人們經(jīng)常用“彈指一揮間”來形容時(shí)間過得飛快，具體來說，“彈指一揮間”到底有多長呢？

平常我們是否計(jì)算過，彈一下手指、揮一下手臂需要多長時(shí)間？在印度，“彈指”是一種風(fēng)俗，用來表示喜好或頓悟。《吉藏義疏》中說：“彈指者，表覺悟眾生?！彼栽谑褂玫臅r(shí)候，沒有人會(huì)去計(jì)算它的真正用時(shí)。但是在佛家，“彈指”卻是有具體時(shí)間的。

“彈指”，《僧祗律》上解釋說：“二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅預(yù)，二十羅預(yù)名一須臾，一日一夜有三十須臾?！?/p>

根據(jù)佛家的這一說法，一天一夜有86，400秒之多，一須臾相當(dāng)于2，880秒，如此推來，一彈指就僅為7.2秒之短。

如此短暫的時(shí)間，又如何能指代實(shí)際意義上很長的時(shí)間呢？

佛語中常說“一念成佛，一念成魔”，向來以慈悲為懷、以普度眾生為追求的佛教在其道義上，分秒體現(xiàn)了向善的本質(zhì)。因而，諸如“彈指一揮間”“立地”“須臾”之類的詞，便被廣泛使用在典故中，以表示時(shí)間短暫的意思。

隨著文化的滲透遷移，“彈指一揮間”開始被人們經(jīng)常使用在表達(dá)時(shí)間上，雖然使用的是它較模糊的概念，但是所表達(dá)的意思卻大抵相同。

在一些文學(xué)作品里，我們會(huì)看到“二十年彈指一揮間”“彈指間六十年過去”，這些都含有“感嘆時(shí)間飛快，回首滄桑”的意味。而一些武俠小說里，則經(jīng)常用“彈指一揮間”表示事態(tài)急劇轉(zhuǎn)變。