以73歲高齡成為新任美國駐華大使，鮑卡斯創(chuàng)下了兩個(gè)第一：他不僅是中美建交以來上任時(shí)年齡最大的駐華大使，同時(shí)也是目前美國所有駐外大使中年齡最大的。

資深政客

在網(wǎng)絡(luò)上搜索有關(guān)鮑卡斯的視頻，流傳最廣的是2011年他以一名“醉漢”形象在議會(huì)講話的片段，引來數(shù)百萬名網(wǎng)友觀看評論。視頻中的鮑卡斯語速緩慢，說話斷續(xù)、含混不清。有人為鮑卡斯解釋道，作為公眾人物，時(shí)至今日，鮑卡斯在面對人群講話時(shí)還有些口吃，但是這并不能掩蓋他的智慧。

鮑卡斯是當(dāng)之無愧的重量級(jí)、資深民主黨參議員。他于1978年當(dāng)選參議員，不僅是迄今為止蒙大拿州任職時(shí)間最長的一位，也是參議院中任職時(shí)間第三長的議員，同時(shí)，他執(zhí)掌著最具影響力的參議院財(cái)委會(huì)。

20世紀(jì)40年代，鮑卡斯出生于美國西部的蒙大拿州海倫娜市一個(gè)富裕的農(nóng)場主家庭。從政，絕不是這個(gè)從風(fēng)光旖旎的西部州市中走出來的牛仔的初衷。在家鄉(xiāng)完成中學(xué)學(xué)業(yè)后，他進(jìn)入斯坦福大學(xué)就讀，先后取得文學(xué)學(xué)士學(xué)位和法學(xué)博士學(xué)位。博士畢業(yè)后，他先是在華盛頓法律界闖蕩了三四年，三十歲時(shí)回到了家鄉(xiāng)蒙大拿，開了一家律師事務(wù)所，并出任州憲法會(huì)議的執(zhí)行官員，從而開啟了自己的從政之路。在此期間，他用五年時(shí)間就坐上參議員的位置，至今連任六屆。

鮑卡斯在擔(dān)任參議員期間，憑借其資深政治地位，多次超越黨派提案，成為民主黨內(nèi)部的“麻煩制造者”。例如，民主黨在控槍議題上主張政府增強(qiáng)對槍支出售的管理，但鮑卡斯本人就是一名槍支愛好者。他1999年投票反對一個(gè)有關(guān)限制在槍支展覽會(huì)上售槍的法案，成為唯一一個(gè)反對該項(xiàng)提案的民主黨參議員。2013年，鮑卡斯與另外三名民主黨參議員再次對本黨提出的限槍提案投下反對票。

在奧巴馬政府任期內(nèi)，鮑卡斯仍然是民主黨內(nèi)部讓總統(tǒng)最頭疼的人。這名在財(cái)政稅收領(lǐng)域頗具影響力的參議員，公開對奧巴馬的醫(yī)保改革法案評頭論足。作為奧巴馬醫(yī)改的設(shè)計(jì)師和主要推動(dòng)者，鮑卡斯對于行政機(jī)構(gòu)在醫(yī)改推進(jìn)過程中的成本控制和人員水平曾經(jīng)提出過尖銳批評。

正是由于鮑卡斯的政治立場并不完全依附于民主黨的黨派立場，他成為民主、共和兩黨都能夠接受的政治人物。一些分析人士認(rèn)為，這一特點(diǎn)決定了鮑卡斯擔(dān)任駐華大使得到國會(huì)的絕對支持。

結(jié)緣中國

談及鮑卡斯的履歷，就不能不提起他與中國的淵源。第一次與中國結(jié)緣，還是五十年前，那時(shí)鮑卡斯作為斯坦福大學(xué)學(xué)生，休學(xué)一年，到中國、日本、印度等國游歷，中國的古老文化給他留下很深的印象。1978年就任參議員后，鮑卡斯曾八次訪問中國。20世紀(jì)90年代，他積極主張對華接觸，力推美國給予中國貿(mào)易最惠國待遇。他認(rèn)為與中國展開經(jīng)貿(mào)往來，不僅利于中國的現(xiàn)代化發(fā)展，同樣利于美國的經(jīng)濟(jì)利益，更利于全球。因此，當(dāng)年他在美國國會(huì)中積極推動(dòng)中國加入世界貿(mào)易組織。當(dāng)然，作為美國的參議員，鮑卡斯最優(yōu)先服務(wù)的必然是美國的利益。在中美日益浮現(xiàn)的經(jīng)貿(mào)糾紛中，特別是在人民幣匯率、貿(mào)易不平衡、知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)等方面，鮑卡斯成為先鋒和焦點(diǎn)人物，積極捍衛(wèi)美國的利益，向中國施加壓力。盡管如此，鮑卡斯仍然拒絕對中國進(jìn)行圍堵和遏制，他主張雙方的糾紛應(yīng)該通過談判和協(xié)商來解決，兩國的貿(mào)易往來不僅不能被抑制，反而應(yīng)該進(jìn)一步擴(kuò)大。

