蘇步青是國際上著名的數(shù)學(xué)家，他的古文基礎(chǔ)極好，這得益于他少年時代讀了大量古典文學(xué)著作。從事數(shù)學(xué)專業(yè)后，他依舊保持了對古典詩詞的愛好，這不僅能陶冶情操，而且豐富了業(yè)余生活。他常在研究數(shù)學(xué)之余讀詩寫詩，以此調(diào)節(jié)身心、活躍思維。蘇步青主張，搞自然科學(xué)的人一定要有文學(xué)修養(yǎng)，要讀點文學(xué)方面的書。他說：“有的人連寫信都文理不通，怎么能準(zhǔn)確、簡練、明白地寫出科學(xué)論文？”

1986年，蘇步青在一篇漫談讀書的文章中回憶說：“我從四五歲私塾里讀書識字算起，同書本打交道已有八十來年的歷史……如果計算字?jǐn)?shù)的話，肯定不只‘萬卷’了?！辈贿^，蘇步青卻主張讀書要少而精，而且主張對重要的書或論著要讀多遍。他說：“我過去念一本書或閱讀一篇論著，從來沒有念一遍就讓它過去的。要么不念，要念就念個透……每次念的時候總覺得比前一次有新的體會。”

為什么一本書要讀多遍呢？他解釋說：“讀書，第一遍可先讀個大概，第二遍、第三遍逐步加深體會。我讀《紅樓夢》《西游記》《三國演義》都是這樣的。我最喜歡《聊齋》，不知讀了多少遍。起初，有些地方不懂，又無處查，我就讀下去再說，以后再讀就逐步加深理解。讀數(shù)學(xué)書也是這樣，要把一部書一下子讀懂不容易，我一般是邊讀邊想邊做習(xí)題，到讀最末一遍，題目也全部做完。讀書不必太多，要讀得精。要讀到你知道這本書的優(yōu)點、缺點和錯誤了，這才算讀好、讀精了?！崩罪L(fēng)行