高榮偉

“你每天敢花10—100美元嗎？可以？恭喜你，你已經(jīng)躋身于中產(chǎn)階級行列了！”

進(jìn)入21世紀(jì)以來，全球中產(chǎn)階級迅速崛起，數(shù)以億計(jì)的低收入階層跨入中產(chǎn)階級的行列。然而，美國皮尤研究中心的最新調(diào)查報(bào)告顯示，全球的中產(chǎn)階級人數(shù)有所下降，個(gè)人收入和資產(chǎn)也相應(yīng)縮水，貧困和低收入人群仍占世界人口的71%。

美國中產(chǎn)“集體向下沉淪”

近些年來，美國中產(chǎn)階級數(shù)量迅速減少。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自2000年至2013年，美國各州的中產(chǎn)階級人數(shù)均在縮減。皮尤中心調(diào)查顯示，將自己定義為中產(chǎn)階級的人數(shù)比例從2008年的53%降到了2014年的44%。許多中產(chǎn)階級家庭為了維持生活水平，夫婦不得不雙雙出來工作。即便如此，也很難維持體面的生活，如果不做出別的消費(fèi)犧牲，那么很多中等收入的美國人是負(fù)擔(dān)不起每年一次旅行的。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，2014年54%的美國人放棄購買大件物品，如電視機(jī)或電子產(chǎn)品，才得以出門度假?？梢哉f，如今的美國中產(chǎn)階級已經(jīng)成了戰(zhàn)后最窮的一代，他們身上背負(fù)著房貸、車貸、學(xué)貸以及卡貸等多方貸款壓力，步履維艱地生活著。

二三十年前，美國的中產(chǎn)階級占據(jù)社會重心位置，可最近幾年來，經(jīng)濟(jì)增長的收益卻流向了富人階層尤其是富人中的巨富階層，美國中產(chǎn)階級出現(xiàn)了“集體向下沉淪”。更多的輿論認(rèn)為，中產(chǎn)階級的衰落越來越導(dǎo)致整個(gè)社會淪為“富人”和“其他人”這兩個(gè)階層。就連美國總統(tǒng)奧巴馬在為競選連任發(fā)表演講時(shí)也說：“美國的中產(chǎn)階級危在旦夕，我們已經(jīng)到了為中產(chǎn)階級而戰(zhàn)的時(shí)候?！?/p>

“受擠壓的歐洲中產(chǎn)階級”

歐美諸多發(fā)達(dá)國家一向以自己的“橄欖型”社會而自豪，相信這是最穩(wěn)定的社會形態(tài)。不過，這一看法正在發(fā)生變化。

據(jù)英國國家統(tǒng)計(jì)局的最新調(diào)查，在英國7000萬人口中有四成以上可以歸于中產(chǎn)階級。曾幾何時(shí)，中產(chǎn)階級意味著家里有傭人、有鋼琴。而今天，這個(gè)詞則意味著他們要開沃爾沃車、在高級連鎖超市購物、喜歡收聽BBC電臺第四臺的廣播。英國最大的反對黨工黨領(lǐng)袖米利班德說，英國中產(chǎn)階級正面臨危機(jī)。英國中等收入家庭的生活水平因高通脹、薪資滯漲和政府財(cái)政緊縮政策而不斷下降，是受到嚴(yán)重影響的主要社會階層。

法國中產(chǎn)階級同樣不容樂觀。隨著上世紀(jì)80年代法國經(jīng)濟(jì)增長速度逐步放緩，失業(yè)問題日趨嚴(yán)重，法國中產(chǎn)階級的發(fā)展強(qiáng)勢下挫，部分中產(chǎn)者的地位越來越不穩(wěn)定。近年來金融危機(jī)的強(qiáng)烈打擊，更使中產(chǎn)階級遭到重創(chuàng)。中產(chǎn)階級已經(jīng)沒有足夠的剩余來支付其他消費(fèi)，比如度假、娛樂等，生活質(zhì)量嚴(yán)重下降。中產(chǎn)階級普遍出現(xiàn)一種焦慮心態(tài)，對未來不再充滿信心，不少人甚至感到“身份倒退”。

