洪林原名沙春喜，回族，山東省冠縣人。4歲喪父，和寡母相依為命。后來，靠外祖父的支持而進入冠縣師范學校讀書。洪林的外祖父早年當過兵，走南闖北，見多識廣，又深明大義，富有強烈的愛國心，中共地下黨組織一直對他非常信任。1935年秋，中共黨員何金三在一次執(zhí)行任務中受了傷，被組織安排到他家。何金三未待痊愈，便組織冠縣的知識青年丹彤、何朋、郭學臣等人辦起中共外圍組織“讀書會”，洪林和王震凡（后為黑伯理夫人）、林彬（后為楊勇夫人）、沙曉魯（后為徐運北夫人）等進步青年都成了那兒的骨干分子。他們通過閱讀《文學》《中流》《光明》《新文字》等進步刊物，以及蘇聯小說《鐵流》《被開墾的處女地》《夏伯陽》等，打開了視野，提高了覺悟，看到了希望，隨之投入到轟轟烈烈的抗日戰(zhàn)爭之中。

小有名氣的“沙司令”

1937年，洪林加入了中國共產黨。同年10月，一度被捕入獄的趙健民被作為政治犯釋放，并被中共山東省委任命為魯西特委書記，又回到冠縣一帶開展工作，并迅速建立了中共冠縣臨時工委，還在東三里莊創(chuàng)建了魯西北抗日游擊隊。接著，他協(xié)助山東省第6區(qū)行政督察專員、保安司令兼聊城縣長范筑先收服和改造土匪、民團、潰兵，壯大抗日隊伍，開辟了一大片抗日游擊根據地。在根據地，范筑先采納中共魯西北特委的建議，著手建立抗日政權，先后恢復、新建27個縣政府，其中冠縣、濮縣、觀城、陽谷等13縣都由共產黨員或進步人士任縣長。

范筑先還在共產黨的協(xié)助下，在各縣建立婦救會、兒童團等抗日救亡群眾團體，開展抗日國民教育運動；支持共產黨領導的《抗戰(zhàn)日報》以及各種抗日報紙、雜志、救亡小冊子等，在根據地內部廣為流傳。同時，恢復魯西北經濟，改善群眾生活。因此，魯西北抗日根據地被譽為“山東的小延安”。

在此情勢下，冠縣也在1938年成立了縣農民互助會、縣婦女抗日救國會等群眾組織，洪林任婦救會會長。

在婦救會，洪林組織廣大婦女打著“天下興亡，匹婦有責”的響亮口號，號召婦女“頂起半邊天”，積極參加各種愛國、救國運動。她們走出家門，冒著生命危險，或縫軍襪、納軍鞋、籌軍糧、送慰問品，或傳情報、救傷員、站崗放哨、掩護子弟兵，或送親人參軍參戰(zhàn)，或親自上前線浴血奮戰(zhàn)。婦救會還建有“青年婦女抗日先鋒隊”，簡稱“青婦先”，平時以維護根據地治安、保護群眾生產生活為主，戰(zhàn)時則協(xié)助八路軍作戰(zhàn)，主要負責救護傷員、運送彈藥、偵察敵情、通信聯絡等工作，并動員和組織了大批女青年參加八路軍。在洪林率先垂范下，巾幗不讓須眉，婦救會也成了一支堅強的抗日隊伍，而洪林則有了“沙司令”的稱號。到1938年下半年，“沙司令”在魯西平原已小有名氣。

隨著“沙司令”稱謂越叫越響，上級黨組織也越來越發(fā)現洪林才干出眾。所以，在1939年陳光率部“陸房突圍”后，年僅17歲的她就被上級任命為中共鄆城縣委書記。當時，外號“劉半湖”的鄆城偽縣長兼保安司令劉本功正橫行一方，抗日工作相當困難。洪林卻和當地的縣委干部巧妙地發(fā)展了群眾武裝，組建了武工隊，在農村開辦了學習班，發(fā)展了農民協(xié)會、婦女救國會等。半年后，鄆南地區(qū)的形勢發(fā)生很大變化。尤其是縣武工隊，竟發(fā)展到近百人，在洪林和武工隊的徐隊長精心策劃下，他們多次劫持從濟南到兗州的火車，繳獲大量的物資送往梁山根據地。

1940年，鄆南武工隊被編入八路軍的“運河支隊”，歸張國華指揮，幾十名隊員和配置的長、短槍，也一次性全部調走。洪林和縣委另一位負責同志張圣任，又很快組織起了一支新的武工隊。鑒此，“沙司令”的事跡更是廣為流傳，當地黨、政、軍領導同志沒有一個不認識她的。以至于60年過后，有一位當年曾在魯西抗戰(zhàn)的老紅軍聽說洪林住院，還特地趕去探視“沙司令”。