2013年12月20日，美國總統(tǒng)奧巴馬正式宣布提名蒙大拿州民主黨參議員鮑卡斯出任下一任美國駐華大使。在任命聲明中，奧巴馬著重提到了鮑卡斯在長達(dá)二十余年的對華接觸中，為美國創(chuàng)造就業(yè)、增加美國的利益方面所做的貢獻(xiàn)。奧巴馬對鮑卡斯寄予厚望，期待他作為大使更好地利用中國當(dāng)前的市場機(jī)遇，為美國企業(yè)在華開展業(yè)務(wù)，擴(kuò)大美國對華出口，吸引中國對美投資以增加美國就業(yè)崗位，乃至整體上全面提升中美經(jīng)貿(mào)合作水平做出貢獻(xiàn)。

當(dāng)前的中美關(guān)系是世界上最重要的雙邊關(guān)系之一，雙方能否處理好相關(guān)問題，對世界的和平與穩(wěn)定至關(guān)重要。而鮑卡斯作為一名大使，身上卻鮮有“中國元素”，在來中國之前連一句中文也不會(huì)說，但他曾在美國國會(huì)工作多年，擁有很好的政治人脈和威望及處理經(jīng)濟(jì)事務(wù)的經(jīng)驗(yàn)。鮑卡斯成了奧巴馬眼中駐華大使最合適的人選。

“跑步”來華

全球化時(shí)代，外交性質(zhì)發(fā)生重要改變，駐外使節(jié)對于本國形象的宣傳有重要作用，大使外交成為眼球時(shí)代的重頭戲。那么，鮑卡斯會(huì)給我們帶來什么樣的新聞故事呢？

鮑卡斯今年已經(jīng)74歲，他十分重視鍛煉身體，酷愛徒步和長跑。他曾經(jīng)徒步1320公里，走遍了蒙大拿州全境。2003年，62歲的他用12小時(shí)完成了80公里超級(jí)馬拉松賽，不過在這次超馬賽中，他頭部摔傷并導(dǎo)致淤血，不得不進(jìn)行手術(shù)治療，一時(shí)登上新聞?lì)^條。

在社交網(wǎng)絡(luò)的主頁上，鮑卡斯時(shí)常分享舊照，其中不乏自己牛仔形象的照片：頭戴墨西哥式寬沿高頂氈帽，穿著牛仔褲皮上衣，足蹬一雙飾有刺馬釘?shù)母咄财ぱ?，形象灑脫。“我喜歡跑步、遠(yuǎn)足、釣魚、打獵、野營漂流以及所有那些能夠在天空之下進(jìn)行的活動(dòng)?！币恢币耘Ｗ凶跃拥孽U卡斯說。

2014年3月18日，鮑卡斯在履職的第一次記者見面會(huì)上，對記者說道：“北京遠(yuǎn)不止是我的一個(gè)目的地，它更是一個(gè)開始，我想從北京開始，走遍中國的每個(gè)角落?！彼诖咴L中國民間，努力解決中美兩國面對的挑戰(zhàn)性問題，在兩國人民之間建立聯(lián)系。他還把目標(biāo)瞄準(zhǔn)了北京國際馬拉松賽，“實(shí)際上，我已經(jīng)在關(guān)注北京馬拉松，但由于年齡問題，我可能只會(huì)參加半程?！?/p>

鮑卡斯就任駐華大使主要有三個(gè)重要任務(wù)：第一，加強(qiáng)中美經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，推動(dòng)兩國企業(yè)互惠合作;第二，加強(qiáng)與中國的伙伴關(guān)系，共同應(yīng)對全球性的挑戰(zhàn);第三，促進(jìn)民間交流，包括兩國學(xué)生、游人、訪問學(xué)者的互訪等，他指出，人與人的交流是促進(jìn)雙邊關(guān)系、構(gòu)建兩國互信的重要基礎(chǔ)。

上任一年來，鮑卡斯致力于美國對中國公民延長簽證有效期的有關(guān)政策。商務(wù)、旅游簽證的有效期從一年延長至十年，學(xué)生、交流簽證的有效期從一年延長至五年。而十年是美國法律允許的最長簽證有效期。在此之前，中美兩國的商務(wù)旅客和游客如果每年訪問對方國家，必須每年申請簽證。

“從現(xiàn)在開始，中國公民可以不需要每年申請簽證。這不僅為兩國人民提供了便利，也節(jié)省了每年申請簽證的費(fèi)用?！滨U卡斯說，“為吸引更多中國學(xué)生，美國將提供更多政策鼓勵(lì)。”美國希望通過延長簽證的舉措，吸引越來越多的中國公民赴美，為美國經(jīng)濟(jì)注入數(shù)十億美元，并為美國增加成千上萬的就業(yè)機(jī)會(huì)?！敖窈?，我將在地區(qū)安全、氣候變化、疾病防控、清潔能源等領(lǐng)域繼續(xù)加強(qiáng)中美兩國的合作?！边@是鮑卡斯出使中國的責(zé)任，同時(shí)也是他履職時(shí)的諾言，對此，我們不妨繼續(xù)拭目以待。

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