在希臘，由于債務(wù)危機(jī)愈演愈烈，無家可歸者達(dá)到了20萬人。目前，有32%的希臘人生活在貧困線之下，而18%的希臘人難以負(fù)擔(dān)最基礎(chǔ)的飲食需求。五年的緊縮政策讓他們感到，身在歐洲卻沒有了作為歐洲人的尊嚴(yán)。出身希臘中上層社會的雅尼斯在倫敦留學(xué)時(shí)，父母都囑咐他，“如果希臘人聚在一起，千萬不要湊過去說希臘語，別讓人知道你也是希臘人”。這也說明了“歐洲病夫”希臘7月5日在全民公投時(shí)，為什么反對債權(quán)人救助協(xié)議草案的票數(shù)居然高達(dá)61%。

非洲拉美：脆弱的中產(chǎn)

“那個(gè)，那個(gè)！”女孩湯米瓦·瑪度奎一邊大聲說著，一邊指向架子頂端一袋特大裝的棉花糖，架子太高，她夠不著。“就要那個(gè)嘛！”她堅(jiān)持道。她的父母看了一眼價(jià)格，遲疑良久，終于把這包標(biāo)價(jià)379奈拉（約合12元人民幣）的粉白色軟糖放進(jìn)了購物手推車?yán)?，車中還有蔬菜、肉類、清潔用品以及正在打折的啤酒。

這一幕發(fā)生在尼日利亞首都阿布賈的一家購物中心里。尼日利亞是非洲第一大經(jīng)濟(jì)體和人口最多的國家。像瑪度奎一家這樣的非洲新興中產(chǎn)階級，正面臨著高昂的生活成本，特別是在電力、醫(yī)療保健以及教育等方面。非洲開發(fā)銀行首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家姆蘇利·恩庫貝表示：“他們（新興中產(chǎn)階級）很容易受到多種沖擊影響，并且輕易就可能重新陷入貧困——例如由于家庭成員的死亡?！?/p>

非洲開發(fā)銀行指出，中產(chǎn)階級在非洲地區(qū)總?cè)丝谥兴急戎貫?3%，約3.26億人。他們的日均收入在10-20美元之間，但其中只有不足14%的人（大約4400萬）能牢牢守住中產(chǎn)地位，其他人則屬于非洲開發(fā)銀行所稱的“流動階層”——每日收入在2-4美元之間，生活水平勉強(qiáng)超過貧困線，以及“中產(chǎn)階級下層”（每日收入在4-10美元之間）。

近些年，拉美地區(qū)的中產(chǎn)階級正在迅速崛起，但高通脹、高債務(wù)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式也使得拉美中產(chǎn)階級的境遇每況愈下。上世紀(jì)末發(fā)生在阿根廷的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，讓這個(gè)國家的中產(chǎn)家庭從80%降到了20%。直到現(xiàn)在，阿根廷依然未走出經(jīng)濟(jì)危機(jī)的泥淖，曾經(jīng)的中產(chǎn)家庭還在為重新進(jìn)入這一階級而苦苦打拼。

在后危機(jī)時(shí)代，這樣的情形仍在拉美不斷上演：因全球貿(mào)易遭逆轉(zhuǎn)而飯碗不保;投資了房屋和股票，但房價(jià)下跌和股市崩潰令其損失慘重;擁有儲蓄卻不敢大膽消費(fèi)……通常被認(rèn)為是政治穩(wěn)定基石的中產(chǎn)階級，卻導(dǎo)致了社會抗議的增多，這從巴西、智利、哥倫比亞等國爆發(fā)的街頭騷亂中可見一斑。

英國社會學(xué)家德文指出，中產(chǎn)階級是推動社會發(fā)展的重要力量，如果他們“泄氣”，“社會時(shí)鐘”就會停擺。不少國家的執(zhí)政者正日益達(dá)成共識，中產(chǎn)階級是社會的“脊梁”，絕不能讓這根“脊梁”被折斷。

（胡世民薦自2015年7月17日《國際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》）