在習(xí)近平訪美前夕，美國華盛頓國家動物園的熊貓 “美香”產(chǎn)下了一對雙胞胎寶寶（其中一只夭折）。華盛頓國家動物園是美國向中國租借大熊貓的4家動物園之一。中美熊貓外交歷史悠久，43年前，美國人曾提出用兩頭麝牛換一對大熊貓，當(dāng)周恩來將中國同意的消息告訴美國時(shí)，美方人員欣喜若狂……

西方國家的“大膽”請求

1956年至1957年，美國邁阿密稀有鳥類飼養(yǎng)場和芝加哥動物園，都分別兩次致信給北京動物園，希望“以貨幣或動物交換的形式獲得一對大熊貓”。

北京動物園當(dāng)時(shí)只有三只雌熊貓，其中兩只已經(jīng)預(yù)定送給蘇聯(lián)。更重要的是，時(shí)值美國為首的西方國家對中國實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖和政治壓迫，中美關(guān)系冷似堅(jiān)冰。但是，外交部出于增進(jìn)兩國人民友好交流的考慮，數(shù)度斟酌后通知對方，原則上可以交換，但需要“雙方互派人員到對方動物園訪問，并領(lǐng)取交換的動物”，堅(jiān)持直接交換而不通過第三方。

然而，自抗美援朝戰(zhàn)爭開始，美國便嚴(yán)控與中國的貿(mào)易往來，美國財(cái)政部出臺嚴(yán)格的法規(guī)，禁止進(jìn)口原產(chǎn)中國或經(jīng)中國運(yùn)輸?shù)呢浳锘騽游铩ｈb于上述原因，盡管美國動物園對熊貓求之若渴，但仍不同意直接與中國進(jìn)行動物交換，大熊貓最終沒能走出去。

除了美國，當(dāng)時(shí)，英國、荷蘭等國也向中國提出了類似的請求。 1959年，聯(lián)邦德國（西德）哈諾佛州動物園園長克洛斯·繆勒多次來信，甚至提出了親自來華捕捉兩只活熊貓和三只活羚羊，并以外匯購買的愿望。在當(dāng)時(shí)的外交背景下，這樣的請求可謂“大膽”。中方以“皆屬稀有的珍貴動物且不易捕捉”等理由婉拒。

尼克松想著法子“要”熊貓

1972年，中美關(guān)系破冰，美國總統(tǒng)訪華，中國所贈送的禮品從表面上來看，都沒有很重大的政治背景。但當(dāng)時(shí)中央領(lǐng)導(dǎo)同志，尤其周恩來已經(jīng)有考慮，美國人事先也透露出來消息，美國很喜歡中國的大熊貓，但中國一直都沒有松口——直到交換國禮的時(shí)候也沒有。

此前，美方放風(fēng)試探，很明顯要中國送大熊貓，美方先遣組來訪問時(shí)，也一定要去北京動物園參觀熊貓館。尤其是尼克松夫人，她留給中方可以商量的日程中，千變?nèi)f變，但唯有一項(xiàng)不變，就是要去參觀北京動物園的熊貓館。而且，尼克松夫人去了以后興高采烈，又說又笑，最后透露出來，美國人民尤其兒童，真想要有一對中國的大熊貓。

尼克松總統(tǒng)及其夫人1972年2月21日來華，一直到2月25日，由于會談進(jìn)行得很順利，一些比較重要的原則問題基本上達(dá)成共識，周恩來才在25日晚上美方舉行的答謝宴會上，答應(yīng)送美國熊貓。周恩來總理把熊貓牌香煙遞給尼克松夫人，問她：“喜歡嗎？ ”尼克松夫人說：“我不吸煙。 ”周總理指著煙盒上的熊貓圖案說：“喜歡這個(gè)嗎？我們深知美國人民尤其兒童非常喜愛中國可愛的大熊貓，現(xiàn)在中國自己飼養(yǎng)的大熊貓的確很少，但考慮到美國人民這種強(qiáng)烈和迫切的愿望，你們把兩頭麝香牛送給中國人民，北京動物園也送兩只大熊貓給美國人民。 ”（注：麝牛又叫麝香牛，在外形上很像牛，角也似牛，是牛與羊之間的過渡類型動物，分布于北美洲北部、格陵蘭等北極地區(qū)）

尼克松夫人一聽，驚喜地對尼克松叫道：“天哪！你聽到了嗎？大熊貓！總理要送大熊貓給我們！ ”

從尼克松到其他陪同人員都非常激動，站起來敬酒、祝賀?，F(xiàn)場記者聞訊后，視之為爆炸性新聞，趕緊跑出人民大會堂外搶發(fā)新聞。其中有個(gè)美國記者跑得太快，地板又滑，一下子摔倒在地上。

不久，兩只熊貓 “玲玲”和“興興”被送到了美國。隨后，“熊貓外交”成為中國外交熱詞，日本、法國、英國、西德、墨西哥、西班牙等國，都相繼獲贈中國大熊貓。大熊貓既是國禮，又是中國的“友好大使”代表。 （據(jù)《老年生活報(bào)》孫佳華/文）