虛擬現(xiàn)實,從誕生至今,一直都是一個極具未來感的領(lǐng)域,從最初實驗室中的一個概念到如今普通人能夠接觸到的虛擬現(xiàn)實類產(chǎn)品,可以說,虛擬現(xiàn)實已經(jīng)迎來爆發(fā)的時代。這次,我們再也不用做前沿科技的旁觀者,而是真正成為其中的參與者,作為國內(nèi)第一家涉足虛擬現(xiàn)實的企業(yè),蟻視科技在去年年底的發(fā)布會上,讓眾多國人的夢想照進現(xiàn)實。盡管由于剛剛起步而略有不足,但我們相信,它能夠乘著虛擬現(xiàn)實的風飛得更遠。
創(chuàng)始之初:在學業(yè)與事業(yè)中選擇后者
蟻視創(chuàng)始人兼CEO覃政原是中國空間技術(shù)研究院(航天五院)一名普普通通的在讀博士,原本就這樣按部就班讀下去,日后可能會成為國內(nèi)頂尖的航空航天工程師,甚至獲得中國科學院自然科學獎,在航空航天的“體制內(nèi)”平淡地過完一生,然而這些在他博一那年發(fā)生了改變。2013年,覃政決定退學建立蟻視科技,在接連拿到兩輪投資之后,他決定將自己的產(chǎn)品放在Kickstarter上進行眾籌,正是這次眾籌,讓原本小家碧玉的蟻視科技,第一次出現(xiàn)在全球的愛好者面前。
對于最初退學的決定,覃政說當時他正有創(chuàng)業(yè)的想法,是一位當時也處于創(chuàng)業(yè)中的朋友促使他最終作出了放棄學業(yè)一心一意進行創(chuàng)業(yè)的決定?!叭缃裾沁m合創(chuàng)業(yè)的時機,過了就沒什么機會了,學歷不論什么時候都可以得到,但創(chuàng)業(yè)的機會只有這一個”,覃政的聲音中透露出不悔與堅定,這不免讓人想到當初同樣是輟學創(chuàng)業(yè)的比爾·蓋茨與馬克·扎克伯格。對于父母,覃政用了半年時間讓他們從最初的不解與反對到如今的支持,即使創(chuàng)業(yè)之初同家人相處時間甚少,但父母如今為了支持自己孩子的事業(yè),對此毫無怨言,甚至從家鄉(xiāng)來到北京幫覃政分擔一些生活上的瑣事。
提及為何選擇虛擬現(xiàn)實這一領(lǐng)域時,覃政表示,這是他一直的夢想,從小便對科幻極為感興趣的他在大學選擇志愿時,為了離科幻近一點而選擇了航空航天專業(yè),但直到接觸虛擬現(xiàn)實這一領(lǐng)域他才發(fā)現(xiàn)這是他的真正興趣所在。
眾籌助力,實力與信心抵抗謠言
值得一提的是,在蟻視科技登上眾籌平臺之前,他們一直堅持自主研發(fā),經(jīng)歷過漫長的樣機設(shè)計、產(chǎn)品研發(fā)過程。同早于他們發(fā)行的Oculus Rift犕耆煌四芄蛔畬蟪潭壤糜蝸坊媯橋灼車那蛐尉得娑≡穹叫危饈褂沒逖橛興仙U欽庖桓慕筄culus Rift在蟻視開始眾籌之后感到了深深地憂患,甚至開始對蟻視抱有略微的抵觸與偏見。然而這在覃政看來并不是一個壞現(xiàn)象,被實力最強的同行視為競爭對手,也從側(cè)面說明他們產(chǎn)品的優(yōu)秀。
提及在眾籌之后的變化,覃政表示,主要還是在于知名度以及影響力上。Kickstarter是目前最大的眾籌平臺,蟻視科技借助它的影響力迅速打開市場,收獲第一批用戶,“無論從知名度還是影響力上都大大超過過去”,在覃政眼里,眾籌更像是一個免費的宣傳。在眾籌之前,蟻視只不過是堙沒在多如牛毛的高新科技公司中微不足道的一家,甚至在一開始拿到第一筆投資的道路也極盡艱難。通過眾籌,人們認識了蟻視,也第一次看到了蟻視的產(chǎn)品,同時也招來了諸多非議,更有甚者借機攻擊蟻視只不過是效顰Oculus Rift的東施而已。
不過,這些非議并沒有能夠影響到蟻視取得成功的步伐,隨著產(chǎn)品的推出、上市、販賣,好評聲壓倒了惡意的攻擊,覃政表示,在年后會推進線下體驗店的開設(shè),用戶在購買之前可到體驗店中切身體驗虛擬現(xiàn)實的快感。這對于產(chǎn)品的質(zhì)量與能力可以說是一個不小的考驗,由此我們也能夠看出,覃政對自己產(chǎn)品的信心,而這正是蟻視科技如今成功的因素之一,不論外界非議如何,即使流言漫天,我自巋然不動,因為實力才是打敗一切謠言的武器,信心則能招到更多的支持。
自主研發(fā),為蟻視插上又一只翅膀
