提到演員趙爾康，相信很多人的第一反映就是“雁南飛，今日去，原為春來歸。莫把心揉碎，且等春來歸?！边@就是趙爾康29年前主演的電影《歸心似箭》的主題歌《雁南飛》。隨著歌聲的索引，那個(gè)錚錚硬漢的形象便會(huì)浮現(xiàn)眼前。從影30年，趙爾康出演了《歸心似箭》、《漩渦里的歌》、《知音》、《騎士的榮譽(yù)》、《闕里人家》、《老娘土》等一大批影視作品。回首往事，趙爾康覺得決定人生走向的因素有兩個(gè)，一是夢(mèng)想，二是機(jī)遇，二者不可或缺。

談及當(dāng)年的從藝經(jīng)歷，更要提及如下幾個(gè)關(guān)鍵詞：天津鐵路中學(xué)（輔輪中學(xué)）、董存瑞、北京什剎海游泳池、謝添、兩毛五分錢。

祖籍遼寧海域的趙爾康1941年5月26日出生于天津的一個(gè)鐵路家庭，父親是鐵路上的一名干部。1953年，身為鐵路子弟的趙爾康進(jìn)入天津鐵路中學(xué)（輔輪中學(xué)）學(xué)習(xí)。天津鐵路中學(xué)是我國最早的一所鐵路中學(xué)，不但歷史悠久，而且名人輩出，例如數(shù)學(xué)家陳省身。趙爾康說：“這所學(xué)校對(duì)我的人生影響很大，一上中學(xué)就開始住校，不但培養(yǎng)了很強(qiáng)的集體主義觀念，而且還練就了一副運(yùn)動(dòng)員的體魄。同時(shí)也就在那時(shí)，我也決定了將來要當(dāng)演員?！?/p>

中學(xué)時(shí)，身高一米七六的趙爾康，體重86公斤，外號(hào)“傻大塊兒”。那時(shí)，他不但學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，而且游泳、跳水、體操等也無所不能。甚至在畢業(yè)時(shí)，學(xué)校都希望他能留校任教當(dāng)體育老師。在所有人看來，他都是搞體育的料。但那時(shí)的趙爾康已經(jīng)有了另一個(gè)夢(mèng)想：當(dāng)演員，搞藝術(shù)！之所以會(huì)產(chǎn)生這個(gè)念頭，皆因?yàn)楫?dāng)時(shí)看的一部電影——《董存瑞》。“可以說是《董存瑞》改寫了我的人生。這部電影讓我第一次覺得原來藝術(shù)是這樣地震撼人的心靈，這樣地富有魅力。于是我就暗暗地做了一個(gè)決定：投筆從藝。當(dāng)時(shí)那么刻苦地參加體育運(yùn)動(dòng)，就是要練就一個(gè)好的身體。因?yàn)槲矣X得要想成為一個(gè)好的演員，首要的就是要有好的身體。表演藝術(shù)是腦力勞動(dòng)和體力勞動(dòng)的結(jié)合體，男人就要有男人的樣子，就該像電影里的英雄那樣。為了準(zhǔn)備將來當(dāng)演員，我不但鍛煉身體，還苦練其他各種技能，為了練好手風(fēng)琴，褲子就磨壞了好幾條。另外，我業(yè)余時(shí)間還參加了學(xué)校話劇團(tuán)，向著演員這個(gè)目標(biāo)暗自努力。”趙爾康如是說。

為了自己的理想，趙爾康當(dāng)年可謂全力以赴。表演藝術(shù)在趙爾康心中已是一塊神圣的殿堂，他期待一步步邁向它。但父親對(duì)他的理想?yún)s很不以為然。趙爾康的父親一輩子在鐵路工作，靠一手毛筆字從站務(wù)練習(xí)生做到業(yè)務(wù)站長。他因此而看重技術(shù)，希望兒子學(xué)點(diǎn)實(shí)實(shí)在在的東西。“他常說做人憑本事吃飯，他當(dāng)時(shí)希望我最好還是學(xué)理工。但我后來還是進(jìn)了中央戲劇學(xué)院。當(dāng)年我不愿傷老人的心，也不愿放棄自己的理想。于是就施了個(gè)小小的計(jì)謀，只說自己上了中戲，并未說中戲是干什么的，父親也只當(dāng)是個(gè)什么大學(xué)，未細(xì)盤問。直到畢業(yè)，老子才知道我端的是演戲的飯碗?！?/p>

趙爾康說自己之所以會(huì)選擇上中央戲劇學(xué)院，跟當(dāng)時(shí)偶然碰到的一個(gè)人有關(guān)，那個(gè)人就是著名電影藝術(shù)家謝添。碰到謝添的場合也比較特殊，是在游泳池。

如前所述，趙爾康喜歡體育運(yùn)動(dòng)，尤其是游泳，因?yàn)樗院?，他中學(xué)時(shí)候就在天津?qū)巿@游泳池做義務(wù)救生員。后來隨家庭搬遷到北京，趙爾康又成了北京什剎海游泳池的義務(wù)救生員?！澳菚r(shí)北京城里的游泳池很少，所以很多人都到什剎海游泳池游泳，在那很容易見到很多名人。有一天，我正在岸邊發(fā)呆想心事，突然聽到有人對(duì)我喊‘有人溺水啦，那個(gè)小伙子，你發(fā)什么果，還不趕快救人！’我抬頭一看，那個(gè)喊我的人竟然是謝添！后來救完人后，謝添就過來問我有什么心事，為什么發(fā)呆，我說是因?yàn)樽约和瑫r(shí)考上了8個(gè)文藝團(tuán)體，但一時(shí)不知該如何抉擇為好。”那是1961年，趙爾康已經(jīng)高中畢業(yè)，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他陪同一個(gè)朋友參加總政文工團(tuán)的招生考試，結(jié)果一到現(xiàn)場，考官一眼就看中了他這個(gè)體形出眾的“傻大塊兒”，“我當(dāng)時(shí)并沒想?yún)⒓涌荚?，也沒做什么準(zhǔn)備，身上連一分錢都沒有，現(xiàn)場的兩毛五分錢報(bào)名費(fèi)還是那個(gè)考官借給我的。那個(gè)考官是著名的藝術(shù)家李維新。那一段時(shí)間，我先后報(bào)考了多家藝術(shù)院團(tuán)，并都被錄取，其中就包括總政文工團(tuán)和中央戲劇學(xué)院。后來在游泳池邊發(fā)呆，就是在為該選擇去哪個(gè)院團(tuán)這件事犯愁。謝添當(dāng)時(shí)說考上8個(gè)文藝團(tuán)體是好事，是他建議我選擇去中央戲劇學(xué)院上學(xué)?！?/p>