在風(fēng)景迷人的墨西哥灣，有一條向北奔騰而去的大海流，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣地稱它為灣流。居住在灣流附近的居民，有不少人家以捕魚為生。有一個老伴已故去多年的老頭兒，長年獨自駕著小船往返于這段海域。

不知是由于風(fēng)向的原因，還是海神公公故意同這老頭過不去，總之，84天過去了，可憐的老漁夫竟然一無所獲。老頭曾有過引以為豪的捕魚記錄，而這段日子他真是很不走運(yùn)。起初，有一個結(jié)實可愛的孩子和他在一起，到第40天了，他們還是沒有釣到一條魚。孩子的爸媽對孩子說：“曼諾林，那老頭準(zhǔn)是在走背運(yùn)，明天別跟他出海了?！边@個叫曼諾林的男孩子很懂事，他一向尊重大人的建議。他在心里祝福不走運(yùn)的老漁夫早日滿載而歸。說來也怪，這孩子依照爸媽的吩咐登上另外一條船，頭一個星期就捕獲了三條上檔次的大魚。

那男孩子眼看著老漁夫每天劃著空船回來，心里有說不出的難過。他從小就跟著老漁夫?qū)W打魚，同老人有很深的感情。所以這回雖然不搭他的船，卻很惦記著老頭兒。只要他有空，總要下海灘去，幫老人家搬回那堆已卷好的釣繩、魚鉤、魚叉，或是幫他攏起繞在桅桿上的帆。那張歷經(jīng)風(fēng)吹雨淋的破舊的船帆用面粉口袋補(bǔ)了又補(bǔ)，收起來的時候，看上去像是一面屢遭敗績的旗幟。

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歐內(nèi)斯特·米勒爾·海明威，被認(rèn)為是20世紀(jì)最著名的小說家之一。海明威一向以文壇硬漢著稱，他的《老人與海》一書曾獲得普利策獎;1954年，《老人與海》又為他奪得諾貝爾文學(xué)獎。