五百年前的1513年，葡萄牙人第一次來(lái)中國(guó)請(qǐng)求通商時(shí)，就陷入了謠言的海洋之中，束手無(wú)策；中國(guó)曾把葡萄牙譯做“佛郎機(jī)國(guó)”，但官府為了不讓葡萄牙人登陸，就恫嚇民眾，這些“長(zhǎng)身高鼻、貓睛鷹嘴、卷發(fā)赤須”的陌生人，來(lái)自一個(gè)叫“拂狼機(jī)”的國(guó)家。這種用諧音貶低、丑化別人的手法，好像是我們的傳統(tǒng)，民眾也樂(lè)于接受，他們不介意“佛郎”的到來(lái)，但如果是“拂狼”，就不得了了。

最初因?yàn)槟臣业男『⑹й櫫耍閷げ猾@，有人便猜測(cè)是被“拂狼機(jī)”人掠去了。掠去干嗎呢？總得有個(gè)理由，于是有人說(shuō)小孩的眼睛被挖去制藥了，有人說(shuō)可能被剝皮了，有人說(shuō)被吃掉了。于是，關(guān)于葡萄牙人“掠十歲以下小兒烹食之”的謠言，便在民間瘋傳開(kāi)了。謠言愈傳愈詳細(xì)，愈傳愈逼真，最后連整個(gè)烹飪過(guò)程都有了，連誰(shuí)有資格吃小孩也落實(shí)了。下面是一段當(dāng)年關(guān)于葡萄牙人烹吃小孩的描述：“其人好食小兒，然惟國(guó)主得食，臣僚以下不能得也。其法以巨鑊煎水成沸湯，以鐵籠盛小兒置之鑊上，蒸之出汗。汗盡乃取出，用鐵刷刷去苦皮。其兒猶活，乃殺而剖其腹，去腸胃，蒸食之?！?/p>

說(shuō)得活靈活現(xiàn)，好像他就是親自操刀的廚師一樣，讓人毛骨悚然。民眾對(duì)外國(guó)人怎么能不充滿恐懼、仇恨呢？只要有一點(diǎn)星星之火，就可能點(diǎn)燃他們內(nèi)心的火藥。晚清許多教案，都是這么發(fā)生的。

追索起來(lái)，謠言從小孩失蹤的普通事件，一步步演變成這么具體、確實(shí)的國(guó)際恐怖事件，官府其實(shí)起了很關(guān)鍵的作用，就算它不是謠言的最初制造者，至少也是縱容者。為了達(dá)到某些目的，便編造謊言，制造恐慌，挑動(dòng)仇恨，等到民眾的情緒真的被謠言鼓動(dòng)起來(lái)了，洪水決堤了，往往又缺乏疏導(dǎo)手段，最終令事態(tài)失控，一發(fā)不可收拾。

后來(lái)葡萄牙人每年以五百兩銀子行賄廣東官員，換取了在澳門(mén)的居留權(quán)和港口經(jīng)營(yíng)權(quán)。官府收人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)，不能讓民眾繼續(xù)仇恨這些外國(guó)人了，但之前它在民眾中做了很多負(fù)面宣傳，“紅毛番鬼”烹食小孩的故事已深入人心，這個(gè)彎怎么轉(zhuǎn)呢？怎么向民眾解釋?zhuān)抗俑昧艘粋€(gè)最孩子氣的方法，就是把原來(lái)的“佛郎機(jī)”名稱改了，從此叫“葡萄牙”。拂郎機(jī)吃小孩，但葡萄牙不好這一口。兩不相干了。佛郎機(jī)人不能上岸，葡萄牙人可以。葡萄牙這個(gè)譯名，就是這樣來(lái)的，一直叫到今天。

在這樣一場(chǎng)謠言大戰(zhàn)中，國(guó)家是受害者，官府是受害者，民眾是受害者，葡萄牙也是受害者。幾乎沒(méi)有誰(shuí)是得益者。直到我兒時(shí)，外婆還拿紅毛番鬼吃小孩來(lái)嚇唬我，今天在某些歷史書(shū)上，仍然把葡萄牙人掠食小孩，當(dāng)成是殖民主義者的罪行，予以聲討，可見(jiàn)謠言的生命力，實(shí)在頑強(qiáng)得驚人。

（摘自《晶報(bào)》）