1940年3月，冀魯豫行政公署成立，魯西區(qū)委副書記段君毅當選為主任委員，魯西軍區(qū)政委肖華當選為副主任委員，魯西區(qū)委婦女委員會副書記洪林當選為婦女委員。這時的洪林，由于出落得分外漂亮，又有了“魯西一枝花”的稱號。

肖華為她做“媒人”

勿庸贅言，“魯西一枝花”很快便成為許多人追求的目標?？珊榱謪s正顏厲色地向他們公開宣布：“誰也甭想打我的歪主意，本人是獨身主義者！”盡管如此，肖華仍想把她介紹給27歲的軍區(qū)政治部主任曾思玉。曾思玉一聽，連連擺手：“不成，不成！她是一枝好看不好摘的帶刺玫瑰，搞不成連同志關系都不好處了?！毙とA卻不以為然，還笑著說：“老曾啊，你瞧我的，這事準給你辦成！”數日后，肖華赴山東分局匯報工作，與出席山東省人民代表大會的100多名魯西地方干部同路。他們都騎著戰(zhàn)馬，肖華與洪林并騎而行。一路上，肖華多次談起曾思玉，開始還轉彎抹角，后來干脆直接問起她對老曾的印象如何？洪林越聽越不對勁，后來才明白肖政委在保媒。她冷下臉來：“肖政委，您知道我是不嫁人的，不要再和我說這種事！”肖華打了一陣哈哈，話題又回到曾思玉身上：“這個同志是長征干部，有文化，會做政治工作，性格純樸敦厚?！弊罱K，說得洪林答應“可以考慮考慮”?？墒牵^了兩個多月，肖華和曾思玉都沒見到洪林“考慮”后的任何跡象。一天，魯西軍區(qū)和魯西區(qū)委召開軍地干部聯席會議，肖華有意安排曾思玉挨著洪林坐。也巧，洪林使用的是一支自制的簡易鋼筆，寫著寫著沒水了。肖華發(fā)現后，趕快給曾思玉使眼色。曾思玉隨即從上衣兜里掏出一支派克鋼筆，遞給洪林：“這是我打仗繳獲的，你拿著用吧！”洪林不好不接，可接下后，心里又有些后悔。

散會后，滿心歡喜的曾思玉正想和洪林說上幾句熱乎話，不料，洪林把筆還到他手上，說了聲“謝謝”，轉身走了。曾思玉不知如何是好，肖華卻走過來，拍拍他的肩，讓他不要灰心。肖華靈機一動，又為他出了個主意：“哎，你不是會刻字嗎？何不把她的名字刻在筆上，看她要不要！”曾思玉笑了笑，遂在派克筆上工工整整地刻了“贈洪林同志”5個宋體字?？墒?，這筆怎么個送法又成了難題：萬一人家不收，豈不難堪？曾思玉正犯愁，肖華再次給他“出招”：“請段君毅同志代轉?！?/p>

段君毅受托后，越思越想越感到這二人志同道臺，又都是能文能武，加上男的英武，女的靚麗，堪稱天生的一對，遂答應“代轉”。由于段君毅是洪林的老領導，洪林像尊重父親一樣地尊重他，所以，洪林只好從他手里把筆收下，但對曾思玉這個人，洪林還是表示：“再考慮考慮?！庇诌^了兩個多月，段君毅開始催起來：“洪林啊，你和曾思玉同志的事，我看考慮得可以了吧！”這時，經過一段時間的接觸，洪林對曾思玉已經產生了許多好感。所以，她比較順從地表示了“老領導，我聽你的。”“紅啊啊，”段君毅高興得一拍大腿：“依我看，事不宜遲，喜事兒今晚就辦！”

那一天是1940年12月31日。晚上，在魯西南行署救亡室里，由證婚人段君毅掏錢買了兩斤花生米，為曾思玉和洪林舉行了一個非常儉樸的婚禮。遺憾的是，大媒人肖華因為在南邊作戰(zhàn)，沒能出席。第二天是1941年元旦。天剛放亮，曾思玉就告別新娘，率部南下作戰(zhàn)去了。當晚，魯西行署舉行元旦會餐，段君毅才當眾宣布，洪林已與曾思玉結婚！他提議：“大家以水代酒，為新娘新郎新婚賀喜，干杯！”

