據(jù)史籍記載，皇帝的龍袍上都繡有九條金龍，胸前、背后各一，左右兩肩各一，前后膝蓋處各二，還有一條被繡織在衣襟里。

為什么龍袍要繡九條龍呢？因?yàn)楣糯弁跏堋吨芤住返挠绊?，崇尚“九五至尊”，也是因這個(gè)的緣故，皇室建筑、家具陳設(shè)和生活器具等多用九、五兩個(gè)數(shù)字。

為什么要將一條龍繡在衣襟里呢？因?yàn)榫攀瞧鏀?shù)，很難在布局上做到均衡對(duì)稱(chēng)，于是，將一條龍繡在衣襟里。這樣，龍袍的實(shí)際龍紋不少于九條，而且從正面或背面看，又都是五條，正好與九五之?dāng)?shù)吻合。

不過(guò)，也有例外的，明朝皇帝龍袍的龍紋數(shù)就多于九條。1958年出土的萬(wàn)歷皇帝的“緙（kè）絲十二章袞（gǔn）服”，就有十二條龍，被繡在一個(gè)圓形的中間，俗稱(chēng)“團(tuán)龍”。十二條龍因位置不同而有不同的名稱(chēng)，位于袞服前胸和后背位置的龍，是正身的龍，也就是面向外的龍，被稱(chēng)為“正龍”或者是“坐龍”;側(cè)身的龍叫作“行龍”，行龍也按照朝向上下的不同，分為升龍和降龍。

萬(wàn)歷皇帝龍袍上龍的數(shù)目比起明世宗嘉靖七年創(chuàng)制的“燕弁（biàn）服”的就不能算多了。由弁帽、袍服、玉帶、襪子和絲履構(gòu)成的“燕弁服”上的龍紋呈九九之?dāng)?shù)：前身一個(gè)盤(pán)龍團(tuán)紋，后身兩個(gè)盤(pán)龍方紋，領(lǐng)子與袖子上的龍紋加在一起是四十五條，衣襟上的龍紋是三十六條。