比賽第一輪包括幾部電影短片，戴禮帽的老先生介紹說，每個(gè)片段都有“一個(gè)文學(xué)點(diǎn)”。孩子們必須判斷這是哪部影片，率先按響搶答器。每答對一道題，他們隊(duì)可以獲得2分，答錯(cuò)一題則扣掉1分。第一部影片的畫面出現(xiàn)在舞臺(tái)后面朦朧的屏幕上。畫面還沒開始變換，有人就按動(dòng)了搶答器。

“《怪物史萊克》！”一個(gè)孩子高聲說。

“《怪物史萊克》正確！”戴禮帽的老先生宣布。

接下來每道題的情形都大同小異，促使帽子先生轉(zhuǎn)身面向觀眾，自嘲地說：“我花了100小時(shí)才精挑細(xì)選出這些片段，孩子們只花了6秒就認(rèn)出了它們，真是了不起！”喜悅之情溢于言表。

這位先生不僅是國際兒童文學(xué)競賽的組織者和命題人，還是該項(xiàng)活動(dòng)的創(chuàng)始人和推動(dòng)者，他的名字叫韋恩·米爾斯，是奧克蘭大學(xué)的高級(jí)講師。米爾斯說：“我到訪過全世界無數(shù)所中小學(xué)，經(jīng)?？吹饺藗?yōu)轶w育比賽獲勝的孩子們頒獎(jiǎng)，有時(shí)候也有數(shù)學(xué)和英語競賽之類的，但從未見過擅長閱讀的孩子受到人們的認(rèn)可。因此，我發(fā)起了這項(xiàng)活動(dòng)?！?/p>

米爾斯知道，男孩子們尤其對閱讀提不起多大興趣，而且，哪怕是對書呆子而言，一旦讀書不是出于興趣而是為了獲得更多知識(shí)，它也有可能變成一件苦差事?！盎旧显谶@個(gè)年齡段，閱讀量就下降了。”于是，米爾斯把目標(biāo)鎖定在14歲以下的兒童，將閱讀轉(zhuǎn)變?yōu)楦偁?。國際兒童文學(xué)競賽有一個(gè)響亮的副標(biāo)題：閱讀的運(yùn)動(dòng)?！拔野验喿x稱為一種運(yùn)動(dòng)，這樣孩子們會(huì)為了團(tuán)隊(duì)而全力以赴——在這個(gè)決賽場上你或許只看到每隊(duì)4個(gè)孩子，但曾有上百個(gè)孩子想方設(shè)法為進(jìn)入那支隊(duì)伍而努力，一起練習(xí)、旅行、慶?！痹诒荣愰_始前，米爾斯發(fā)表了一通關(guān)于體育精神的動(dòng)員講話，強(qiáng)調(diào)說，即使他們最后一個(gè)完成，也已經(jīng)做得很好了，并鼓勵(lì)孩子們互相鼓掌加油?！斑@些孩子很少經(jīng)歷失敗。他們都是聰明的孩子，必須學(xué)會(huì)優(yōu)雅地接受失敗?！毙录悠玛?duì)不是成績最好的隊(duì)伍，但在寬宏大量方面，卻堪稱世界第一。

在比賽現(xiàn)場，舉手擊掌的歡呼和摩拳擦掌的對抗此起彼伏。絕頂聰明的天才往往也是極富競爭力的選手，在這里，他們有充分的展示機(jī)會(huì)。對觀眾來說，比賽大起大落，正是體育迷夢寐以求的場面，既有“羊群里跑出的黑馬”，又有“與烏龜賽跑的兔子”。一支全員男生的隊(duì)伍率先按響了搶答器，回答正確，得分！他們來自澳大利亞，這是他們在比賽中首次領(lǐng)先。南非隊(duì)緊隨其后，代表英國的4個(gè)女孩一開始動(dòng)作稍慢一些，后來不聲不響地沖到了第3名。接下來的幾題，澳大利亞隊(duì)一路絕塵，二三名的隊(duì)伍也表現(xiàn)穩(wěn)定，正當(dāng)觀眾們以為一切都結(jié)束了時(shí)，澳大利亞隊(duì)突然不動(dòng)了，南非隊(duì)也啞火了，新西蘭隊(duì)異軍突起，美國隊(duì)也在做最后的努力，英國隊(duì)的女孩子們穩(wěn)住陣腳，沉著應(yīng)對，終于成為了最后的贏家！這4位姑娘來自英國倫敦女子中學(xué)，該校也是2010年的大贏家。一條令人意外的幕后信息是，在這支冠軍陣容中，包括兩名澳大利亞女孩、一名愛爾蘭女孩，以及唯一一名英國女孩。

