓者發(fā)現(xiàn)這個(gè)國(guó)家自然環(huán)境反差較大——遼闊的平原、平坦肥沃的凹地和眾多陡峭的高山及山后直落而下的山派。大部分土地被厚厚的、幾乎不能透雨的森林和小塊面積的草地、丘狀草叢所覆蓋。他們也發(fā)現(xiàn)，清除自然生長(zhǎng)的森林之后，林區(qū)變成青草繁茂的牧場(chǎng)，大面積豐富的雨水使青草在一年中的大部分時(shí)間都生長(zhǎng)。于是勤勞的新西蘭人清除了成千上萬(wàn)頃森林樹(shù)木，把森林地帶改建成了牧場(chǎng)并筑柵、放牧。在森林變成收?qǐng)龅倪^(guò)程中，羊起到了關(guān)鍵作用。

由于新西蘭氣候、土質(zhì)及地理?xiàng)l件差異很大，所以早期放牧冒有一定的風(fēng)險(xiǎn)。不久人們就發(fā)現(xiàn)，某些羊種在一個(gè)地區(qū)可以生存，而另外的羊種則不能。為了能適應(yīng)這種環(huán)境，人們培育了容易管理、冬天不需羊舍、放牧人最少的羊種。

澳大利亞

騎在羊背上的國(guó)家

“澳大利亞郵局（Australia Post）當(dāng)?shù)貢r(shí)間8日正式發(fā)售慶祝中國(guó)農(nóng)歷新年的羊年系列紀(jì)念郵票。雖然兩枚郵票的面額分別為2.10元和70分，但還有小型張、首日封等其他產(chǎn)品。其中一款配有1枚紀(jì)念幣的首日封目前在澳洲郵局的官網(wǎng)上都已售罄?！笨吹竭@則新聞，也開(kāi)啟了我對(duì)澳大利亞——這座被譽(yù)為“騎在羊背上的國(guó)家”的好奇。

對(duì)澳大利亞的了解，不僅因?yàn)樗鞘澜缟蠐碛醒蜃疃嗟膰?guó)家，還有其羊毛的產(chǎn)量和出口量均居世界第一。澳大利亞人對(duì)于羊的喜愛(ài)也絲毫不輸于新西蘭人，他們與羊有關(guān)的故事也同樣耐人回味。

很難相信澳大利亞原本竟然沒(méi)有一只羊，直到18世紀(jì)后期，歐洲移民才第一次帶來(lái)了29只綿羊。這里有許多天然優(yōu)質(zhì)牧草，自流井多，氣候溫和，陽(yáng)光充足，又沒(méi)有大型食肉猛獸，適宜綿羊的生長(zhǎng)和繁殖。到19世紀(jì)20年代，綿羊已高達(dá)6000萬(wàn)只，羊毛遠(yuǎn)銷(xiāo)國(guó)外，成為澳大利亞最主要的出口商品。第二次世界大戰(zhàn)以前，就已奠定了農(nóng)牧產(chǎn)品重要出口國(guó)的地位。

每年8月14日，澳大利亞都要為羊過(guò)一次節(jié)，這就是著名的新南威爾士州的羊節(jié)。這天來(lái)臨時(shí)，各地的牧羊人天蒙蒙亮便起身著手準(zhǔn)備給羊過(guò)節(jié)。當(dāng)太陽(yáng)升起的時(shí)候，牧人們開(kāi)始燃放煙花爆竹，將羊群趕到水草最豐美的地方，讓羊群美美地飽餐一頓。往常牧人在驅(qū)趕羊群時(shí)，免不了因?yàn)檠虿宦?tīng)話(huà)而鞭打幾下。但在這一天，牧人們一反常態(tài)，對(duì)羊群格外關(guān)照，不僅不會(huì)鞭打羊群，還任其自由吃草、追逐、玩耍，以表示對(duì)羊群的節(jié)日祝賀，甚至有的牧羊人在這天自覺(jué)暫停吃羊肉、剪羊毛，以示“懺悔”。