蟻視科技是虛擬現(xiàn)實的先行者,不論是技術(shù)水平還是專利質(zhì)量,國內(nèi)同類企業(yè)都難以望其項背。相較于那些直接將Oculus Rift的技術(shù)直接拿來使用的廠商,覃政堅持要走出一條不同的道路。在問及是否擔憂日后被抄襲時,覃政說:“就算是有廠商模仿我們的硬件,在軟件上也會拖垮他們?!?/p>
而對于目前國內(nèi)山寨、抄襲滿天飛的現(xiàn)象,覃政認為,這種行為雖能為個人取得一時的名利與地位,但終究是來得快去得更快,長此以往必將破壞整個行業(yè)的利益與形象,因此他表示蟻視從創(chuàng)立之初,便杜絕仿制與山寨,所有技術(shù)全部都依靠自己的團隊完成。我們能夠看到,蟻視頭盔同如今市面上的同類產(chǎn)品最明顯的區(qū)別是在圖形的顯示上,相較于其他品牌使用的球形鏡面,蟻視采用的方形界面是覃政及其團隊深思熟慮的結(jié)果。
“這樣能夠最大化的利用畫面,同時保持畫面不失真,盡管會由于視界的問題對沉浸感有所破壞,但這種細微的差別在實際操作時其實影響不大?!睂τ诓糠钟脩舴磻?yīng)的方形畫面是否會帶來游戲沉浸感不足的問題時,覃政做出了這樣的解釋。
而在日后的發(fā)展中,覃政透露會融合頭盔及眼鏡各自的優(yōu)勢,做到保證效果最好的同時使重量更輕更便于攜帶,進一步提高使用體驗,為用戶帶去更加優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品。而目前虛擬現(xiàn)實眼鏡,已在緊張的研發(fā)當中,目前正在對光心技術(shù)進行突破,“這個問題解決了,量產(chǎn)就不是問題”。覃政認為,谷歌眼鏡的失敗是必然的,當時的市場尚未完全成熟,毫無過人之處的技術(shù)則帶去了糟糕的用戶體驗,導(dǎo)致它無法承載谷歌的期望,如今的結(jié)局在匆忙上市之初便可遇見。他表示蟻視眼鏡絕不會走這樣的老路,每一款產(chǎn)品的推出,背后都是蟻視團隊的付出和研發(fā),不會為了應(yīng)付市場而草率了事,一旦開始發(fā)售,就必將給用戶帶去他們所能夠達到的最好體驗。
可以說,堅持自主研制的道路,使公司的起步充滿艱辛,但這也是為何蟻視能夠在眾多頭盔廠商中脫穎而出的一大要素。而對產(chǎn)品品質(zhì)的執(zhí)著,對虛擬現(xiàn)實的熱愛,則讓蟻視能在虛擬技術(shù)開發(fā)上更具有競爭力。
堅持傳統(tǒng),覃政的目標不僅是虛擬現(xiàn)實
盡管覃政處于最為顛覆傳統(tǒng)的尖端科技行業(yè),但其本身仍舊是一個拘泥于傳統(tǒng)的人,這一點我們在其公司logo、產(chǎn)品外觀設(shè)計及命名中都能看到幾絲痕跡。
其實,對于堅持自主研發(fā)這條道路,除去能夠在技術(shù)上同其他同類公司抗衡以外,覃政還有一份自己的私心——洗脫中國“山寨”名號,以一個創(chuàng)新大國的身份重新站在世人的面前,由從前的“中國制造”成為“中國創(chuàng)造”。不得不說這是一個極其遠大的目標。盡管在外界看來這個目標顯得有那么點荒唐甚至可笑,但正如馬云說的那樣,夢想還是要有的,萬一實現(xiàn)了呢。而且,蟻視也并非沒有為了這個目標而努力。正是有了這樣的人存在,使我們對這個曾經(jīng)因為山寨而飽受詬病的國家產(chǎn)生了希望。
除此之外,對于一件虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品,傳統(tǒng)的切入點一般是兩個,游戲和影視,蟻視也不例外。在覃政對蟻視頭盔的規(guī)劃中,游戲與影視成為其主要功能,產(chǎn)品定位也放在個人娛樂方面。
當然,由于眾籌的原因,目前蟻視科技的用戶并非局限于國內(nèi)市場,按照覃政的說法,甚至國外用戶還更多,這勢必造成服務(wù)內(nèi)容的不同。覃政表示,對于國內(nèi)用戶,他們會盡量提供更多的原創(chuàng)內(nèi)容,而國外用戶,則會針對已有的內(nèi)容進行適配于產(chǎn)品的優(yōu)化。如此解決了國內(nèi)外需求差異的問題。
但是,盡管對傳統(tǒng)文化有著極深的熱愛與追求,但覃政表示不會在游戲制作上融入過多的中國元素,他甚至認為如今的國產(chǎn)游戲動輒就將傳統(tǒng)文化、歷史背景等元素植入是一個錯誤的走向,作為一家定位于國際化的公司,他認為,一款游戲被開發(fā)出來,是要適合于世界所有玩家的,而非僅限于某一地區(qū),如若中國元素太多,這在游戲的推廣及操作上勢必將困難重重,最終搬起石頭砸自己的腳。而對將網(wǎng)絡(luò)小說改編為游戲的這種趨勢他同樣也并不看好,因為網(wǎng)絡(luò)小說首先在質(zhì)量上就良莠不齊,再加上網(wǎng)絡(luò)小說本身的熱度很難長期維持,如若貿(mào)然合作,熱度過了就會迅速的衰敗下去,這對用戶留存有極大的不利。