這一切始于1991年，當(dāng)時(shí)供職于新西蘭懷卡托大學(xué)的米爾斯在漢密爾頓舉辦了第一屆兒童文學(xué)競賽，有14所學(xué)校參加。米爾斯花了15年將這項(xiàng)活動(dòng)普及到世界各地，最終于2007年在牛津大學(xué)舉辦了第一屆世界級(jí)決賽?，F(xiàn)在全球共有多少所中小學(xué)參賽？“共有來自11個(gè)國家的數(shù)千所學(xué)校?！泵谞査够卮稹Ｋ南乱粋€(gè)目標(biāo)是印度。比賽在中國上海舉辦過5次，在香港也舉辦過，香港隊(duì)的奪冠得分至今沒被超越。

任何一支殺入決賽的隊(duì)伍都走過了很長一段路。他們首先要在家鄉(xiāng)約翰內(nèi)斯堡或多倫多贏得地區(qū)競賽的勝利，與其他數(shù)十所學(xué)校同場競技，經(jīng)歷十幾輪賽事，才最終站到?jīng)Q賽場上。在決賽階段，有些題的題干非常簡短，例如，哪部兒童小說開頭的第一句話是“在地上的洞里住著……”有些題干卻很長，例如，這位作者出生在維多利亞時(shí)期的英格蘭，為孩子寫了大約40本書;她被譽(yù)為一種新兒童文學(xué)的開創(chuàng)者，喜歡描寫“殘酷的真相”;她的一本書被拍成電影《鐵路邊的孩子們》，廣受歡迎……此刻，參賽者們紛紛按下?lián)尨鹌鳎核且恋辖z·內(nèi)斯比特（譯注：Edith Nesbit，英國兒童故事作家、詩人、小說家）。

決賽問題被設(shè)計(jì)得很長、要求繁多、極富啟發(fā)性，這是為了滿足那些勇敢且學(xué)識(shí)極為淵博的小選手，這種孩子看起來相當(dāng)多?！皼Q賽隊(duì)伍選手們的知識(shí)量給我留下了深刻的印象，”米爾斯說，“精華真的在競爭最后階段顯露出來了?！迸c體育比賽一樣，閱讀競賽也會(huì)為最優(yōu)異者提供回報(bào)。在2014年決賽后的晚餐會(huì)上，米爾斯身邊坐著一位來自多倫多銀行的女士，她曾為兒童掃盲公益事業(yè)捐贈(zèng)了1600萬加元。米爾斯說：“我們確實(shí)需要支持那些無法閱讀的孩子，但卻很少有人為那些處于頂端的孩子們做些事，他們也需要鼓勵(lì)?！倍嗄陙恚谞査挂恢痹跒閮和膶W(xué)競賽尋找贊助商，如今在新西蘭和南非，這項(xiàng)賽事已吸引了一部分電視和新聞媒體，但在大部分國家，比如2014年冠軍隊(duì)伍的國家英國，兒童文學(xué)競賽依然默默無聞、乏人問津，也許是因?yàn)樵诒荣愔斜憩F(xiàn)最好的都是私立學(xué)校的孩子們。

此刻我們談話的地點(diǎn)位于米爾斯在英國波克郡的家里。米爾斯的小孫女頂著一頭古怪的金發(fā)從門邊冒了出來，她正處于讀兒歌、看圖畫書的階段，這部分內(nèi)容是她爺爺所出考題的一個(gè)方面，與之相對的另一部分考題內(nèi)容涉及到像小說《饑餓游戲》這樣的作品（譯注：美國兒童文學(xué)與暢銷書作家蘇珊·柯林斯著，講述了一個(gè)同名電視真人秀的故事）。米爾斯說：“很多人認(rèn)為它的內(nèi)容過于暴力，不適合給孩子們閱讀，但它卻是對社會(huì)、對如今泛濫成災(zāi)的真人秀節(jié)目的一種諷刺，還有一定程度的黑色幽默。我們不該把孩子們保護(hù)在真空環(huán)境里，他們需要面對真實(shí)的社會(huì)。當(dāng)今世界上最優(yōu)秀的青少年作家約翰·格林，在他那本風(fēng)靡全球的青少年小說《星運(yùn)里的錯(cuò)》（The Fault in Our Stars）里，不也有一些性行為的描寫嗎？就連哈利波特最后也交了一個(gè)女朋友，對不對？”

米爾斯在閱讀領(lǐng)域工作了23年，獲得過新西蘭功績勛章。盡管已經(jīng)退休，米爾斯還是希望為兒童文學(xué)競賽奠定一個(gè)更加堅(jiān)實(shí)的商業(yè)基礎(chǔ)。2015年的世界級(jí)決賽將在美國康涅狄格州舉行，這也是兒童文學(xué)競賽首次在美國舉行。屆時(shí)，米爾斯將啟動(dòng)該競賽的蘋果和安卓應(yīng)用（售價(jià)99美分）?！耙患?jí)測驗(yàn)有100個(gè)問題，二級(jí)有100個(gè)問題，如果都通過了，就可以回答世界級(jí)決賽問題。所有題都是單選題，如果你不知道答案，說明你該去讀書了。”

[譯自英國《智慧生活》]