第二次北伐戰(zhàn)爭期間，北伐軍共有8個軍，其中以“鐵軍”與“鋼軍”戰(zhàn)斗力最強?！拌F軍”是李濟深為軍長的國民革命軍第四軍，葉挺獨立團為其先鋒勁旅?！颁撥姟眲t是來自廣西的國民革命軍第七軍。北伐中該軍克長沙，戰(zhàn)武昌，轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西，北上中原，威震燕京?！颁撥姟避婇L，即桂系首領(lǐng)李宗仁。

初生牛犢不怕虎

1916年，李宗仁投筆從戎，參加護國軍興師討袁，于林虎部某連任中尉排長。

某日，連長李其昭獲悉次日將發(fā)起戰(zhàn)斗，佯裝腹痛，緊鎖眉頭召李宗仁，說：“我的肚子突然痛得厲害，要到后方醫(yī)院診療數(shù)日，現(xiàn)任命你為代理連長，負全連之責(zé)如何？”李宗仁昂然應(yīng)答： “連長放心去看病，我一定管好連隊。”次日，李宗仁即率領(lǐng)全連參加討伐龍濟光之戰(zhàn)斗。是役，將軍冒死沖鋒，右腮中彈，血流如注，仍不下戰(zhàn)場，戰(zhàn)后被正式任命為連長。

又某役期間，李宗仁所在營營長發(fā)高燒，急送后方治療。時任連長的李宗仁被任命為代理營長。而此時槍聲驟集，敵人進攻兇猛，各連長官皆觀望不前。李宗仁當(dāng)機立斷，急高擎營旗，躍出戰(zhàn)壕，沖向敵方。是時，一彈中其胯下，他一手按住傷口，一手仍高擎營旗，揮動不止。各連見代理營長身先士卒，乃蜂擁向前，敵潰退。此戰(zhàn)結(jié)束后，李宗仁被正式任命為營長。

1925年，孫中山逝世后，云南唐繼堯欲圖篡位，突然宣布就任廣州大元帥府副元帥之職，委派其弟唐繼虞率3個軍假道廣西至廣東。是時，李宗仁與黃紹竑、白崇禧毅然遣兵布陣于滇桂邊界，以不到萬人之旅御號稱10萬之師，大敗唐軍，并迅速剪除了陸榮廷、沈鴻英等廣西軍閥。

戰(zhàn)后，全國莫不刮目相看廣西，各大報紙均以“城頭變幻大王旗”為大標(biāo)題報道此役，云：“柳州、沙浦、融縣、長安、慶遠等處唐軍先后被擊潰，唐繼虞受重傷率殘部竄滇黔邊界，邕垣龍云、胡若愚本月七日宵遁，宗仁七日克覆邕城?！?/p>

一年后，國民黨元老，曾任國民黨中央政治會議代理主席的張靜江會見李宗仁，贊之：“要不是你們在廣西把唐繼堯擋住，國民黨中央就糟了！”李宗仁老老實實說：“那時也是初生牛犢不怕虎，現(xiàn)在回想起來也很覺后怕呢！”張靜江連連點頭：“我們老了，還是你們初生牛犢不怕虎好！”

“犟鐵?！绷νΡ狈?/p>

1926年6月，時任國民革命軍第七軍軍長的李宗仁，赴廣州游說國民黨北伐。是時，廣州剛發(fā)生“中山艦”事件，國民黨人心惶惶，大有不可終日之勢。汪精衛(wèi)、胡漢民負氣離開廣州赴香港，蔣介石威望不高，黨內(nèi)群龍無首，國民黨左右派分裂，中央黨政軍內(nèi)部醞釀著新危機。李宗仁眼前的廣州，是黨派暗訌余波未息，北伐革命了無蹤影。李宗仁游說蔣介石，蔣介石躊躇不決;游說張人杰，張人杰模棱兩可;游說鮑羅廷，鮑羅廷漠然冷淡;游說程潛、譚延闿，程、譚堅決反對。全力支持北伐者，唯有李濟深一人耳。

面臨此困局，李宗仁毫不氣餒，仍堅持游說北伐。某日，中央政治局會議上，李宗仁繼續(xù)慷慨陳詞：“北伐大業(yè)，千載良機，稍縱即逝?！毖赞o極動情感，全場要員為之動容。國民革命軍第四軍軍長李濟深立即附議，當(dāng)場表態(tài)粵軍愿作先驅(qū)，赴湘增援，共襄盛舉。李濟深還大聲呼吁：“戎機不可坐失，第七軍已在浴血作戰(zhàn)，第四軍也已準(zhǔn)備犧牲，希望其他各軍袍澤一致響應(yīng)！”會場情勢陡然為之一變，李宗仁北伐建議遂正式通過。

有史論者認為，李宗仁此舉當(dāng)為北伐首功，推動了當(dāng)時徘徊不前的中國革命。是時，李宗仁年僅35歲，國民黨內(nèi)上層謂之“犟鐵牛”，名不虛傳。

北伐前夕，蘇聯(lián)顧問鮑羅廷特地為李宗仁舉行盛大宴會，從中央黨政軍首長到各團體代表，數(shù)百人到會。席間，李宗仁起立發(fā)言，曰：“我們不要把蘇聯(lián)顧問當(dāng)成主人，我們自己當(dāng)成客人。我們要以主人的態(tài)度來敬客，不要學(xué)洋行大班（經(jīng)理）的習(xí)氣來奉承上司。如此，我們才對得起遠道而來的友邦顧問！”言此，全場沉寂，鮑羅廷翻譯張?zhí)讖堊旖Y(jié)舌，竟然停止了翻譯。李宗仁此論得胡漢民及其右派稱贊，而李則說：“所言均為平心之論，對任何方面俱無成見?！?/p>