同時,在盈利模式上覃政也坦言,硬件的贏利能力微乎其微,日后還是要依靠游戲、影視等方面的服務(wù)來獲得盈利,這也同一般的硬件廠商相同。
可以說,既謀求突破但仍堅守傳統(tǒng)的做法使覃政在虛擬現(xiàn)實的風中能夠穩(wěn)穩(wěn)地飛翔,而這種看似跳脫實則扎實的思想必將幫助蟻視飛向更高的天空。
兼容開放,只有打開市場才能更好生存
盡管一上市便被人拿來同Oculus Rift進行比較,但覃政認為,他們最大的優(yōu)勢在于兼容與開放,任何開發(fā)者只要愿意都可以對他們的平臺進行開發(fā),同時他們也歡迎各類開發(fā)者,因為這有這樣才會產(chǎn)生內(nèi)容,有了內(nèi)容自然也不愁用戶。
同時他們現(xiàn)在正積極同游戲開發(fā)商進行合作,希望能夠做出一款針對他們平臺而開發(fā)的原創(chuàng)游戲,這也許能夠成為他們的又一個應(yīng)用增長點。同時由于蟻視頭盔的用戶群體主要為年輕人,蟻視正好能夠利用原創(chuàng)內(nèi)容的新奇與想象為他們抓取一批熱愛游戲的用戶,而這批用戶則是成為死忠用戶的最好選擇。
而在問到是否在生態(tài)圈搭建完成后將平臺由開放轉(zhuǎn)為封閉,覃政表示絕不會出現(xiàn)這種現(xiàn)象,開放才是一個公司或是一類產(chǎn)品最終能夠長久存在的理由,如果固步自封,哪怕不在技術(shù)上被人趕超,在理念上一定也會遠遠落后于人,而理念的落后無疑是最可怕的。
然而,為了快速打開并培養(yǎng)市場,覃政想的不僅如此,去除開發(fā)本身,性價比也是一個鋪開的手段,他在采訪過程中曾多次表示如今的硬件銷售幾乎是不賺錢的,低價高配的目標是培養(yǎng)市場,如今是虛擬現(xiàn)實風頭正勁的時候,在此時通過性價比打開市場,多一分占有率就能為以后游戲贏利的增加貢獻一份力量。如若在一開始便盲目追求高利潤,不僅對市場的形成不利,最終還會為他人做了嫁衣,吃力不討好??梢哉f,在這一點上,覃政顯然是精明的。
同時,覃政也希望能夠吸收更多制作游戲或與虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域相關(guān)的小公司進入蟻視,這樣在未來能夠幫助蟻視乘風飛得更遠。
群雄逐鹿的時代,定會有最終的勝者
面對覃政的成功我們能夠看到目前許多中小企業(yè)的通病,即不論做什么都是盲目跟風,一旦某一類產(chǎn)品賣得好,便一擁而上,這不僅擾亂了市場秩序更使國內(nèi)的自主創(chuàng)新能力大打折扣。而不遠的將來,隨著虛擬現(xiàn)實的熱度不斷上升,山寨、抄襲現(xiàn)象也會愈發(fā)嚴重,然而,用馬云的話來說,站在風口上豬都能飛,但風一旦停下,死的還是豬。如何避免這種情況的發(fā)生,是一個值得認真去思考的問題。也許只有堅持走自己的路,堅持自己的風格,才能不做“風停后摔死的那只豬”。
微軟在今年初的發(fā)布會上同樣發(fā)布了一款極具未來感的頭盔Hololens,對于此類產(chǎn)品,覃政表示日后也許會適時跟進,但絕不會是現(xiàn)在,因為這種產(chǎn)品,必定是屬于輕量級,在現(xiàn)有技術(shù)尚不完全成熟的情況下,最后可能只能有個開頭令人驚艷,最終不溫不火的結(jié)局。
但是這個領(lǐng)域隨著谷歌、微軟等巨頭的入局,必定會加大競爭與角逐的力度,覃政帶著蟻視科技,趁著虛擬現(xiàn)實的東風起飛,但能飛得多久取決于他們自身的態(tài)度。在他向人們所極力展示的形象中,我們看到了一個自信、堅持、創(chuàng)新、傳統(tǒng)的創(chuàng)業(yè)者覃政,而他的蟻視科技也同樣如此。
在覃政眼中,目前的虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域,是一個群雄逐鹿的時代,“有點像過去的三國”,只不過在未來,強勢的絕非三“國”的勢力,會有越來越多的人進入到其中。就目前來說,他們更像是蜀國,雖然實力微弱,地處偏遠,但日后定能同強大的魏一決高下。