賀盛瑞是明代著名的建筑專家，曾主持修建乾清宮、坤寧宮，以及景陵、獻(xiàn)陵等重大皇家工程，屬于“大匠”級(jí)的人物。不過他最了不起的地方，卻并不僅僅在建筑藝術(shù)上。

明仁宗獻(xiàn)陵旁邊有一條山溝，原來溝兩岸都是用磚砌成的，每到夏季洪水暴發(fā)，這些磚墻都會(huì)倒塌，結(jié)果每年都需要修理，耗費(fèi)了大量金錢。這一年賀盛瑞擔(dān)任督工主事，他經(jīng)過一番考察后，想改用石頭修筑，不料卻遭到了監(jiān)工太監(jiān)們的反對(duì)，他們強(qiáng)烈主張應(yīng)當(dāng)按照舊有的慣例辦理。

賀盛瑞找來負(fù)責(zé)施工的官員，問他說：“這個(gè)溝岸怎樣才能保持不壞呢？”負(fù)責(zé)施工的官員說：“應(yīng)當(dāng)用黑城磚再灌入灰漿?！辟R盛瑞說：“以往不都是用黑城磚嗎？”問到這里，負(fù)責(zé)施工的官員說害怕不敢回話。賀盛瑞說：“你盡管說，有什么內(nèi)情我不追究?！庇谑撬蛯?shí)情告訴了賀盛瑞，原來太監(jiān)們這樣每年都可以從磚窯中吃回扣。

有一天賀盛瑞和太監(jiān)一同到溝岸現(xiàn)場(chǎng)巡視，他對(duì)太監(jiān)說：“這里以往是用黑城磚嗎？”太監(jiān)回答說：“是的?！辟R盛瑞說：“山洪暴發(fā)，磚頭無法抵擋，砌上去有什么用，不如改用石塊?！碧O(jiān)不屑地說：“陵墓所在山的石頭誰(shuí)敢動(dòng)它？”賀盛瑞笑道：“溝中所積的石頭，不是要除掉才能使水流通嗎？”太監(jiān)無言以對(duì)，不敢再堅(jiān)持用磚，

于是賀盛瑞令所有民夫、工匠每天各帶三十斤石塊，不過數(shù)天，就堆積如山，原估計(jì)磚頭要二十萬(wàn)錢，改用石頭后，花費(fèi)不過五萬(wàn)錢。

又有一次，賀盛瑞負(fù)責(zé)監(jiān)修皇陵神廟，神廟的屋頂漏水很厲害，經(jīng)過調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)太監(jiān)做監(jiān)工使用的都是官窯生產(chǎn)的價(jià)高質(zhì)劣的板瓦，民窯生產(chǎn)的板瓦雖然價(jià)低質(zhì)堅(jiān)，他們卻棄之不用，奧秘就是可以從官窯中飽私囊。

賀盛瑞便命人選了官瓦和民瓦各一千片摻雜在一起，暗中作了記號(hào)，然后邀集監(jiān)工、工匠和太監(jiān)，對(duì)他們說：“你們選選看，這里頭哪種板瓦最適合在本次工程中使用?！惫そ硞兡闷鹜弑容^了一番，一致說：“白色的好。”人們將白瓦取來一看，是民窯的產(chǎn)品。

賀盛瑞說：“民瓦既然品質(zhì)好又便宜，何苦一定要使用官窯的產(chǎn)品？”太監(jiān)說：“這是祖宗立下的舊規(guī)矩，誰(shuí)敢違背？”賀盛瑞說：“當(dāng)初祖宗要用官窯，是因?yàn)槊窀G的產(chǎn)品沒那么好?，F(xiàn)在官窯中一定有人從中貪污舞弊，否則品質(zhì)不會(huì)惡劣到這種地步！我正準(zhǔn)備向朝廷上疏報(bào)告此事，請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的監(jiān)官為我作證?！?/p>

散會(huì)后，監(jiān)工太監(jiān)一路跟隨賀盛瑞到了官邸，低聲下氣地說：“這項(xiàng)口子一開，官窯等于是報(bào)廢了，會(huì)得罪不少人，請(qǐng)大人考慮按照舊有的成例發(fā)包施工?！辟R盛瑞斷然拒絕。太監(jiān)又要求官民各半，賀盛瑞還是不準(zhǔn)。太監(jiān)只好無奈地說：“那就由大人全權(quán)做主好了，但是請(qǐng)不要對(duì)其他監(jiān)工透露我曾來和大人商議此事?！?/p>

在那時(shí)，每到有重大工程，自然也不會(huì)缺少商人們的身影。修建乾清宮、坤寧宮時(shí)，徽州木材商人王天俊等人，懷揣巨額資金直奔京城，通過行賄買通了權(quán)勢(shì)人物，拿到了官府的批文，準(zhǔn)許向王某等購(gòu)買木材十六萬(wàn)根。依照當(dāng)時(shí)的法律，皇家工程所需材料在各地免檢，而且能夠免稅，這十六萬(wàn)根木材僅稅收就達(dá)五六萬(wàn)兩白銀，商人們還會(huì)通過多夾帶木材在市場(chǎng)銷售謀利。

賀盛瑞非常清楚其中的貓膩，雖然他們拿到了批文，他也照樣來了個(gè)不準(zhǔn)。但他顯然低估了王天俊等人的能量，不久，他們就買通了東廠的太監(jiān)，讓皇帝發(fā)出了特旨。有了皇帝的尚方寶劍，奸商們不免得意洋洋，你賀盛瑞再牛氣，也不敢抗旨不遵吧。賀盛瑞不好再直接反對(duì)，于是他把商人們召集起來，宣布說：“圣上的旨意不可違背，但從我手中拿到批文，必須約法五章：不得抵免關(guān)稅，載運(yùn)木材的船只不得沖撞官舫民船，不得騷擾州縣地方政府，不許未經(jīng)檢查即行通關(guān)，官府不預(yù)支經(jīng)費(fèi)，木材運(yùn)到后需逐根丈量，合規(guī)后付錢?！?/p>

商人們一聽便炸了窩，紛紛說：“這樣的話，批文不過是一紙無用的文書，要來做什么？”竟然沒有一個(gè)人肯領(lǐng)取批文，而是都跑向東廠，去追討給太監(jiān)們的賄賂款。

在賀盛瑞近乎苛刻的堅(jiān)持下，修建兩宮僅花費(fèi)白銀七十二萬(wàn)兩，節(jié)省預(yù)算多達(dá)九十多萬(wàn)兩。只是他遭到了上至王公大臣、下至無良奸商們的一致攻擊，工程完畢，他竟被冠上交代不清的罪名，不得不黯然離職。對(duì)此，他的好友邱兆麟說：“你既斷太監(jiān)財(cái)路，同僚又無法貪污，人家能饒你？”

只是人心并不都蒙上了塵土，賀盛瑞的所作所為被歷史清晰地記載下來。大匠之大，不只在建筑技藝上，更在于剛直不阿的品格上，這是他至今還令我們無限景仰的地方。