指揮臺兒莊大捷振奮民心

1925年秋，廣西宣告統(tǒng)一。李宗仁與白崇禧、黃旭初同心協(xié)力，提出“建設(shè)廣西、復(fù)興中國”之口號，全省實行軍事化管理，自衛(wèi)、自治、自給，謂之“三自”政策;寓兵于團，寓將于學(xué)，寓征于募，謂之“三寓”政策。凡縣長必兼軍事學(xué)校校長、民團團長，自力更生，勵精圖治，全民皆兵。是時，廣西又有“新斯巴達”之稱。

抗日戰(zhàn)爭時期，李宗仁指揮過臺兒莊大捷、武漢會戰(zhàn)、隨棗會戰(zhàn)等，國人以“抗日名將”贊之。

1937年10月，李宗仁被任命為第五戰(zhàn)區(qū)司令長官，駐節(jié)徐州。某日，李宗仁未打招呼即到第五戰(zhàn)區(qū)33集團軍司令部，甫進門便見一伙軍官圍著麻將桌大呼小叫，為首者集團軍司令長官張自忠也。張自忠為馮玉樣舊部，曾于軍中嚴厲禁賭，張見李宗仁羞愧難容。而李則談笑風(fēng)生，坐到麻將桌前，招呼大家一起打了幾盤，后起身便走，沒有半句批評。郭汝瑰言：“由此看出李宗仁不是忠厚之人，不是老粗，是會籠絡(luò)人心之人。”

臺兒莊，位于津浦路臺棗（莊）文線及臺濰（坊）公路的交叉點上，扼運河之咽喉，踞徐州之門戶。1938年2月，時任第五戰(zhàn)區(qū)司令長官的李宗仁，命孫連仲部死守，調(diào)湯恩伯部馳援，經(jīng)7天7夜拉鋸戰(zhàn)，于臺兒莊擊潰日軍第五、第十兩個精銳師團主力之進攻，殲滅日軍2萬余人，取得大捷。

據(jù)云，臺兒莊大捷后，舉國歡騰，全國各地皆舉行盛大祝捷會。武漢十多萬人上街游行慶祝，用卡車載李宗仁、白崇禧的巨幅畫像為先導(dǎo)，觀者簇擁，掌聲雷動。著名作家老舍聞之激奮，著大鼓詞《抗戰(zhàn)將領(lǐng)李宗仁》，以頌揚其抗日功勛。是日晚，蔣介石于武昌官邸聞爆竹聲，問：“何事？”答：“慶祝臺兒莊勝利！”蔣不悅，與左右言：“有什么可慶祝的？叫他們走遠點?！?/p>

據(jù)國民黨中央政府1945年統(tǒng)計，在8年抗戰(zhàn)期間，廣西征募士兵及勞工450萬，占全省1200萬人口的近40%，為全國之最，而廣西抗日出兵100萬，按人數(shù)排名居全國各省第二，按人口比例排名居第一?？箲?zhàn)時期盟軍中國戰(zhàn)區(qū)參謀長史迪威曾言：“廣西士兵是世界上最好的士兵?！比毡緫?zhàn)史則稱：“李宗仁、白崇禧旗下的桂系鋼軍，是中國軍隊唯一具有武士道精神的軍隊?！?/p>

中華民國首任民選“副總統(tǒng)”

1947年夏，國民黨決定結(jié)束訓(xùn)政，舉行行憲后的第一次“總統(tǒng)”“副總統(tǒng)”選舉。同年10月，李宗仁突然向蔣介石提出要參加競選“副總統(tǒng)”。是時，軍政嘩然，支持者寡，反對者眾。

李宗仁參加競選消息傳出，白崇禧聞之急請黃紹竑、韋永成到北京勸阻，說：“此舉吃不到羊肉，反而會惹一身膻?！崩钭谌蕡?zhí)意孤行。之后，于右任、居正、吳稚暉、程潛等國民黨元老以談心會的方式，勸李宗仁放棄競選，接受黨提名方式，李仍我行我素。最后，蔣介石單獨召見李宗仁，說：“你必須放棄?！崩畲穑骸昂茈y辦?！笔Y大聲：“我不支持你，你還選得到？”李亦大聲：“你看吧，我可能選得到！”蔣站立：“你一定選不到！”李蹦起：“我一定選得到！”蔣、李不歡而散。

1948年3月29日，國民大會在南京開幕。4月19日，國民大會選舉蔣介石為“總統(tǒng)”。4月29日上午，李宗仁得1438票，孫科得1295票，李以微弱多數(shù)當(dāng)選為中華民國首任“副總統(tǒng)”。

同年5月20日.南京召開國民大會閉幕式，蔣介石、李宗仁正式宣誓就任“總統(tǒng)”“副總統(tǒng)”。之前，李曾派秘書請示蔣，如何著裝？蔣答：“一律軍服！”然而，就職典禮上，蔣介石長袍馬褂，披掛綬帶，風(fēng)度儒雅，全場軍人均西裝便服，獨李宗仁一人遵命戎裝盛服，殺氣騰騰，如同大副官佇立蔣側(cè)后。李宗仁見此陣勢，方如夢初醒，大難堪也。

1949年12月，國民黨敗退臺灣.李宗仁獨往美國，去國離鄉(xiāng)15年。1965年7月18日，在中國政府的安排下，李宗仁排除險阻，由美國轉(zhuǎn)道歐洲，遠渡關(guān)山重洋回國。1969年1月30日，李宗仁因病于北京逝世，終年78歲。

（水云間摘自《世界軍事》2015年第8期、第9期）