煤炭制造商們最近頗為煩惱。人們獲取能源的方式已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向煤炭以外的其他方式，再加上日益增長的能耗和令人堪憂的污染，造成了需求下滑和煤炭價格的逐步降低。在過去五年時間，道瓊斯總煤炭市場指數(shù)下降了76%。

富有國家的高成本深井煤情形最惡劣：在過去的三年里，美國有24家煤炭企業(yè)破產(chǎn)，剩余產(chǎn)能中的1/6在虧損。即使澳大利亞也惶恐不安，它的低成本露天煤礦開采在煤礦業(yè)的地位，就像沙特阿拉伯在石油界的地位一樣舉足輕重。

最憂心忡忡的，要屬中國。中國依然是世界最大的煤炭消耗者，但2014年在中國經(jīng)濟增長7.3%的情況下，煤炭消耗量下降了1.6%。國家發(fā)展對鋼鐵的需求已經(jīng)見頂，從而抑制了對煉焦煤的需求。對于污染的擔憂意味著對于熱煤的需求也在減弱。水資源的保護問題也是需要考慮的重要方面。以目前的趨勢，到2020年煤炭業(yè)的用水量將占到全國總用水量的1/4，而煤礦儲藏多在干旱地區(qū)。

煤炭需求的另一個支柱是富裕國家的電力生產(chǎn)。但在美國，煤炭艱難地與天然氣競爭，2008年以來煤價已經(jīng)下跌了80%。在歐洲，德國匆忙關(guān)閉核電站之后，歐洲的煤炭消耗量猛增，然而天然氣和新能源也正在搶占能源市場。

環(huán)保智庫Coalswarm在一份新的報告中說，2010年以來世界2/3的煤電站的提議已被延期或取消。十年來，歐美煤電產(chǎn)能已經(jīng)減少了1/5之多。2013年美國的煤炭產(chǎn)能已經(jīng)降至1993年的水平。

反對這種碳排放最密集的化石燃料的政治壓力正在增加。煤炭提供了世界上40%的電力。但是在1，617GW的全球產(chǎn)能之中，75%是污染最嚴重的類型——低溫燃煤。煤炭一年殺死大約八十萬人，他們中的大多數(shù)是窮人。

煤炭公司的世界并沒有完全被破壞。燃煤進化技術(shù)花費一定成本后，可以減少廢物污染。另外，在一些新興市場，尤其是印度，對煤礦的需求還是在持續(xù)增長，全球范圍內(nèi)對煤礦的需求至少要到2030年左右達到最高峰。煤礦公司現(xiàn)在也必須面對一些危機問題。一些公司正在減少成本，做好整合的準備。還有的在提出訴訟，反對能源改革。

對煤企來說最大的危險是資金流的中斷?，F(xiàn)在的恐懼是結(jié)構(gòu)性的轉(zhuǎn)變，中國開始淘汰煤炭，印度逐漸自給自足，天然氣供應使得到處都保持低價。新的采煤業(yè)投資者將冒著資產(chǎn)閑置的風險，而老的深井將更不賺錢。非盈利組織Carbon Tracker估計超過1000億美元的資本支出計劃正冒著被擱淺至2035年的風險。這個前景的黑暗程度堪比煤礦工人的肺。

Lewis根據(jù)《經(jīng)濟學人》、財經(jīng)網(wǎng)、中國能源網(wǎng)等綜合編輯。