相對(duì)于鳥(niǎo)類(lèi)多姿多彩的叫聲，它們的聽(tīng)覺(jué)卻被我們大大忽視了。這大概是鳥(niǎo)類(lèi)沒(méi)有一雙外露的耳朵的緣故。事實(shí)上，鳥(niǎo)類(lèi)的聽(tīng)覺(jué)也非常值得我們研究。

鳥(niǎo)類(lèi)沒(méi)有外耳（也就是耳廓），這是歷史的原目造成的。我們知道，鳥(niǎo)類(lèi)的祖先是爬行動(dòng)物，而爬行動(dòng)物，比如說(shuō)恐龍，就沒(méi)有外露的耳朵。此外，哺乳動(dòng)物耳中，與耳膜相連、傳遞聲音的骨頭有三塊，都位于中耳。而在鳥(niǎo)類(lèi)的耳朵里，耳骨只有一塊。這種結(jié)構(gòu)也是從它們的老祖宗爬行動(dòng)物那兒傳下來(lái)的。結(jié)果，相比我們，鳥(niǎo)類(lèi)能聽(tīng)到的聲音范圍狹窄而單調(diào)。

但有趣的是，鳥(niǎo)類(lèi)的聽(tīng)力一年中會(huì)隨著季節(jié)而變化。在繁殖交配的季節(jié)，比如說(shuō)春天，它們大腦中掌管聽(tīng)力的腦區(qū)就開(kāi)始“擴(kuò)容”，這時(shí)它們的聽(tīng)覺(jué)發(fā)達(dá)：一旦過(guò)了繁育季節(jié)，聽(tīng)覺(jué)腦區(qū)開(kāi)始萎縮，聽(tīng)力也就下降：年年如此，周而復(fù)始。我們至今仍不知道鳥(niǎo)類(lèi)的聽(tīng)覺(jué)腦區(qū)是如何“擴(kuò)容”的?！皵U(kuò)容”意味著長(zhǎng)出更多的神經(jīng)細(xì)胞.而我們生下來(lái)后，一生的腦細(xì)胞數(shù)量大致來(lái)說(shuō)只會(huì)減少不會(huì)增加。像老年癡呆這類(lèi)大腦疾病.就是腦細(xì)胞急劇減少引起的。所以，如果搞清這一點(diǎn)，我們就有望對(duì)付老年癡呆癥、帕金森癥等神經(jīng)退化性疾病。

我們和鳥(niǎo)類(lèi)聽(tīng)覺(jué)的另一個(gè)重要差別在于內(nèi)耳耳蝸上。人類(lèi)的耳蝸是蝸牛狀的，但鳥(niǎo)類(lèi)的耳蝸卻是香蕉狀的。不過(guò)，不管怎么說(shuō)，兩者有一點(diǎn)是相同的，即里面都布滿(mǎn)了對(duì)空氣振動(dòng)非常敏感的肉質(zhì)纖毛。這些纖毛上分布著豐富的神經(jīng)，正是它們把空氣的振動(dòng)轉(zhuǎn)變成聽(tīng)神經(jīng)里的電信號(hào)，然后傳到大腦.被大腦的意識(shí)“解釋”成聲音。在老年人身上，當(dāng)耳蝸上的纖毛損壞、退化之后，就會(huì)造成聽(tīng)力下降，甚至耳聾。這些纖毛在人類(lèi)身上，一旦損壞，是無(wú)法重新長(zhǎng)出來(lái)的，但鳥(niǎo)類(lèi)的纖毛卻能不停地再生。如果知道了是什么基因賦予它們此項(xiàng)本領(lǐng)，或許未來(lái)我們就可以用于治療老年人的耳聾。

像貓頭鷹這類(lèi)在夜間活動(dòng)的鳥(niǎo)類(lèi)，它們的耳朵還有更加特別之處。我們知道，貓頭鷹的視力很好，在夜間微弱的光線(xiàn)下也能明察秋毫。但視力再好，若一點(diǎn)光線(xiàn)也沒(méi)有，那也無(wú)用武之地。這個(gè)時(shí)候，它們就需要有敏銳的聽(tīng)覺(jué)。所以，貓頭鷹擁有一副好聽(tīng)力是不用奇怪的。

我們的左右耳是對(duì)稱(chēng)的，但很多種類(lèi)的貓頭鷹，它們的左右耳在頭上的位置并不對(duì)稱(chēng)（注意，貓頭鷹頭上有兩撮看起來(lái)像耳朵一樣的毛，但那其實(shí)并不是它們真正的耳朵）。例如，在烏林鶚頭上，如果以它臉的中分線(xiàn)上端作為鐘面的0點(diǎn)位置，那么它的左耳就位于7點(diǎn)的位置（與之對(duì)稱(chēng)的位置應(yīng)該在5點(diǎn)），而右耳則位于2點(diǎn)的位置（與之對(duì)稱(chēng)的位置應(yīng)該在10點(diǎn)）。左右耳不對(duì)稱(chēng)的結(jié)果是，讓它能夠分辨?zhèn)魅胱笥叶穆曇粼跁r(shí)間和音量上的細(xì)微差別，從而更準(zhǔn)確地鎖定目標(biāo)。

在鳥(niǎo)類(lèi)不易察覺(jué)的耳朵中竟然藏有這么多的秘密，這大概是你始料不及的吧。

賞讀

文章從三個(gè)方面說(shuō)明了鳥(niǎo)類(lèi)與人類(lèi)聽(tīng)覺(jué)器官結(jié)構(gòu)的差異：鳥(niǎo)類(lèi)沒(méi)有外耳，耳骨只有一塊；人類(lèi)的耳蝸是蝸牛狀的，但鳥(niǎo)類(lèi)的耳蝸卻是香蕉狀的；人類(lèi)的左右耳是對(duì)稱(chēng)的，但很多種類(lèi)的貓頭鷹的左右耳在頭上的位置并不對(duì)稱(chēng)。條理清晰，說(shuō)明語(yǔ)言通俗易懂，容易激發(fā)讀者對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)耳朵中更多秘密的探索熱情。

練習(xí)

1.請(qǐng)你說(shuō)說(shuō)本文標(biāo)題的好處。

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2.文章第二段說(shuō)“相比我們，鳥(niǎo)類(lèi)能聽(tīng)到的聲音范圍狹窄而單調(diào)?！边@是由哪些原因造成的？

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3.文中畫(huà)線(xiàn)句子中，刪去“或許”二字有什么不妥？

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4.文章倒數(shù)第二段主要使用了什么說(shuō)明方法？有什么作用？

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5.科學(xué)家們研究鳥(niǎo)類(lèi)的聽(tīng)覺(jué)有什么意義？

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