在轉戰(zhàn)四方的日子里

洪林和曾思玉結婚后，由于曾思玉需要經常外出征戰(zhàn)，洪林也在忙自己的工作，二人離多聚少。而一旦相聚，洪林不管前一段遇到多大的困難，從不向丈夫訴苦，更不拖丈夫的后腿。相反，她都給丈夫講些鼓勵的話，期盼他多打勝仗，消滅更多的鬼子兵。由于她從小受當兵出身的外祖父影響，聽過許多古書和兵法典故，還從自己所受的啟示中，幫曾思玉出謀劃策，而且常常能說到點子上。因此，曾思玉對妻子格外敬重。

1941年3月，洪林帶領區(qū)婦救會正在大葛口村開會，突然村中大亂，群眾四處逃離。一問，才知道有一股日偽騎兵進小葛口樹抓人。小葛口離大葛口不過5里路，洪林和參會的高元貴馬上帶領著各地委、縣委的代表迅速進入交通溝，快速撤離了大葛口村。剛出險境，迎面遇上軍分區(qū)政委劉星。劉星告訴洪林：旅政治部有個干部叛變投敵，向敵人報告了你和思玉同志的關系，敵人這次來，是專門抓你的。只是他們進錯了村子，沒碰上你。劉星還說：為了救你，某某設法讓敵人進錯村，只是一忙，讓原準備會餐用的小豬跑掉了。眾人一聽，都笑著說：丟個小豬，保個夫人，值了！

沒過幾天，又傳來日寇即將進行大“掃蕩”的消息。區(qū)黨委書記張霖之指令洪林在“掃蕩”前將40名從延安來的同志安排在冠縣隱蔽。洪林接到任務后，在當天夜里帶著這些同志沿著黃河故道的沙灘，迎著撲面的風沙，走一步退半步地來到冠縣的邊緣，找到幾年前發(fā)展“農協(xié)”工作的王耀臣，安排年輕的同志到武工隊，年紀大、身體不好的三三兩兩地住進“堡壘戶”。待疏散妥當，已是下半夜。一連3年未回家的洪林，這才趕回家中看望她一直惦念的外祖父和母親。不料，剛進家門，竟然看到段君毅、趙健民、張霖之同志都在那里，張霖之還負了傷。他們詢問了延安來的加人安排情況之后，又商議起對張霖之的安排問題。這時，洪林的母親和外公樂呵呵地對大家說：只要你們不嫌棄俺這個茅草房，就住在這兒吧！結果，張霖之留在了他們那兒養(yǎng)傷。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，洪林隨著曾思玉調動到華北部隊“四縱”，離開了冀魯豫。在此后的解放戰(zhàn)爭中，她曾擔任19兵團家屬學校政委，一直跟隨曾思玉南征北戰(zhàn)。新中國成立之初，她為了參加抗美援朝，把小的孩子交給姥姥帶，大的送學校和幼兒園，自己又像當年那樣奔向前線，擔任了中國人民志愿軍64軍留守處政委。有一次，洪林組織一個擔架團隨部隊出發(fā)，1000多名擔架隊員都是民工，只有團長、政委是軍人。他們一進入新義州封鎖區(qū)，就遭到100多架敵機的狂轟濫炸。擔架團被打散了，政委只身一人逃了回來。洪林一見，大怒，下令把他關禁閉。

那政委是個“老資格”，根本沒把洪林放在眼里。他怒氣沖沖地拍著胸脯，跳著高，罵道：“老子也是個團級干部，挨過的槍子比你生的孩子還多，你一個娘們敢關老子的禁閉？”洪林拍案而起，拔出槍來，痛斥道：“你就是師級干部也不行！像你這樣，在舊軍隊早就砍頭了！共產黨的軍隊是講紀律的?，F在，沒把你送上軍事法庭，已經對你夠客氣的了！”這舉動，這些話，立馬把那位團政委給震住了，他老老實實地作了檢討，乖乖地到禁閉室反省去了。

沒過一個月，這件事便在朝鮮戰(zhàn)場上傳開了，甚至還傳到了一些高層領導人的耳朵里。1967年曾思玉就任武漢軍區(qū)司令員兼湖北省革命委員會主任、洪林任湖北省革命委員會組織組副組長，毛澤東主席到武漢時還曾詼諧地對曾思玉說：“我很早就聽說你家中有個‘穆桂英’啊！”曾思玉頓時一怔，想不到妻子的事兒竟然在毛主席腦子里都掛了號！他樂呵呵地說：“主席真會開玩笑，我那位只不過是個普通婦女干部?！?/p>

“婦女能頂半邊天啊！”毛主席笑容滿面地打著手勢：“她當穆桂英，你當楊宗保，打起仗來，夫妻同上陣，我們是最善于打人民戰(zhàn)爭的呀！”