古人沒(méi)有望遠(yuǎn)鏡和其他天文儀器，卻把時(shí)間計(jì)算得極其精確，他們使用了什么神奇的方法，長(zhǎng)久以來(lái)一直是個(gè)謎。直到最近25年，依靠電子計(jì)算機(jī)的幫助，人們才開(kāi)始揭開(kāi)某些令人吃驚的古代計(jì)時(shí)工具的秘密。

一幅原始的“圖表”

有一種粗糙的巨型石柱，散布在幾乎整個(gè)西歐，從葡萄牙、西班牙一直到瑞典。這些石塊大約是在4000-6000年之前建豎的，有的石塊是獨(dú)立的，有的堆成一個(gè)復(fù)雜的集合體。最大的石柱群在法國(guó)靠近卡那克的布列塔尼，那里大約有3000多根石柱，11塊或12塊一排，排成一條筆直的大道。在克羅斯附近，躺著一塊380噸重的“大碎柱”，現(xiàn)已碎成5段，而豎起來(lái)就有約21米高。

歷史學(xué)家對(duì)這些石塊作了種種猜測(cè)，從男性生殖器的象征到陣亡將士紀(jì)念碑，什么都想到了。大約在25年前，牛津大學(xué)的退休教授桑姆為這奧秘提出了一個(gè)解答。從半徑約3米的其他巨石朝那塊“大碎柱”平視，桑姆發(fā)現(xiàn)石柱能夠標(biāo)出一年中月亮最北及最南的位置。

而卡那克巨石群的意義似乎更為顯著——這一大張石塊的圖表使原始的布列塔尼人能夠預(yù)報(bào)一年里太陽(yáng)及月亮升起及降落的位置，而且是如此令人難以置信的精確。

石器時(shí)代的“計(jì)算機(jī)”

“斯頓漢基”在英國(guó)西南部，是散布于全英倫三島的700個(gè)“魔圈”之一。它是大約公元前2800-1900年間建造的。一直到1991年，歷史書(shū)都把這些星羅棋布于英倫三島的“漢基”描寫(xiě)為牛欄，或者古代禮拜場(chǎng)所的遺址?？墒?，20世紀(jì)60年代，天文學(xué)家杰拉特·霍金斯宣稱(chēng)，它們也是古代天文學(xué)家的觀(guān)察站。依靠計(jì)算機(jī)的幫助，霍金斯算出，在夏至那一天，從“斯頓漢基”圓圈的中心向外望，初升的太陽(yáng)光會(huì)從外圈的“踵石”上射進(jìn)來(lái)，而其他的幾條準(zhǔn)線(xiàn)是記錄另外一些重要日期中太陽(yáng)和月亮的升降的。

超凡的珍品

異常精確的天文觀(guān)察，記錄在巴比倫時(shí)代遺留下來(lái)的泥盤(pán)上。天文祭司把1小時(shí)分為60分鐘、把天穹分為360°的計(jì)算系統(tǒng)，能夠推算陰歷和陽(yáng)歷年的日子，而精確到一年誤差不超過(guò)10秒。他們也能夠推算肉眼可見(jiàn)的行星的公轉(zhuǎn)，如80天一個(gè)周期的水星或29年一個(gè)周期的土星。

巴比倫人把一年分為12個(gè)月，有的月29天，有的月30天，正好與月亮29.5天的自轉(zhuǎn)周期相符。每隔2-3年，再多加一個(gè)月。這樣，在19年中，他們可能達(dá)到每年365.25天的平均數(shù)。

我們現(xiàn)代的計(jì)時(shí)系統(tǒng)是來(lái)源于許多渠道的大雜燴。從巴比倫人那里得到60分鐘為1小時(shí)的計(jì)算法；從埃及人那里學(xué)來(lái)的把一天分為24小時(shí)；從西伯來(lái)人那里獲得將一周分為7天的方法；月份是通過(guò)羅馬人從古希臘人那里學(xué)來(lái)的。

朱麗斯歷在歐洲一直沿用了1600年，可是，它是有缺點(diǎn)的。因?yàn)殛?yáng)歷年的長(zhǎng)度實(shí)際是365.25天缺11分鐘14秒，這就意味著朱麗斯歷會(huì)漸漸與季節(jié)的步調(diào)不一致。于是，到1583年，教皇喬治十三世就用去掉10天來(lái)糾正錯(cuò)誤。后來(lái)，為了與一年的真正時(shí)間長(zhǎng)度達(dá)到平衡，喬治在每個(gè)能被4整除的年份多加了一天。羅馬天主教國(guó)家很快就采用了新的喬治歷，而英國(guó)人和他們的美國(guó)殖民者到170年后才改用這個(gè)日歷，于是誤差增加到11天。他們?yōu)榱思m正這一誤差，只好在1752年減去9月3-13日（這幾天在美國(guó)和英國(guó)的歷史書(shū)中是不存在的）。這是人們?yōu)榱肆私夂椭鋾r(shí)間所做的許多探索中，所走的最新的一步。

（據(jù)《奧秘》）