2010年，蘋果發(fā)布了iPad，幾乎是憑空創(chuàng)造出了現(xiàn)在的平板電腦市場(chǎng)，但是平板電腦的故事早就開始了。

在2007年的D5會(huì)議上，比爾·蓋茨和史蒂夫·喬布斯同臺(tái)參加了一個(gè)討論會(huì)。當(dāng)話題談到5年后的科技行業(yè)時(shí)，蓋茨開始大談、特談平板電腦，而喬布斯講到“后PC時(shí)代“來臨的時(shí)候，卻回避了平板電腦的話題。從現(xiàn)在看來，那是個(gè)微妙的時(shí)刻，因?yàn)?年后蘋果邁出了平板電腦領(lǐng)域至關(guān)重要的一步，從而獲得了微軟至今都未能追上的領(lǐng)先地位。微軟早在2001年就推出了PC掌上電腦平臺(tái)。第二年，第三方廠商就推出了最早的掌上電腦，但這些產(chǎn)品始終無法走向大眾，掌上電腦就一直作為一個(gè)利基市場(chǎng)生存著。

像微軟這樣的失敗貫穿了iPad之前掌上電腦和手寫運(yùn)算的歷史。對(duì)通過手寫筆控制計(jì)算機(jī)的嘗試早在1915年就開始了，那時(shí)就出現(xiàn)了自動(dòng)識(shí)別手寫字母技術(shù)的專利，1957年推出的Stylator被認(rèn)為是手寫識(shí)別設(shè)備的原型。那之后很長(zhǎng)一段時(shí)間，手寫計(jì)算領(lǐng)域并沒有什么里程碑式的產(chǎn)品誕生，而“tablet”這個(gè)詞代表著手寫板這個(gè)單純的輸入設(shè)備，沒人能想象到它衍生的平板電腦能夠代替?zhèn)€人電腦。

蘋果從1987年開始了對(duì)這個(gè)領(lǐng)域的涉足。在當(dāng)時(shí)CEO約翰·斯卡利的帶領(lǐng)下，蘋果開始了牛頓掌上電腦的開發(fā)。牛頓系列的首個(gè)產(chǎn)品MessagePad在1993年面世，和當(dāng)時(shí)其他類似的產(chǎn)品一樣它也是翻蓋的。盡管在技術(shù)創(chuàng)新上它算是一個(gè)里程碑式的產(chǎn)品，但它高昂的價(jià)格和令人失望的手寫識(shí)別系統(tǒng)阻礙了它的成功。1998年喬布斯決定停止蘋果牛頓系列產(chǎn)品的生產(chǎn)。90年代初期，越來越多的廠商開始研發(fā)掌上電腦和手寫平板電腦。GRiDPad和Palm系列開始小范圍地流行起來，但它們也沒能打入大眾市場(chǎng)。2010年史蒂夫·喬布斯帶領(lǐng)的蘋果推出的iPad掀起了平板電腦的革命，一夜之間平板設(shè)備搖身變成了桌面電腦的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。到2014年9月，蘋果共售出了23 700萬臺(tái)的iPad。之后，其他廠商也推出了Windows和Android平板電腦，PC市場(chǎng)的衰退自此開始。